Ya no hay peligro. Ahora solo tienen que subir a la buhardilla, arriba de todo, en la misma casa. Allí vive Gilito. La buhardilla está abierta a todos los vientos, y los ratones entran por todas partes: por las rendijas de la puerta, por los agujeros de las paredes y del suelo.
En el cuarto hay una sola silla, y no tiene asiento. Buby sube a la silla y mira. Y desde allí ve algo que nunca imaginó.
El cuarto es muy pequeño. De un lado, el techo toca el suelo. Del otro lado, un hombre no puede estar de pie. Ya empieza a salir el sol, y por todas las rendijas entra el viento helado de la mañana. Debajo del techo hay hielo.
En el cuarto no hay muebles, solo esa silla. Del techo cuelga una canasta para el pan, pero la canasta está vacía. Y en un rincón hay una cama de paja y de trapos viejos. Allí duermen Gilito y su madre, abrazados.
Ratón Pérez lleva a Buby de la mano hasta la cama. Buby ve las manitas de Gilito entre los trapos. Están frías. Ve su carita, pegada a su mamá para tener un poco de calor. Y Buby empieza a llorar.
¡Él nunca vio algo así! ¿Cómo es posible? ¿Hay niños pobres con hambre y con frío, en cuartos tan feos y tan tristes? ¡Y él no lo sabía! Ahora ya no quiere mantas en su cama. No las quiere, si en su reino hay un solo niño sin ropa para el frío.
Ratón Pérez también está triste. Con la pata, se seca una lágrima, sin hacer ruido. Luego, para consolar a Buby, le enseña una moneda de oro, muy brillante. Es para Gilito. Ratón Pérez la va a poner debajo de su almohada, a cambio de su diente.
En ese momento, la madre de Gilito se despierta. Se sienta en la cama y mira a su niño dormido. Ya es de día, y ella tiene que levantarse. Trabaja lavando ropa en el río, y le pagan muy poco dinero.
La madre toma a Gilito en sus brazos. El niño está medio dormido. Ella lo pone de rodillas delante de una estampa del Niño Jesús. La estampa está en la pared, encima de la cama.
Buby y Ratón Pérez se ponen de rodillas también, con mucho respeto. Y los ratones soldados, dentro de la canasta vacía, también se ponen de rodillas, sin hacer ruido.
Gilito empieza a rezar:
—Padre nuestro, que estás en el cielo...
Buby lo oye y se sorprende muchísimo. Mira a Ratón Pérez con la boca abierta.
Ratón Pérez lo mira a los ojos. Sabe muy bien qué piensa el rey. Pero no dice nada.