가능성
이 일이 일어날 수 있나요? 이 행동을 할 수 있나요?
의미
가능성은 어떤 일이 일어나거나 어떤 행동을 할 수 있음을 나타내요. 반드시 그렇게 된다는 뜻은 아니에요. 사실일지도 모르는 일을 말할 수도 있고, 상황상 할 수 있는 일을 말할 수도 있어요. 언어마다 동사를 돕는 말, 어미, 아마 같은 말로 나타내며, 따로 정해진 동사 형태가 없는 언어도 있어요. 능력과 달리, 가능성은 누군가의 실력이나 힘에 달려 있지 않아도 돼요.
알아보는 방법
어떤 일이나 행동이 가능하다고 말하는 부분을 찾아보세요. 그 일이 반드시 일어난다고 단정하는 것은 아닌지도 살펴보세요.
모국어에서는
한국어의 -(으)ㄹ 수 있다는 능력뿐 아니라 상황상 가능한 일도 나타내요. -(으)ㄹ지도 모르다와 -(으)ㄹ 수도 있다는 어떤 일이 일어날 가능성을 나타내요. 그 일이 반드시 일어난다고 단정하지는 않아요.
길이 막히면 약속에 늦을 수 있어요. (Giri makhimyeon yaksoge neujeul su isseoyo.)
늦을 수 있어요는 능력이 아니라, 길이 막힐 때 생길 수 있는 결과를 나타내요.
내일은 눈이 올지도 몰라요. (Naeireun nuni oljido mollayo.)
-ㄹ지도 몰라요는 눈이 올지 아직 확실하지 않음을 나타내요.
학습 언어에서는
영어는 may, might, could 뒤에 동사의 기본 형태인 동사 원형을 써서 가능한 일이나 상황을 나타내요. 이때 to는 쓰지 않아요. Can은 한 번의 일을 추측하기보다, 일반적으로 또는 주어진 상황에서 가능한 일을 나타낼 때 자주 써요. Maybe는 문장 앞에 오는 경우가 많고, 한 단어로 붙여 써요.
Ella might be at home.
엘라는 집에 있을지도 몰라요.
말하는 사람은 그럴 가능성이 있다고 보지만, 사실인지는 몰라요.
Maybe we'll take the train.
아마 기차를 타고 갈 것 같아요.
Maybe는 한 단어예요. 기차를 타겠다는 계획이 아직 확실하지 않음을 나타내요.
It can get cold here at night.
여기는 밤에 추워질 때가 있어요.
Can은 일반적으로 가능한 일을 나타내요. 오늘 밤에 대한 예측은 아니에요.
한국어에서는 -(으)ㄹ 수 있다로 일반적인 가능성과 특정한 일이 일어날 가능성을 모두 나타낼 수 있어요. 하지만 영어에서 특정한 일을 불확실하게 추측할 때는 can보다 may, might, could가 알맞아요. *Ella can be at home now. → Ella might be at home now. 또 maybe는 아마라는 뜻의 한 단어이고, may be는 may와 be를 따로 쓴 형태예요.