पहले शब्द से पहले: सीखना ध्वनि से शुरू होता है
भाषा का अनुभव हैरान करने वाली जल्दी शुरू हो जाता है।
गर्भावस्था के अंतिम चरणों में गर्भस्थ शिशु गर्भ के बाहर की ध्वनियाँ सुन सकता है। बोलचाल की आवाज़ दबी-सी सुनाई देती है, इसलिए बारीक अंतर पहचानना कठिन होता है, लेकिन लय, आवाज़ की ऊँचाई और उतार-चढ़ाव जैसे व्यापक गुण अपेक्षाकृत अच्छी तरह बने रहते हैं। इसलिए नवजात शिशु जन्म से पहले सुने गए ध्वनि-पैटर्न और आवाज़ों का कुछ अनुभव लेकर आते हैं। शोध में, उदाहरण के लिए, माँ की आवाज़ और परिचित लय-स्वर पैटर्न के प्रति शुरुआती संवेदनशीलता देखी गई है।
इसका मतलब यह नहीं है कि बच्चे जन्म से पहले भाषा समझते हैं। इस चरण में वे जो सीख सकते हैं वह कहीं अधिक बुनियादी होता है: ध्वनि, लय और परिचितता के गुण।
जन्म के बाद सीखने की यह प्रक्रिया तेज हो जाती है।
आसपास की भाषाओं के अनुरूप ढलना
नन्हे शिशु शुरुआत में बोलचाल की ध्वनियों के बहुत व्यापक भेदों के प्रति संवेदनशील होते हैं, जिनमें वे भेद भी शामिल हैं जो उनके आसपास बोली जाने वाली भाषा में महत्वपूर्ण नहीं होते।
पहले वर्ष के लगभग दूसरे हिस्से में यह ध्वनि-धारणा धीरे-धीरे अधिक विशेषीकृत होने लगती है। शिशु आम तौर पर उन भेदों को बेहतर पहचानने लगते हैं जो वे नियमित रूप से सुनने वाली भाषा या भाषाओं में मायने रखते हैं, जबकि कुछ अपरिचित भेदों के प्रति संवेदनशीलता घट जाती है।
शोधकर्ता इस प्रक्रिया को ध्वनि-धारणा का संकुचन कहते हैं।
यह विकास कैसे काम करता है, इसका एक महत्वपूर्ण उदाहरण है: बच्चे केवल एक तैयार भाषा-प्रणाली के साथ पैदा नहीं होते जो सक्रिय होने का इंतज़ार कर रही हो। उनकी ग्रहण करने की क्षमताएँ अनुभव से लगातार आकार लेती रहती हैं।
लगातार बहती बोली में पैटर्न ढूँढ़ना
बच्चों को एक और समस्या भी हल करनी होती है।
बोली गई भाषा शब्दों के बीच खाली जगहों के साथ नहीं आती।
जब आप पढ़ते हैं:
क्या आपको अपना टेडी बियर चाहिए?
तो खाली जगहें शब्दों की सीमाएँ स्पष्ट कर देती हैं। सामान्य बोलचाल में ये सीमाएँ बहुत कम स्पष्ट होती हैं।
फिर भी पहले वर्ष के दौरान शिशु इस लगातार धारा के भीतर बार-बार आने वाली इकाइयाँ खोजने लगते हैं।
एक प्रक्रिया जो इसमें मदद करती दिखाई देती है, वह है सांख्यिकीय सीखना: यानी ध्वनियाँ और अक्षरांश किस तरह साथ-साथ आते हैं, उनमें पैटर्न पहचानने की क्षमता।
क्लासिक प्रयोगों में आठ महीने के शिशुओं ने अनजान अक्षरांशों की लगातार धाराएँ सुनीं, जिनमें अलग-अलग शब्दों को चिह्नित करने के लिए कोई विराम नहीं था। बहुत थोड़े समय तक सुनने के बाद वे उन क्रमों में अंतर कर सके जो नियमित रूप से साथ आते थे और उन क्रमों में भी जो कृत्रिम शब्द-सीमाओं को पार करते थे। बाद के अध्ययनों ने दिखाया है कि शिशु कई दूसरे संकेतों का भी उपयोग करते हैं, जैसे लय, बलाघात, परिचित ध्वनियाँ और अपनी भाषा की विशेषताएँ।
इसलिए बच्चे केवल जो कुछ सुनते हैं उसे रिकॉर्ड नहीं कर रहे होते।
वे धीरे-धीरे भाषाई इनपुट के भीतर संरचना खोज रहे होते हैं।
कूइंग से बड़बड़ाहट तक
भाषा विकास केवल सुनने के बारे में नहीं है। पहले वर्ष के दौरान बच्चे खुद ध्वनियाँ निकालने के साथ भी अधिक से अधिक प्रयोग करते हैं।
शुरुआती आवाज़ी खेल में अक्सर स्वर जैसी ध्वनियाँ और कूइंग शामिल होती है। अगले महीनों में बोलचाल जैसी अधिक संयोजित ध्वनियाँ दिखाई देने लगती हैं।
पहले वर्ष के मध्य के आसपास कई शिशु उस चरण में प्रवेश करते हैं जिसे शोधकर्ता कैनॉनिकल बड़बड़ाहट कहते हैं, जिसमें वे अक्षरांश जैसे क्रम बनाते हैं, जैसे:
बा-बा-बा
डा-डा-डा
मा-मा-मा
सटीक समय बच्चों में काफी अलग-अलग हो सकता है, लेकिन कैनॉनिकल बड़बड़ाहट आम तौर पर पहले वर्ष के दूसरे हिस्से में उभरती है।
बड़बड़ाहट अभी सामान्य बोलचाल नहीं होती और आम तौर पर उसमें शब्दों जैसे स्थिर अर्थ नहीं होते। लेकिन यह शिशुओं को साँस, आवाज़, जबड़े, होंठ और जीभ को मिलाकर अधिक से अधिक बोलचाल जैसे पैटर्न बनाने का अनुभव देती है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि बड़बड़ाहट पर भाषाई अनुभव का भी असर पड़ता है। समय के साथ बच्चों की आवाज़ी अभिव्यक्तियों की विशेषताएँ उन भाषाओं की खूबियों को दिखाने लगती हैं जिन्हें वे सुनते हैं।
और भाषा विकास केवल बोली तक सीमित नहीं है।
जिन बच्चों का जन्म से सांकेतिक भाषा से संपर्क होता है, उनमें हाथों वाले माध्यम में भी वैसी ही शुरुआती पैटर्नयुक्त गतिविधि दिखाई देती है। सांकेतिक भाषा इस्तेमाल करने वाले बधिर शिशुओं पर हुए अध्ययनों ने हाथों से बड़बड़ाना बताया है: बार-बार होने वाली हाथ की हरकतें, जिनमें सांकेतिक भाषाओं में पाई जाने वाली संरचनात्मक विशेषताएँ होती हैं।
यह भाषा विकास के बारे में एक महत्वपूर्ण संकेत देता है। मानव भाषा मूल रूप से ध्वनि से बंधी नहीं है। विकसित होता मस्तिष्क अलग-अलग माध्यमों में उपलब्ध, संरचित भाषा-इनपुट से एक भाषाई प्रणाली बना सकता है।
पहले शब्द
कई बच्चों में पहचानने योग्य पहले शब्द पहले वर्ष के अंत के आसपास दिखाई देते हैं, हालांकि सामान्य भिन्नता काफी होती है।
शुरुआती शब्द-संग्रह में अक्सर परिचित लोगों, वस्तुओं, रोज़मर्रा की क्रियाओं, कामों और सामाजिक अभिव्यक्तियों के नाम शामिल होते हैं:
मम्मा
गेंद
कुत्ता
बाय-बाय
और
ऊपर
इन शब्दों के कई संभावित फायदे होते हैं। बच्चे इनमें से कई शब्द बार-बार सुनते हैं, ये रोज़मर्रा की बातचीत में महत्वपूर्ण चीज़ों से जुड़े होते हैं, और इनके अर्थ अक्सर आसपास की स्थिति से समझना आसान होता है।
लेकिन ऐसा कोई सरल सूत्र नहीं है जो तय करे कि बच्चा कौन सा शब्द पहले सीखेगा।
किसी शब्द को कितनी बार सुना जाता है, यह मायने रखता है, लेकिन संदर्भ, उच्चारण, बातचीत, ध्यान और बच्चे के आसपास के लोग किस बारे में बात करते हैं, ये सभी बातें भी महत्वपूर्ण होती हैं।
एक शब्द केवल ध्वनि नहीं होता
एक शब्द सीखने में कई समस्याओं को एक साथ हल करना शामिल होता है।
बच्चे को यह पहचानना होता है कि कोई खास ध्वनि-पैटर्न एक उपयोगी इकाई बनाता है, उसे याद रखना होता है, यह समझना होता है कि वह शायद किस चीज़ की ओर इशारा करता है, और धीरे-धीरे सीखना होता है कि दूसरे लोग उसका उपयोग कैसे करते हैं।
यह जोड़ हमेशा स्पष्ट नहीं होता।
कल्पना कीजिए कि आप किसी को कहते सुनते हैं:
डैक्स को देखिए!
जबकि उसी समय कई अपरिचित वस्तुएँ और क्रियाएँ हो रही हैं।
डैक्स आखिर है क्या?
कोई खास वस्तु? उसका रंग? कोई क्रिया जो कोई कर रहा है? वस्तु का कोई हिस्सा?
बच्चे बार-बार इसी समस्या के अलग-अलग रूपों का सामना करते हैं। वे संभावित अर्थों को सीमित करने के लिए कई स्रोतों से जानकारी लेते हैं — स्थिति, पिछले अनुभव, सामाजिक संकेत और आसपास की भाषा में दिखने वाले पैटर्न।
इसलिए शब्द सीखना आम तौर पर एक ही कोशिश में किसी वस्तु पर लेबल चिपकाने जैसा नहीं होता। बार-बार मिलने वाले अनुभवों से ज्ञान अधिक समृद्ध होता जाता है।
क्या शब्दावली अचानक बहुत बढ़ जाती है?
शुरुआती भाषा विकास का एक प्रसिद्ध वर्णन शब्दावली में तेज उछाल या शब्दावली विस्फोट है।
तुलनात्मक रूप से कम शब्द बोलने के बाद कई छोटे बच्चे जीवन के दूसरे वर्ष में सचमुच तेज़ी से नए शब्द जोड़ना शुरू करते हैं।
लेकिन पाठ्यपुस्तकों में मिलने वाली सरल कहानी — धीमी सीखने की प्रक्रिया, फिर करीब 18 महीने पर अचानक और सार्वभौमिक विस्फोट — वास्तविकता से ज़्यादा साफ-सुथरी है।
शोध में काफी भिन्नता मिलती है। कुछ बच्चों में स्पष्ट तेज़ी दिखाई देती है, दूसरों में बढ़त कहीं अधिक धीरे-धीरे होती है, और शोधकर्ता इस बात पर सहमत नहीं हैं कि अलग से दिखने वाला शब्दावली उछाल विकास का सार्वभौमिक चरण है।
इसी तरह इस बदलाव को इस एक अचानक समझ से समझाने का भी अच्छा कारण नहीं है कि हर चीज़ का एक नाम होता है।
कई क्षमताएँ एक साथ विकसित हो रही होती हैं। बच्चे अधिक शब्द जानते हैं, संचार के बारे में अधिक समझते हैं, पैटर्न पहचानने में बेहतर होते हैं, शब्दों के रूप याद रखने में सुधार करते हैं, और जो वे पहले से जानते हैं उसका उपयोग नई भाषा समझने में कर सकते हैं।
नतीजा एक ऐसी सीखने की प्रणाली है जो अपने संचित ज्ञान से सीखने में धीरे-धीरे अधिक सक्षम होती जाती है।
शब्दों से संयोजनों तक
दूसरे वर्ष के दौरान किसी समय कई बच्चे शब्दों को जोड़ना शुरू करते हैं:
पापा जाना
और दूध
बड़ा कुत्ता
ये शुरुआती संयोजन अक्सर छोटे होते हैं, लेकिन वे पहले से ही विचारों के बीच संबंध व्यक्त करते हैं: किसी वस्तु और उसके गुण का संबंध, काम करने वाले और क्रिया का संबंध, या क्रिया और उसकी वस्तु का संबंध।
अंग्रेज़ी पर हुए शोध में इस चरण को पारंपरिक रूप से टेलीग्राफिक स्पीच कहा गया, क्योंकि बच्चे अक्सर आर्टिकल, सहायक क्रियाएँ और अन्य व्याकरणिक तत्व छोड़ देते हैं।
लेकिन भाषाएँ व्याकरण को बहुत अलग-अलग तरीकों से संगठित करती हैं, इसलिए कोई एक सार्वभौमिक दो-शब्दीय ढाँचा नहीं है जिसका हर बच्चा पालन करता हो।
भाषाओं की तुलना करने वाले शोध दिखाते हैं कि बच्चे आश्चर्यजनक रूप से जल्दी उस भाषा की खास संरचनाओं के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं जिसे वे सीख रहे होते हैं। क्या पहले विकसित होता है और शुरुआती कथन कैसे दिखते हैं, यह आंशिक रूप से बच्चे के भाषाई इनपुट में उपलब्ध व्याकरणिक प्रणाली पर निर्भर करता है।
व्यापक पैटर्न वही रहता है: शब्दावली और व्याकरण धीरे-धीरे साथ मिलकर काम करने लगते हैं, जिससे बच्चे अधिक जटिल अर्थ व्यक्त कर पाते हैं।
जब गलतियाँ सीखने का पता देती हैं
व्याकरणिक विकास के बारे में सबसे रोचक प्रमाणों में से कुछ बच्चों की गलतियों से मिलते हैं।
अंग्रेज़ी सीखने वाला बच्चा जिसने पहले went सही कहा हो, बाद में कहना शुरू कर सकता है:
goed
इसी तरह:
feet → foots
mice → mouses
ऐसी गलतियों को अति-नियमितीकरण कहा जाता है।
ये दिलचस्प इसलिए हैं क्योंकि goed जैसे रूप आम तौर पर सीधे वयस्कों की बोली से नहीं आए होते। बच्चे ने एक उपयोगी पैटर्न पहचान लिया होता है — उदाहरण के लिए, अंग्रेज़ी में भूतकाल की क्रियाएँ अक्सर -ed पर खत्म होती हैं — और उसे ऐसे शब्द पर लागू कर दिया होता है जहाँ वह लागू नहीं होता।
इसका मतलब यह नहीं है कि बच्चे व्याकरण को सचेत नियमों के साफ-सुथरे संग्रह के रूप में खोज लेते हैं। भाषा सीखने में सीखे हुए उदाहरणों, बार-बार आने वाले पैटर्न, सामान्यीकरण, स्मृति और भाषा की अपनी संरचना के बीच परस्पर क्रिया शामिल लगती है।
लेकिन goed जैसी गलतियाँ एक महत्वपूर्ण बात दिखाती हैं:
बच्चे ऐसे भाषाई रूप बना सकते हैं जो उन्हें केवल सिखाए नहीं गए थे या रटने के लिए नहीं कहे गए थे।
वे अपने अनुभव से सामान्यीकरण कर रहे होते हैं।
अलग-अलग भाषाएँ विकास के अलग-अलग रास्ते बनाती हैं
हर जगह के बच्चों के सामने कुछ व्यापक चुनौतियाँ समान होती हैं: उपयोगी इकाइयाँ खोजना, रूपों को अर्थों से जोड़ना, बार-बार आने वाले पैटर्न पहचानना, और अंततः अधिक जटिल भाषा बनाना।
लेकिन विवरण पर सीखी जा रही भाषा का गहरा प्रभाव पड़ता है।
संज्ञाओं और क्रियाओं पर विचार करें।
अंग्रेज़ी सीखने वाले बच्चे अक्सर शुरुआत में संज्ञाओं के लिए मजबूत प्राथमिकता दिखाते हैं। कभी-कभी इसे शब्दावली विकास की लगभग सार्वभौमिक विशेषता माना जाता था।
भाषाओं की तुलना से मिले प्रमाणों ने तस्वीर को अधिक रोचक बना दिया है।
एक हालिया व्यवस्थित समीक्षा में कई भाषाओं में कुल मिलाकर संज्ञाओं की बढ़त मिली, लेकिन भाषाओं और संस्कृतियों के बीच काफी भिन्नता भी मिली। पहले के काम में कोरियाई और मंदारिन जैसी भाषाओं में संज्ञाओं की बढ़त कम या अनुपस्थित पाई गई है।
व्याकरण में भी इसी तरह की भिन्नता होती है।
अंग्रेज़ी सीखने वाले बच्चे को शब्द-क्रम और सहायक क्रिया संरचनाओं के प्रति बहुत संवेदनशील होना पड़ता है। स्पैनिश सीखने वाले बच्चे को क्रिया-रूपों और व्याकरणिक लिंग से कहीं अधिक समृद्ध जानकारी मिलती है। दूसरी भाषाएँ संबंधों को कारक-चिह्नों, कणों, टोन, वर्गसूचकों या ऐसी संरचनाओं से चिह्नित करती हैं जो अंग्रेज़ी में बिल्कुल नहीं हैं।
बच्चे किसी एक तय व्याकरणिक रोडमैप का पालन नहीं कर रहे होते।
वे बहुत अलग-अलग भाषाई वातावरणों से मिले प्रमाणों का उपयोग करके एक साझा मानवीय समस्या हल कर रहे होते हैं।
भाषा विकास एक प्रणाली है, चेकलिस्ट नहीं
बच्चों द्वारा भाषा सीखने की प्रक्रिया को इस तरह संक्षेप में बताने का मन हो सकता है:
ध्वनियाँ → बड़बड़ाहट → शब्द → दो-शब्दीय वाक्यांश → व्याकरण
यह मोटे तौर पर दिशा समझने के लिए उपयोगी है, लेकिन वास्तविक विकास इतना क्रमबद्ध नहीं होता।
सुनना, बोलचाल की ध्वनियों को पहचानना, हाव-भाव, शब्दावली, सामाजिक बातचीत, ध्वनि-उत्पादन और व्याकरण — ये सब एक-दूसरे से जुड़े होते हैं और एक-दूसरे को प्रभावित करते हैं। बच्चे इस बात में भी काफी अलग होते हैं कि कौन सी क्षमता कब उभरती है और कितनी जल्दी विकसित होती है।
इसलिए विकासात्मक पड़ाव यह बताता है कि किसी खास अवधि के आसपास अक्सर क्या होता है। यह कोई समय-सीमा या सटीक कार्यक्रम नहीं है जिसका हर बच्चा पालन करता हो।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि भाषा विकास धीरे-धीरे जुड़कर बनता है।
कुछ ध्वनि-पैटर्न सीखना परिचित शब्द पहचानना आसान बनाता है। शब्दों को जानना वाक्यों की संरचना के बारे में संकेत देता है। अधिक वाक्य समझना अधिक शब्द सीखने के अवसर बनाता है। बातचीत उन पैटर्नों को अर्थ देती है जो वरना केवल ध्वनियाँ होते।
ज्ञान का हर नया टुकड़ा बदल देता है कि बच्चा आगे क्या सीख सकता है।
वयस्क भाषा-सीखने वाले इससे क्या सीख सकते हैं?
शिशुओं के भाषा विकास को सीधे वयस्कों के लिए सीखने के कार्यक्रम में नहीं बदला जा सकता। वयस्कों के मस्तिष्क अलग होते हैं, वे पहले से भाषाएँ जानते हैं, दुनिया का ज्ञान रखते हैं, उनके लक्ष्य अलग होते हैं, सीखने का वातावरण अलग होता है और वे अलग संज्ञानात्मक रणनीतियाँ अपनाते हैं।
फिर भी विकास की यह प्रक्रिया कुछ उपयोगी सिद्धांतों को उजागर करती है।
ध्वनि-प्रणाली से परिचित हों। सुनना इसलिए महत्वपूर्ण नहीं है कि वयस्कों को महीनों तक चुपचाप भाषा सोखनी चाहिए, बल्कि इसलिए कि उस भाषा की ध्वनियों, लय, आम शब्दों और बार-बार आने वाले पैटर्न को पहचानना उसे कुशलता से समझने की क्षमता का हिस्सा है।
केवल अनुवाद नहीं, पैटर्न भी खोजें। यह जानना उपयोगी है कि कोई शब्द किसका अर्थ देता है। लेकिन यह देखना कि उसके पहले और बाद में आम तौर पर क्या आता है, वह कैसे बदलता है और किन स्थितियों में दिखाई देता है, आपको भाषा का कहीं अधिक हिस्सा देता है।
ज्ञान के धीरे-धीरे विकसित होने की अपेक्षा रखें। किसी शब्द को पहचानना, उसे संदर्भ में समझना, उसे याद कर पाना और उसे सहजता से इस्तेमाल करना ज़रूरी नहीं कि एक ही घटना हो।
जब प्रणाली अभी अधूरी हो, तब भी भाषा का उपयोग करें। बच्चे अपना व्याकरण पूरा होने से बहुत पहले संवाद करते हैं। वयस्कों को भी पूर्ण ज्ञान का इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं है। बोलना, लिखना, सुनना, पढ़ना, प्रतिक्रिया लेना और सोची-समझी पढ़ाई — ये सब साथ-साथ विकसित हो सकते हैं।
शायद सबसे रोचक सीख यह नहीं है कि वयस्कों को बच्चों की नकल करनी चाहिए।
बल्कि यह है कि भाषा का ज्ञान आपस में जुड़े अनुभवों से बनता है।
ध्वनियाँ पैटर्न बनती हैं। पैटर्न परिचित शब्द बनते हैं। शब्द बड़ी संरचनाओं का हिस्सा बनते हैं। और ज्ञान का हर नया टुकड़ा सीखने वाले को आगे आने वाली चीज़ों को बेहतर समझने में मदद करता है।
यह प्रक्रिया बाहर से सहज दिखती है।
लेकिन भीतर बहुत असाधारण सीख चल रही होती है।
