La nouvelle du pari est passée du Reform Club aux journaux, puis des journaux à tout le Royaume-Uni. Le Times, le Morning Chronicle et vingt autres journaux disaient que le projet de Phileas Fogg était fou. Seul le Daily Telegraph le défendait un peu.
Le 7 octobre, la Société royale de géographie a publié un long article. Selon cet article, tout était contre le voyageur : les accidents, la neige, les tempêtes. Et il suffisait d’un seul retard. Si Phileas Fogg manquait un paquebot, même de quelques heures, il perdait son pari.
On pariait sur Phileas Fogg comme sur un cheval de course. Mais après l’article, presque tout le monde a parié contre lui.
Sept jours après le départ, le directeur de la police de Londres a reçu un télégramme :
« Suez, pour Londres. Je suis sur la piste du voleur de la Banque, Phileas Fogg. Envoyez sans retard un mandat d’arrêt à Bombay. Fix, inspecteur de police. »
L’effet a été immédiat. Au Reform Club, on a examiné la photographie de Phileas Fogg : il correspondait exactement à la description du voleur. On s’est rappelé sa vie mystérieuse et son départ si soudain. Tout semblait clair : le pari n’était qu’un prétexte pour échapper à la police. Plus personne ne voulait parier sur le gentleman.