Phileas Fogg était en prison, dans un bureau de la douane de Liverpool. Aouda pleurait. Passepartout, lui, se sentait coupable. Pourquoi n’avait-il jamais parlé de Fix à son maître ? Au lieu de cela, Phileas Fogg avait payé le voyage de ce policier, et celui-ci l’avait arrêté dès son arrivée en Angleterre ! Malgré le froid, Aouda et Passepartout sont restés devant la douane.
Phileas Fogg était ruiné juste avant d’atteindre son but. Il avait jusqu’à huit heures quarante-cinq du soir, et il fallait seulement six heures pour aller à Londres ! Assis sur un banc de bois, il restait calme. Il avait posé sa montre sur une table et il regardait les aiguilles avancer. S’il était honnête, il était ruiné. S’il était un voleur, il était pris.
Il a sorti son carnet de voyage. Sur la ligne « Samedi 21 décembre, Liverpool », il a ajouté : « Quatre-vingtième jour, onze heures quarante du matin. » Puis il a attendu. Une heure a sonné, puis deux heures.
À deux heures trente-trois, il y a eu un grand bruit dehors. La porte s’est ouverte, et Aouda, Passepartout et Fix se sont précipités vers lui. Fix était essoufflé, les cheveux en désordre.
— Monsieur… pardon… une ressemblance terrible… Le voleur est arrêté depuis trois jours… Vous êtes… libre !
Phileas Fogg était libre ! Il s’est approché du détective et il l’a regardé bien en face. Puis il a fait le seul geste rapide de toute sa vie. Avec la précision d’une machine, il a frappé le malheureux inspecteur de ses deux poings.
— Bien tapé ! s’est écrié Passepartout.
Fix est tombé sans dire un mot. Il l’avait bien mérité. Quelques minutes plus tard, Phileas Fogg, Aouda et Passepartout étaient à la gare. Mais l’express pour Londres était parti depuis trente-cinq minutes ! Phileas Fogg a commandé un train spécial et il a promis une belle prime au mécanicien. À trois heures, le train est parti.
En route, il y a eu des retards. Quand le train est arrivé, toutes les horloges de Londres indiquaient neuf heures moins dix.
Phileas Fogg avait fait le tour du monde, et il arrivait avec cinq minutes de retard.
Il avait perdu.