Tener, Not Ser: Hungry, Cold and Twenty
Practice everyday Spanish expressions that use tener where English uses 'be': age, hunger, thirst, cold, heat, sleepiness, hurry, fear and being right.
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Questions with solutions-
1. Επιλέξτε τη σωστή απάντηση.
How do you say 'I am twenty years old' in Spanish?
- Tengo veinte años.
- Soy veinte años.
- Estoy veinte años.
- Soy de veinte años.
In Spanish, you 'have' years.
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- Tengo veinte años.
Spanish uses tener for age: 'Tengo veinte años' means literally 'I have twenty years'.
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2. Συμπληρώστε το κενό.
You ask for a glass of water.
Quiero un vaso de agua. Tengo ___.
- sed
- hambre
- sueño
- frío
What do you feel when you want to drink?
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Quiero un vaso de agua. Tengo sed.
'Tener sed' means 'to be thirsty'. 'Tener hambre' is 'to be hungry', so you want food, not water.
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3. Επιλέξτε τη σωστή απάντηση.
It's midnight and you can't stop yawning. What do you say?
- Tengo sueño.
- Tengo sed.
- Tengo calor.
- Tengo suerte.
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- Tengo sueño.
'Tener sueño' means 'to be sleepy'. 'Tener suerte' means 'to be lucky'.
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4. Επιλέξτε τη σωστή απάντηση.
It's a very hot summer day, 35 degrees outside. What do you say?
- Tengo calor.
- Estoy calor.
- Tengo frío.
- Soy calor.
Use the same verb as in 'tengo frío'.
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- Tengo calor.
'Tengo calor' means 'I am hot'. English uses 'be', but Spanish uses tener: you 'have' heat or cold.
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5. Συμπληρώστε το κενό.
You haven't eaten all day.
Tengo ___ hambre.
- mucha
- mucho
- muy
- muchos
Hambre is a noun, so you need a word like 'a lot of', not 'very'.
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Tengo mucha hambre.
Because hambre is a noun, Spanish says 'mucha hambre' (a lot of hunger), not 'muy hambre'. Hambre is feminine, so it takes mucha. Compare: 'Tengo mucho frío'.
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6. Συμπληρώστε το κενό.
Your class starts in five minutes and you're still at home.
Tengo ___. Mi clase empieza en cinco minutos.
- prisa
- sed
- hambre
- calor
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Tengo prisa. Mi clase empieza en cinco minutos.
'Tener prisa' means 'to be in a hurry'.
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7. Συμπληρώστε τα κενά.
Say that your brother is ten years old.
Mi hermano ___ diez ___.
- tiene
- años
- es
- está
- tengo
- año
Mi hermano is 'he', and ten is more than one.
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Mi hermano tiene diez años.
With 'mi hermano' (he), tener becomes tiene. Diez needs the plural años: 'Mi hermano tiene diez años'.
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8. Βάλτε τις λέξεις στη σωστή σειρά.
Say: 'My grandmother is eighty years old.'
- abuela
- Mi
- ochenta
- tiene
- años.
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Mi abuela tiene ochenta años.
Age always follows the pattern: person + tener + number + años.
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9. Συμπληρώστε το κενό.
Your friend says that Lima is the capital of Peru. You agree with her.
Sí, tienes ___.
- razón
- suerte
- prisa
- sueño
In English you'd say 'Yes, you're right.'
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Sí, tienes razón.
'Tener razón' means 'to be right'. Literally, you 'have reason'.
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10. Βάλτε τις λέξεις στη σωστή σειρά.
Say: 'The children are afraid of the dog.'
- Los niños
- tienen
- miedo
- del perro.
'To be afraid of' is 'tener miedo de'.
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Los niños tienen miedo del perro.
'Tener miedo de' means 'to be afraid of'. De + el becomes del: 'miedo del perro'.
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11. Συμπληρώστε τα κενά.
We are cold, but they are hot.
Nosotros ___ frío, pero ellos ___ calor.
- tenemos
- tienen
- estamos
- están
- tiene
Use tener for both, but change its form for each person.
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Nosotros tenemos frío, pero ellos tienen calor.
Nosotros goes with tenemos and ellos goes with tienen. Estar is wrong here: 'tener frío' and 'tener calor' are fixed expressions.