What is the song about?

The narrator presses the button on his computer, but the screen stays black. He checks the cable, turns the machine off and back on: nothing works. He then calls customer service, waits a long time with monotonous music, and finally a voice advises him to unplug everything and wait a bit.

Useful words and expressions

  • Ça ne marche pas: it doesn't work. Marcher also means "to function" for a machine.
  • appuyer sur le bouton, l'écran, la batterie est faible, le signal, le câble
  • brancher / débrancher: to connect / disconnect from the power supply
  • allumer / éteindre / rallumer: to turn on / turn off / turn back on
  • vérifier: to check
  • aller mal: to be in a bad state (Mon ordinateur va vraiment mal)
  • perdre espoir: to no longer have hope
  • avoir besoin d'aide: to need someone to help
  • Veuillez patienter, restez en ligne: typical phrases from a telephone answering system
  • la musique d'attente: the hold music you hear while waiting on the phone
  • rendre l'âme: figurative expression, here meaning "to break down completely"
  • Comment puis-je vous aider ?: polite customer service phrase

Grammar

  • Negation: ne… pas (ça ne marche pas), ne… rien (il ne fait rien), ne… aucun (je ne vois aucun signe). In Plus d'énergie, the ne disappears, as often happens in spoken French.
  • Direct object pronoun (COD) placed before the verb: je le branche, je l'éteins, je le rallume.
  • The prefix re- to repeat an action: allumer → rallumer.
  • The imperative with vous: Débranchez, attendez, dites-moi, veuillez patienter.
  • The subjunctive after vouloir que: Je veux que tout puisse marcher.
  • Avoir besoin de + infinitive: J'ai besoin d'aide pour réparer.
  • The passé composé of a pronominal verb with être: Un gros problème s'est invité.
  • Inversion in questions: Comment puis-je vous aider ?

Watch out for poetic license

  • Comment puis-je vous aider ce jour ?: you would normally say aujourd'hui; ce jour is chosen to rhyme with Bonjour.
  • le service de la clientèle: people usually say le service client or le service clientèle.
  • ma ligne cruelle, c'est la grande brume, j'ai de la fumée sous le crâne are poetic images, not common expressions. To say you are getting worked up, you would rather say j'ai la tête qui fume.
  • Éteins et allume: normally you add the pronoun: éteins-le et rallume-le.
  • c'est bien cassé: here bien reinforces the meaning ("really broken").