What is the song about?

The singer goes into his kitchen in the evening and prepares a nice dinner for his friends, step by step: he washes his hands, cuts the vegetables, makes a soup, fries some chicken, tastes the sauce, and sets the table. At the end, he announces: « Le dîner est servi… Bon appétit ! »

Useful vocabulary

Utensils and appliances

  • la planche à découper: the board you cut on
  • un couteau de chef: a large kitchen knife
  • une cuillère, un bol, une assiette
  • la marmite: a large, deep pot
  • la poêle: for frying (note: une poêle)
  • le four, la gazinière: the gas stove
Ingredients
  • les oignons, les carottes, l'ail
  • l'huile d'olive, le poulet, le fromage, un citron
  • une pincée de sel, du poivre
Cooking verbs
  • hacher (to cut into very small pieces), couper, râper (cheese)
  • remuer, mélanger, verser, presser (a lemon)
  • faire bouillir, faire frire, cuire, goûter
  • retourner (the chicken in the pan)
  • crépiter: to make small crackling sounds, like hot oil
Expressions
  • Le soir vient de tomber: night is just beginning. Venir de + infinitive = very recent past.
  • L'eau chante: said of water that is starting to heat up, just before boiling.
  • Mettre les petits plats dans les grands: to prepare a special meal with great care for one's guests.
  • Mettre tout son cœur dans quelque chose: to do it with love.
  • Le dîner est servi, Bon appétit !: what you say when sitting down to eat.

Grammar

  • The present tense to describe actions one after another: je prends, je verse, je goûte, je sors.
  • The near future: je vais tout préparer, je vais nourrir mes amis (aller + infinitive).
  • The reflexive verb: je me lave les mains — in French, you use the article les and not mes for body parts.
  • Faire + infinitive: faire bouillir l'eau, faire frire le poulet — you cause the food to undergo an action.
  • Object pronouns: je la pose (the board), je le retourne (the chicken), je les mets sur la table (the plates), on y met tout notre cœur (y = into the meal).
  • The imperative in the chorus: Mélange, remue (tu form, without -s for -er verbs).
  • On = nous in everyday language: on met le tout au four, on cuisine un repas.
  • Partitives: du poivre, du fromage, du bonheur for an unspecified quantity.

Watch out for choices made for the rhyme

  • « pour couper avec joie »: you don't really say it this way; it's there to rhyme with moi.
  • « pour voir si c'est très bon »: très is added for the rhythm; you would rather say pour voir si elle est bonne or si c'est bon.
  • « on le cuit un peu vite »: rather strange in cooking and chosen to rhyme with marmite; you more often say on le fait cuire.
  • « La vapeur monte au ciel, légère dans les airs » and « ça brille comme une étoile » are poetic images, not everyday sentences.