Oliver Twist

Eine junge Frau, die man auf der Straße liegend gefunden hat, bringt in einem Armenhaus einen Jungen zur Welt, und eine Zeit lang ist sich niemand sicher, ob das Kind überleben wird.

Oliver wächst hungernd in der Obhut von Mrs. Mann auf, und als er mit neun Jahren ins Arbeitshaus zurückgebracht wird, wählen die ausgehungerten Jungen ihn aus, den Aufseher um mehr Essen zu bitten.

Oliver wird eingesperrt, weil er um mehr gebeten hat, und der Armenrat erklärt sich bereit, einen grausamen Schornsteinfeger, Mr. Gamfield, dafür zu bezahlen, dass er ihn als Lehrling aufnimmt.

Mr. Sowerberry, der Leichenbestatter der Gemeinde, erklärt sich bereit, Oliver aufzunehmen, und Mr. Bumble bringt den verängstigten, einsamen Jungen zu seinem neuen Zuhause in der Werkstatt des Sargmachers.

Beim Leichenbestatter wird Oliver von dem älteren Armenschüler Noah Claypole schikaniert, und sein Meister nimmt ihn zu seinem ersten Begräbnis mit – dem einer armen Frau, die verhungert ist.

Oliver schreitet bei Kinderbegräbnissen als kleiner Leidtragender voran und erträgt monatelang Noahs Schikanen, bis Noah seine tote Mutter beleidigt.

Noah holt Mr. Bumble, damit er sich Oliver vornimmt, der nach der Prügelei im Keller eingesperrt ist, und nach einer weiteren Tracht Prügel beschließt Oliver, die Stadt noch vor Tagesanbruch zu verlassen.

Oliver wandert sieben hungrige Tage lang nach London, und in der Stadt Barnet bietet ihm ein seltsamer Junge namens Jack Dawkins an, ihm eine Unterkunft zu besorgen.

In Fagins Zimmer sieht Oliver heimlich die versteckte Kiste des alten Mannes mit Uhren und Juwelen und lernt ein seltsames Spiel, bei dem man Dinge aus Taschen zieht.

Oliver darf endlich mit dem Dodger und Charley Bates hinausgehen und findet bald heraus, worin ihre Arbeit wirklich besteht.

Oliver wird Mr. Fang vorgeführt, einem groben und ungerechten Richter, während Mr. Brownlow, der Mann, der bestohlen wurde, versucht, sich für ihn einzusetzen.

In Mr. Brownlows stillem Haus wird Oliver während eines langen Fiebers gesund gepflegt, und er kann den Blick nicht vom Porträt einer schönen Dame abwenden.

Fagin ist wütend darüber, dass Oliver gefasst wurde, und er und der gewalttätige Räuber Bill Sikes schicken Nancy zur Polizeiwache, um herauszufinden, was mit ihm geschehen ist.

Oliver ist bei Mr. Brownlow glücklich und in Sicherheit, doch dessen Freund Mr. Grimwig zweifelt an dem Jungen. Um ihm das Gegenteil zu beweisen, schickt Mr. Brownlow Oliver allein mit Büchern und Geld los.

Fagin trifft Bill Sikes und Nancy in einer düsteren Kneipe, während Oliver auf seinem Botengang zur Buchhandlung durch Clerkenwell geht, ohne zu ahnen, wie nah sie ihm sind.

Sikes und Nancy schleppen Oliver zurück zu Fagins Bande, die über seine neuen Kleider lacht und sich um Mr. Brownlows Geld streitet, und Nancy stellt sich schützend vor den Jungen.

In Olivers Heimatstadt besucht Mr. Bumble Mrs. Mann, bevor er nach London reist, und der kleine Dick bittet darum, Oliver seine herzlichsten Grüße auszurichten.

Mr. Brownlow setzt eine Belohnung für Nachrichten über Oliver aus, und Mr. Bumble eilt nach Pentonville, um ihm und Mr. Grimwig seine eigene Version der Lebensgeschichte des Jungen zu erzählen.

Fagin lässt Oliver tagelang allein eingesperrt, und dann versuchen der Dodger und Charley Bates, ihn davon zu überzeugen, dass das Leben eines Diebes das beste ist.

In einer nassen, stürmischen Nacht besucht Fagin Bill Sikes und Nancy, um einen Einbruch in ein Haus in Chertsey zu planen, für den Sikes einen kleinen Jungen braucht.

Fagin warnt Oliver, alles zu tun, was Bill Sikes ihm befiehlt, und in jener Nacht kommt Nancy, um ihn zum Haus des Räubers zu bringen.

Vor Tagesanbruch an einem verregneten Morgen führt Sikes Oliver zu Fuß und auf einem Karren auf eine lange Reise aus London hinaus, ohne ihm zu sagen, wohin es geht.

In einem einsamen Haus am Fluss warten Sikes und Toby Crackit bis tief in die Nacht und bringen Oliver dann zu dem Haus, das sie ausrauben wollen.

In einer verschneiten Nacht im Armenhaus besucht Mr. Bumble die Hausmutter Mrs. Corney und bleibt auf eine Tasse Tee und ein wenig Romantik.

Mrs. Corney wird ans Bett der alten Sally gerufen, einer sterbenden Armenhäuslerin, die ihr ein Geheimnis über eine junge Frau anvertrauen will, die einst im Armenhaus gestorben ist.

Zurück in London: Fagins Jungen spielen gerade Karten, als Toby Crackit müde und hungrig mit Neuigkeiten über den Einbruch eintrifft.

Fagin eilt auf der Suche nach Sikes durch London, erschreckt Nancy mit einem Wutausbruch und trifft spät in der Nacht einen geheimnisvollen Mann namens Monks.

Während Mrs. Corney fort ist, durchstöbert Mr. Bumble ihre Sachen, und als sie völlig aufgelöst zurückkommt, macht er ihr einen Heiratsantrag.

Sikes und Toby fliehen vor ihren Verfolgern, und der verwundete Oliver liegt bis zum Morgen allein in einem Graben; dann schleppt er sich mühsam über die Felder, um Hilfe zu finden.

Mrs. Maylie und ihre Nichte Rose sitzen beim Frühstück, als Dr. Losberne eintrifft, um den verwundeten Einbrecher im oberen Stockwerk zu behandeln.

Mrs. Maylie und Rose finden statt eines Einbrechers ein krankes Kind, und Dr. Losberne überlegt, wie er Oliver vor dem Gefängnis bewahren kann.

Zwei Beamte aus der Bow Street in London treffen ein, um den Einbruch zu untersuchen, und Dr. Losberne setzt alles daran, zu verhindern, dass sie Oliver die Schuld geben.

Während Oliver sich von seiner Wunde und seinem Fieber erholt, fährt Dr. Losberne mit ihm nach London, um Mr. Brownlow zu finden. Unterwegs erkennt Oliver das Haus wieder, in das ihn die Räuber gebracht hatten.

Als Rose plötzlich gefährlich erkrankt, eilt Oliver in die Marktstadt, um nach Dr. Losberne schicken zu lassen, und hat im Gasthaus eine seltsame Begegnung mit einem Mann.

Mrs. Maylies Sohn Harry trifft voller Sorge um Rose ein, und Oliver verbringt glückliche Sommertage mit ihm, bis er eines Abends über seinen Büchern einschläft.

Harry und die anderen durchsuchen die Felder nach den Männern, die Oliver am Fenster gesehen hat, und später gesteht Harry Rose endlich, dass er sie liebt.

Harry Maylie beschließt plötzlich, mit dem Doktor abzureisen, und bevor er aufbricht, bittet er Oliver um einen geheimen Gefallen.

Mr. Bumble, inzwischen mit Mrs. Corney verheiratet und Vorsteher des Armenhauses, muss erfahren, wer wirklich das Sagen hat. Dann begegnet er in einer Kneipe einem finsteren Fremden, der etwas über Olivers Geburt wissen will.

In einer stürmischen Nacht treffen Mr. und Mrs. Bumble Monks in einem verfallenen Gebäude am Fluss, wo Mrs. Bumble ihm verkauft, was sie über Olivers Mutter weiß.

Fagin besucht den kranken und übellaunigen Sikes, und Nancy schnappt in Fagins Haus etwas auf, das sie nachts auf einen gefährlichen Weg quer durch London führt.

Nancy trifft sich heimlich mit Rose Maylie und erzählt ihr unter großer Gefahr für sich selbst, was sie über Monks und Oliver gehört hat.

Rose weiß nicht, wem sie Nancys Geheimnis anvertrauen soll, bis Oliver atemlos hereinstürzt und Neuigkeiten über einen alten Freund bringt.

Noah Claypole und Charlotte fliehen mit gestohlenem Geld nach London, und im Wirtshaus Three Cripples begegnen sie einem Mann, der Noah eine neue Laufbahn anbietet.

Noah, der sich jetzt Morris Bolter nennt, lernt Fagins Regeln kennen und wird verkleidet zum Polizeigericht geschickt, wo der Artful Dodger vor den Friedensrichtern steht.

Als der Sonntagabend kommt, versucht Nancy verzweifelt, sich hinauszuschleichen, um ihr Versprechen gegenüber Rose zu halten, und ihr seltsames Verhalten macht Fagin misstrauisch.

Fagin beauftragt Noah, einer jungen Frau aus der Bande heimlich zu folgen, und nach vielen Nächten des Wartens bietet sich endlich die Gelegenheit.

Nancy trifft Rose und Mr. Brownlow um Mitternacht auf der London Bridge, ohne zu ahnen, dass jemand im Schatten lauscht.

Fagin, außer sich vor Wut, wartet die ganze Nacht auf Sikes, damit Noah ihm erzählen kann, was er auf der Brücke gehört hat.

Sikes flieht mit seinem Hund aus London und irrt durch Felder und Dörfer, doch dem, was er getan hat, kann er nicht entkommen.

Mr. Brownlow lässt Monks gewaltsam in sein Haus bringen und zwingt ihn, sich anzuhören, was er über Monks’ Familie und Oliver herausgefunden hat.

Während ganz London Jagd auf den Mörder macht, versteckt sich der Rest der Bande in einem verfallenen Haus auf Jacob’s Island, und ein unerwarteter Besucher taucht auf.

In Olivers Heimatstadt muss Monks sein Geständnis vor Oliver und seinen Freunden wiederholen, und alte Familiengeheimnisse kommen endlich ans Licht.

Fagin steht in einem überfüllten Gerichtssaal vor Gericht, und später besuchen Mr. Brownlow und Oliver ihn im Newgate-Gefängnis, um ihm eine letzte Frage zu stellen.

Der Erzähler berichtet, was aus Oliver, seinen Freunden und den Menschen wird, die ihnen Böses angetan haben.