Oui ! C’était Phileas Fogg en personne.
À huit heures cinq, Passepartout était parti chez le révérend Samuel Wilson. Il avait dû attendre le révérend vingt minutes, et là, il avait appris une nouvelle incroyable. À huit heures trente-cinq, il est ressorti, et dans quel état ! Sans chapeau, il courait comme personne n’avait jamais couru. En trois minutes, il était de retour. Il est entré en courant, essoufflé, dans la chambre de son maître.
— Monsieur… le mariage… impossible… demain.
— Pourquoi ? a demandé Phileas Fogg.
— Parce que demain… c’est dimanche !
— Lundi.
— Non… aujourd’hui… samedi.
— Samedi ? Impossible !
— Si, si, si, si ! s’est écrié Passepartout. Vous vous êtes trompé d’un jour ! Mais il ne reste plus que dix minutes !
Passepartout a entraîné son maître dehors. Phileas Fogg a sauté dans une voiture et il a promis cent livres au cocher. La voiture a écrasé deux chiens et elle a heurté cinq autres voitures. Quand Phileas Fogg est entré dans le grand salon du Reform Club, l’horloge marquait huit heures quarante-cinq. Il avait gagné son pari !
Mais comment un homme si exact avait-il pu se tromper d’un jour ? C’était très simple. Phileas Fogg avait fait le tour du monde vers l’est. Il allait donc à la rencontre du soleil, et pour lui, chaque jour était plus court de quelques minutes. Au bout du voyage, toutes ces minutes faisaient un jour entier. Pour Phileas Fogg et ses compagnons, le voyage avait duré quatre-vingts jours. À Londres, il avait duré seulement soixante-dix-neuf jours. Ils étaient donc arrivés à Londres le vendredi 20 décembre, et non le samedi 21 ! La montre de Passepartout avait gardé l’heure de Londres, mais elle n’indiquait pas les jours.
Phileas Fogg avait gagné les vingt mille livres, mais il en avait dépensé environ dix-neuf mille pendant le voyage. Il a partagé les mille livres qui restaient entre Passepartout et Fix, car il ne pouvait pas rester fâché contre le malheureux inspecteur. Seulement, pour être exact, il a retiré de la part de Passepartout le prix de mille neuf cent vingt heures de gaz.
Le soir même, Phileas Fogg a parlé à Aouda.
— Ce mariage vous convient-il toujours, madame ? Je suis riche à nouveau, mais cette fortune est à vous. C’est grâce à votre idée de mariage que j’ai découvert mon erreur.
— Cher monsieur Fogg… a dit la jeune femme.
— Chère Aouda… a répondu Phileas Fogg.
Le mariage a eu lieu deux jours plus tard. Le lendemain du mariage, dès l’aube, Passepartout a frappé très fort à la porte de son maître.
— Monsieur, je viens d’apprendre que nous aurions pu faire le tour du monde en soixante-dix-huit jours seulement !
— Sans doute, en ne traversant pas l’Inde, a répondu Phileas Fogg. Mais sans l’Inde, je n’aurais pas pu sauver Aouda. Elle ne serait pas ma femme, et…
Et Phileas Fogg a fermé tranquillement la porte.
Qu’avait-il gagné à ce voyage ? Vous pensez qu’il n’a rien gagné ? Rien, peut-être… sauf une femme charmante qui a fait de lui le plus heureux des hommes !
En vérité, pour une telle récompense, qui ne ferait pas le tour du monde ?