Disse beskrivelser er nyttige, men de kan let blive for forenklede.

Sprog bruger sjældent kun én metode til at vise, hvem der handler, hvem der bliver påvirket, hvem der modtager noget, eller hvilken rolle hver deltager spiller. I stedet kombinerer de som regel flere slags grammatisk information og oplysninger fra konteksten.

Dette kapitel undersøger, hvordan nogle af verdens store sprog løser det samme grundlæggende kommunikationsproblem:

Hvordan ved den, der lytter, hvem der gjorde hvad ved hvem?

Én begivenhed, flere lag af information

Se på denne engelske sætning:

Sarah encouraged Daniel.

Vi kan beskrive den på flere niveauer.

Ordklasser

• Sarah er et egennavn.
• encouraged er et verbum.
• Daniel er et egennavn.

Grammatiske funktioner

• Sarah er subjekt.
• Daniel er direkte objekt.

Semantiske roller

• Sarah er den, der giver opmuntringen.
• Daniel er den, der modtager eller oplever den.

I denne enkle aktive sætning passer det grammatiske og det semantiske lag fint sammen.

Sammenlign nu med:

Daniel was encouraged by Sarah.

Den grundlæggende begivenhed er næsten den samme. Sarah er stadig den, opmuntringen kommer fra, og Daniel er stadig den, der modtager den.

Men den grammatiske struktur har ændret sig:

• Daniel er nu subjekt;
• Sarah står i en frase indledt af by;
• verbet står i passiv.

Derfor kan du ikke identificere grammatiske roller alene ved at spørge, hvem der udfører handlingen. Sprog bruger grammatik til at fremstille begivenheder fra forskellige perspektiver.

De vigtigste signaler, sprog kan bruge

Sprog har flere redskaber til at markere grammatiske relationer. Balancen mellem dem varierer enormt.

1. Ordstilling

Et ords eller en frases placering kan vise dets eller dens rolle.

Sammenlign:

Sarah called Daniel.
Daniel called Sarah.

På engelsk ændrer et bytte af de to navne den mest nærliggende fortolkning af, hvem der ringede.

2. Kasusmarkering og andre substantivmarkører

Et substantiv kan ændre form eller få en endelse, der viser dets grammatiske rolle.

På ungarsk:

Sarah felhívta Danielt.

Endelsen -t markerer Daniel som direkte objekt.

Andre sprog kan bruge kasusendelser, klitika, partikler, præpositioner eller postpositioner til lignende formål.

3. Kongruens i verbet

Verbet kan indeholde information om sit subjekt eller andre deltagere.

Spansk:

Hablo.
“Jeg taler.”

Endelsen i hablo viser, at subjektet er i første person ental, så et særskilt pronomen er ofte unødvendigt.

Nogle sprog lægger endnu mere information om deltagerne ind i selve verbet.

4. Særlige konstruktioner

Passivkonstruktioner, spørgekonstruktioner, temakonstruktioner og konstruktioner med fremrykket objekt kan ændre den sædvanlige rækkefølge i en sætning.

Engelsk:

Sarah opened the door.
The door was opened by Sarah.

Mandarin:

Strukturer med subjekt–verbum–objekt er almindelige, men bǎ-konstruktionen placerer et markeret objekt foran hovedverbet.

5. Betydning, kontekst og fælles viden

Grammatik fungerer ikke isoleret.

Den, der lytter, bruger også:

• ordenes betydning;
• hvad der er fysisk eller socialt sandsynligt;
• hvad der allerede er blevet nævnt;
• om en deltager er et menneske eller et levende væsen;
• om noget er bestemt eller allerede kendt;
• intonation og tryk.

Se på:

The child ate the sandwich.

Selv uden en detaljeret grammatisk analyse gør vores viden om verden den ene fortolkning langt mere sandsynlig end den omvendte.

Men betydningen hjælper mindre, når begge muligheder er plausible:

Sarah called Daniel.
Daniel called Sarah.

I sådanne tilfælde bliver de grammatiske signaler afgørende.

Engelsk: ordstillingen gør en stor del af arbejdet

Engelsk har relativt lidt kasusmarkering på almindelige substantiver. Substantiverne Sarah og Daniel ændrer ikke synligt form, alt efter om de er subjekter eller objekter.

Derfor er ordstillingen meget vigtig.

Det mest almindelige neutrale mønster er:

Subjekt – Verbum – Objekt

eller:

SVO

For eksempel:

Sarah called Daniel.
Daniel thanked Sarah.

Ændrer du rækkefølgen, ændrer du den mest nærliggende fortolkning:

Sarah encouraged Daniel.
Daniel encouraged Sarah.

Det betyder ikke, at enhver nominalfrase foran et verbum automatisk er subjekt, eller at enhver nominalfrase efter det automatisk er objekt.

Engelsk bruger også:

• hjælpeverber;
• kasusformer af pronominer;
• præpositioner;
• kongruens i verbet;
• passivkonstruktioner;
• spørgekonstruktioner;
• relativsætninger;
• kontekst.

Pronomenformer giver ekstra information

Sammenlign:

She called him.
He called her.

Engelske pronominer bevarer skel, som almindelige substantiver stort set har mistet.

• she og he er subjektformer;
• her og him er objektformer.

Det betyder, at engelsk ikke bygger på ordstilling alene.

Spørgsmål ændrer den sædvanlige rækkefølge

I mange spørgsmål står et hjælpeverbum foran subjektet:

Did Sarah call Daniel?

Det første element er ikke subjektet. Subjektet er stadig Sarah.

Passivsætninger omorganiserer deltagerne

Sammenlign:

Sarah encouraged Daniel.
Daniel was encouraged by Sarah.

I den aktive sætning er Sarah subjekt.

I passivsætningen bliver Daniel grammatisk subjekt, selvom hans semantiske rolle i begivenheden stort set er den samme.

Engelsk lægger altså stor vægt på ordstilling, men ordstillingen fungerer inden for et større grammatisk system.

Fransk: relativt fast ordstilling, men særlige placeringer af pronominer

Fransk har også SVO som sit dominerende mønster:

Sarah appelle Daniel.
“Sarah ringer til Daniel.”

Med fulde nominalfraser spiller ordstillingen en stor rolle i at skelne mellem subjekt og objekt.

Men objektpronominer står som regel foran verbet:

Sarah l’appelle.
“Sarah ringer til ham.”

Objektpronomenet le, her forkortet til l’, står ikke på den plads, hvor en fuld nominalfrase som objekt normalt ville stå.

Sammenlign:

Sarah appelle Daniel.
Sarah l’appelle.

Det viser et vigtigt generelt princip:

Et sprog kan have forskellige regler for ordstilling for fulde nominalfraser og korte grammatiske pronominer.

Fransk bruger også:

• subjektpronominer;
• objektpronominer;
• præpositioner;
• hjælpeverber;
• kongruens i visse konstruktioner;
• relativt faste sætningsmønstre.

Fransk er derfor stærkt afhængigt af ordstilling, men systemet kan ikke reduceres til reglen “subjekt før verbet, objekt efter verbet”.

Spansk: ordstilling, verbalendelser og objektmarkering

Spansk beskrives ofte som et SVO-sprog, men sætningsstrukturen er mere fleksibel end på engelsk.

En neutral sætning kunne være:

Sara llamó a Daniel.
“Sarah ringede til Daniel.”

Flere signaler virker samtidig.

Verbet viser egenskaber ved subjektet

Formen llamó angiver tredje person ental i datid.

Spanske verber giver ofte nok information til, at du kan udelade subjektpronomenet:

Llamé a Daniel.
“Jeg ringede til Daniel.”

Endelsen i llamé viser, at subjektet er i første person ental.

Denne egenskab kaldes nogle gange pro-drop. Det betyder, at et tryksvagt subjektpronomen ofte kan forblive uudtalt.

Det personlige a markerer mange objekter, der betegner mennesker

I:

Sara llamó a Daniel.

hjælper a foran Daniel med at markere et specifikt direkte objekt, der betegner et menneske.

Det kaldes traditionelt det personlige a.

Det står ikke foran alle objekter:

Sara compró un libro.
“Sarah købte en bog.”

Brugen af a afhænger blandt andet af, om referenten er en person eller et levende væsen, hvor specifik den er, og hvilken konstruktion der er tale om.

Objektpronominer har deres egne pladser

Sara lo llamó.
“Sarah ringede til ham.”

Objektpronomenet lo står foran det finitte verbum, selvom et fuldt substantivisk objekt normalt står efter det.

Ordstillingen formidler også fokus

Spansk tillader flere rækkefølger, som ville lyde usædvanlige eller stærkt markerede på almindeligt engelsk.

Valget kan afhænge af:

• hvad der allerede er kendt;
• hvad der er nyt;
• hvad der sættes i kontrast;
• hvad den, der taler, vil fremhæve.

Spansk kombinerer altså ordstilling, verbalmorfologi, objektmarkering, pronominer og informationsstruktur.

Ungarsk: kasusendelser viser rollerne, ordstillingen former budskabet

Ungarsk bruger mange suffikser.

Et direkte objekt markeres som regel med -t:

Sarah felhívta Danielt.
“Sarah ringede til Daniel.”

Fordi Danielt har en objektmarkør, kan det stå flere steder uden at blive subjekt.

Sammenlign:

Sarah felhívta Danielt.
Danielt Sarah hívta fel.
Sarah Danielt hívta fel.

I alle tre sætninger er Danielt stadig objekt.

Men sætningerne formidler ikke helt det samme.

Ungarsk ordstilling er fleksibel, ikke tilfældig

Rækkefølgen afspejler ofte:

• tema;
• fokus;
• kontrast;
• om informationen er ny eller allerede kendt;
• nægtelsens rækkevidde;
• forholdet mellem verbet og dets præfiks.

For eksempel:

Sarah felhívta Danielt.

Det kan være et relativt neutralt udsagn.

Sarah Danielt hívta fel.

Her ligger der typisk kontrastivt fokus på Danielt: Sarah ringede til Daniel og ikke til en anden.

Danielt Sarah hívta fel.

Afhængigt af kontekst og intonation kan sætningen sætte Sarah i kontrast til en anden, der kunne have ringet.

Kasusendelser giver den ungarske ordstilling mere plads til at organisere information i samtalen, men de gør ikke ordstillingen uvigtig.

Verbet giver også information

Ungarske verber kan angive:

• person;
• tal;
• tempus;
• modus;
• om objektet er bestemt i mange konstruktioner.

Ungarsk skelner for eksempel mellem verbalformer knyttet til ubestemte og bestemte objekter:

Olvasok egy könyvet.
“Jeg læser en bog.”

Olvasom a könyvet.
“Jeg læser bogen.”

Dette skel er ikke identisk med bestemthed på engelsk, men det viser, hvordan information om deltagerne også kan ligge i verbet.

Ungarsk fordeler altså grammatisk information på endelser, verbalformer, ordstilling og kontekst.

Russisk: kasusmarkering og informationsstruktur

Russiske substantiver, adjektiver og pronominer kan ændre form efter grammatisk kasus.

Kasus hjælper med at udtrykke relationer som:

• subjekt;
• direkte objekt;
• ejerskab;
• modtager;
• redskab;
• sted.

Fordi disse relationer ofte markeres morfologisk, tillader russisk større variation i ordstillingen end engelsk.

Et neutralt mønster er ofte SVO, men andre rækkefølger er mulige.

Rækkefølgen kan vise:

• hvad sætningen handler om;
• hvilken information der er ny;
• kontrast;
• fremhævelse;
• stilistiske virkninger.

Der findes ikke én universel objektendelse

Det ville være misvisende at sige, at russisk markerer alle objekter med én bestemt endelse.

Akkusativformen afhænger af:

• grammatisk køn;
• tal;
• bøjningsklasse;
• animathed.

For nogle substantiver ser akkusativ ud som nominativ. For andre, især substantiver i maskulinum, der betegner levende væsener, kan formen ligne genitiv.

Det betyder, at et substantivs rolle kan fremgå af en kombination af:

• dets endelse;
• adjektivernes kongruens;
• pronominernes form;
• verbets betydning;
• ordstilling;
• kontekst.

Russisk har et rigt kasussystem, men kasusmarkering fjerner ikke enhver mulig tvetydighed.

Mandarin: tydelige placeringsmønstre uden bøjning af europæisk type

Mandarin har forholdsvis lidt bøjning.

Verber ændrer normalt ikke form efter:

• subjektets person;
• kongruens i ental eller flertal;
• tempus på samme måde som engelske eller spanske verber.

Substantiver har heller ikke et kasussystem, der svarer til russisk eller ungarsk.

Den dominerende grundordstilling er SVO:

Sarah called Daniel.

I en typisk tilsvarende sætning på mandarin står subjektet før verbet og objektet efter det.

Fordi ordenes former er relativt stabile, er placeringen et vigtigt fingerpeg.

Men mandarin er ikke bare en stiv rækkefølge af uforanderlige ord.

Aspekt er ikke det samme som tempus

Mandarin bruger partikler og andre midler til at vise, om en begivenhed er:

• afsluttet;
• i gang;
• oplevet tidligere;
• fortsat i gang.

Disse forhold beskrives ofte som aspekt, der handler om, hvordan en begivenhed forløber eller betragtes.

Temastrukturer er almindelige

En sætning kan begynde med et tema, der fastlægger, hvad resten af sætningen handler om.

Temaet er ikke altid identisk med det grammatiske subjekt.

Derfor er den enkle regel “det første substantiv er subjektet” ikke pålidelig.

Bǎ-konstruktionen placerer objektet foran verbet

Mandarin kan bruge en struktur, som normalt kaldes bǎ-konstruktionen.

I forenklet form:

Subjekt + bǎ + objekt + verbalfrase

Denne konstruktion fremstiller ofte objektet som noget, begivenheden konkret påvirker, håndterer, ændrer eller skaffer af vejen.

Objektet står derfor foran hovedverbet, selvom mandarin generelt klassificeres som SVO.

Mandarin kan udtrykke flertal

Det hævdes nogle gange, at mandarin “ikke har flertal”. Det er for kategorisk.

Tal forbliver ofte umarkeret, når det fremgår af konteksten, men mandarin har flere måder at udtrykke flertal på, blandt andet:

• talord;
• mængdeord;
• klassifikatorer;
• fortolkning ud fra konteksten;
• flertalsmarkøren -men, som har begrænset brug med visse substantiver og pronominer, der betegner mennesker.

Mandarin bruger relativt lidt bøjning, men har en kompleks grammatik bygget op af ordstilling, partikler, konstruktioner, klassifikatorer, aspektmarkører og samtalens kontekst.

Japansk: kasuspartikler og forskellen mellem subjekt og tema

Japansk har SOV som sin dominerende ordstilling:

Subjekt – Objekt – Verbum

Et forenklet eksempel er:

Sara-ga Daniel-o hometa.
Sarah-NOM Daniel-ACC roste
“Sarah roste Daniel.”

Partiklen -ga markerer typisk en frase i nominativ eller en subjektrelateret frase.

Partiklen -o markerer typisk et direkte objekt.

Fordi nominalfraserne er markerede, kan de til en vis grad bytte plads, selvom verbet normalt bliver tæt på slutningen af sætningen.

Wa er ikke bare endnu en subjektmarkør

Japansk -wa præsenteres ofte for sprogindlærere som en subjektmarkør, men det er misvisende.

Den markerer primært et tema eller et kontrastivt element.

Forskellen kan kort beskrives sådan:

• ga kan identificere eller introducere det grammatiske subjekt;
• wa præsenterer noget som tema eller sætter det i kontrast til alternativer.

Temaet og subjektet kan henvise til det samme, men det behøver de ikke.

En sætning kan indeholde både et tema og et grammatisk særskilt subjekt.

Denne forskel er central for at forstå japansk informationsstruktur.

Partikler kan udelades

I uformel tale kan man udelade nogle partikler, når den tilsigtede relation er tydelig ud fra konteksten.

Det betyder, at den, der lytter til japansk, også støtter sig til:

• verbets betydning;
• animathed;
• fælles viden;
• det, der tidligere er blevet sagt;
• den forventede ordstilling.

Partikler er stærke grammatiske signaler, men de er ikke den eneste kilde til information.

Koreansk: lignende mønstre på overfladen, men sit eget grammatiske system

Koreansk har også overvejende SOV-ordstilling og bruger markører efter nominalfraser.

Almindelige markører er blandt andet:

• -i/-ga til subjektrelateret markering eller nominativmarkering;
• -eul/-reul til direkte objekter;
• -eun/-neun til tema eller kontrast.

Den præcise form varierer efter den sidste lyd i det foregående ord.

Ligesom japansk skelner koreansk ofte mellem tema og subjekt.

Temamarkøren kan vise:

• hvad sætningen handler om;
• kontrast til en anden mulighed;
• information, som allerede er etableret i samtalen.

Ordstillingen er fleksibel inden for visse rammer

Fordi nominalfraser kan have markører, tillader koreansk en vis omrokering for at fremhæve noget eller organisere informationen i samtalen.

Det betyder dog ikke, at alle rækkefølger er lige naturlige. Verbet står normalt til sidst, og forskellige rækkefølger kan fremhæve forskellige ting.

Markører kan forsvinde i samtaler

På uformelt koreansk kan man nogle gange udelade kasuspartikler, når deres funktion stadig kan udledes.

Den, der lytter, må så i højere grad støtte sig til:

• kontekst;
• hvad der er sandsynligt;
• ordstilling;
• intonation;
• verbets betydning.

Japansk og koreansk ligner hinanden strukturelt på flere punkter, men denne lighed er ikke et bevis på, at de er nært sproghistorisk beslægtede. Typologisk lighed og historisk slægtskab er to forskellige spørgsmål.

Moderne standardarabisk: ordstilling, kongruens og kasus

Arabisk kræver en særlig omhyggelig forklaring, fordi moderne standardarabisk og de mange talte arabiske varianter ikke fungerer ens.

I formelt moderne standardarabisk er begge disse overordnede mønstre mulige:

• verbum–subjekt–objekt, eller VSO;
• subjekt–verbum–objekt, eller SVO.

Valget kan påvirke kongruensmønstre og informationsstruktur.

Formelt arabisk har grammatisk kasus

I fuldt vokaliseret klassisk arabisk og formelt moderne standardarabisk kan korte slutvokaler markere:

• nominativ;
• akkusativ;
• genitiv.

Forenklet sagt kan disse endelser hjælpe med at skelne mellem grammatiske roller.

Der er dog flere vigtige forbehold.

Almindelig arabisk skrift udelader som regel korte vokaler

De fleste arabiske hverdagstekster viser ikke de korte vokaltegn, som ville gøre mange kasusendelser synlige.

Talte dialekter mangler i vid udstrækning det fulde kasussystem

I arabiske hverdagsvarianter er de klassiske kasusendelser stort set forsvundet.

Selv i formel tale udtales de ikke altid konsekvent

Den, der taler, kan bruge nogle formelle kasusendelser i omhyggelig tale og samtidig udelade andre.

Derfor afhænger den faktiske fortolkning ofte af en kombination af:

• ordstilling;
• kongruens;
• præpositioner;
• pronominer;
• verbalmorfologi;
• kontekst.

Orddannelse med rødder og mønstre er et andet spørgsmål

Arabisk er kendt for at opbygge ordfamilier af konsonantrødder kombineret med vokalmønstre og morfologiske mønstre.

Dette system hjælper med at danne beslægtede verber, substantiver og adjektiver.

Det er et vigtigt træk ved arabisk ordstruktur, men det må ikke forveksles med det mere afgrænsede spørgsmål om, hvordan en sætning skelner mellem subjekt og objekt.

Orddannelse og sætningsfunktion er forbundne dele af grammatikken, men de er ikke den samme mekanisme.

Hindi: postpositioner og delt ergativitet

Hindi har SOV som sin dominerende ordstilling:

Subjekt – Objekt – Verbum

Det bruger postpositioner, som fungerer på samme måde som engelske præpositioner, men står efter nominalfrasen i stedet for foran den.

Engelsk:

with Daniel

Hindi følger dette generelle mønster:

Daniel with

Substantivet kan også skifte til en oblik form foran visse postpositioner.

Markøren -ko

Markøren -ko kan angive:

• en modtager;
• et mål;
• visse direkte objekter.

Men ikke alle direkte objekter får -ko.

Brugen påvirkes af faktorer som:

• om referenten er et menneske;
• animathed;
• bestemthed;
• specificitet;
• hvor fremtrædende referenten er i samtalen.

Det er et eksempel på differentiel objektmarkering: Nogle objekter får en udtrykkelig markør, mens andre ikke gør.

Markøren -ne

I visse transitive konstruktioner, der udtrykker afsluttede handlinger, får den handlende deltager markøren -ne.

For eksempel med en forenklet ord-for-ord-forklaring:

Mira-ne Ram-ko dekha.
Mira-ERG Ram-OBJ så
“Mira så Ram.”

Markøren -ne er ikke en generel subjektmarkør, der bruges i alle tider og konstruktioner.

Den optræder under bestemte grammatiske betingelser, især i mange perfektive transitive sætninger.

Delt ergativitet

Hindi beskrives ofte som et sprog med delt ergativitet.

Det betyder, at måden, deltagerne markeres på, ændrer sig efter faktorer som:

• aspekt;
• transitivitet;
• sætningsstruktur.

En deltager, der opfører sig som et almindeligt umarkeret subjekt i én konstruktion, kan få -ne i en anden.

Derfor kan hindi ikke beskrives præcist med en enkel, fast kobling som:

• -ne betyder altid subjekt;
• -ko betyder altid objekt.

Systemet afhænger af samspillet mellem kasusmarkering, aspekt, kongruens, animathed, specificitet og verbets struktur.

Et sammenlignende overblik

Tabellen viser dominerende tendenser, ikke absolutte regler.

Et sprog, der klassificeres som SVO, kan også danne andre rækkefølger. Et sprog med kasusmarkering bruger stadig ordstilling. Et sprog med partikler kan udelade dem. Et sprog med rig verbalmorfologi støtter sig stadig til konteksten.

Sprog fordeler arbejdet forskelligt

Det er almindeligt at beskrive sprog som enten:

• faste eller frie i deres ordstilling;
• enkle eller komplekse;
• analytiske eller bøjningsrige;
• baseret på placering eller endelser.

Disse modsætninger kan være nyttige, men kun hvis vi behandler dem som tendenser frem for fuldstændige beskrivelser.

Engelsk lægger mere af arbejdet over på ordstillingen

Fordi almindelige engelske substantiver viser meget lidt synlig kasusinformation, er deres placering afgørende.

Sarah called Daniel.
Daniel called Sarah.

En lille ændring i rækkefølgen ændrer fortolkningen.

Ungarsk og russisk lægger mere information i substantiverne

Kasusformer gør de grammatiske relationer mere synlige i selve nominalfrasen.

Det giver ordstillingen større frihed til at formidle:

• tema;
• fokus;
• kontrast;
• hvad der er kendt eller ny information.

Spansk fordeler informationen mellem flere systemer

Spansk bruger:

• verbalendelser;
• objektmarkering;
• placering af pronominer;
• ordstilling;
• samtalens kontekst.

Intet enkelt signal forklarer hele systemet.

Mandarin bygger grammatik uden omfattende bøjning

Mandarin lægger større vægt på:

• placering;
• aspektmarkører;
• partikler;
• klassifikatorer;
• særlige konstruktioner;
• kontekst.

Fraværet af verbalbøjning af europæisk type betyder ikke, at sproget mangler grammatisk kompleksitet.

Japansk, koreansk og hindi markerer relationer efter substantiver

Disse sprog placerer ofte grammatiske elementer efter nominalfraser.

Men deres partikler og postpositioner er ikke enkle etiketter, som sættes mekanisk på i hver sætning. Brugen spiller sammen med tema, kontrast, animathed, aspekt og fælles viden.

Den vigtigste indsigt er:

Sprog løser lignende kommunikationsproblemer ved at fordele information forskelligt mellem ord, endelser, partikler, rækkefølge, verbalformer og kontekst.

“Fast” og “fri” ordstilling er relative begreber

Engelsk kaldes ofte et sprog med fast ordstilling, mens ungarsk eller russisk kan kaldes sprog med fri ordstilling.

Ingen af betegnelserne bør tages bogstaveligt.

Engelsk tillader mange rækkefølger:

Sarah gave Daniel the book.
Sarah gave the book to Daniel.
The book was given to Daniel by Sarah.
What did Sarah give Daniel?

Det er ikke tilfældige omrokeringer. Hver af dem følger en grammatisk konstruktion.

På samme måde tillader ungarsk og russisk ikke, at du placerer ordene vilkårligt uden at ændre betydning, fremhævelse eller hvor naturligt sætningen lyder.

Et mere præcist skel er:

• nogle sprog bruger i højere grad placering til at identificere grammatiske roller;
• andre bruger i højere grad placering til at organisere information og fremhævelse;
• alle sprog sætter systematiske rammer for ordstillingen.

Flere signaler om det samme er en styrke, ikke en fejl

Sprog signalerer ofte den samme relation mere end én gang.

I en engelsk sætning kan subjektet fremgå af:

• placeringen foran verbet;
• pronominer i subjektform;
• kongruens i verbet;
• den omgivende konstruktion.

På spansk kan du finde frem til subjektet ud fra:

• en udtalt nominalfrase;
• et pronomen;
• verbets endelse;
• den forudgående samtale.

På ungarsk kan et objekt fremgå af:

• suffikset -t;
• verbets bestemte eller ubestemte bøjning;
• ordstilling;
• verbets betydning;
• kontekst.

Dette overlap gør kommunikationen mere robust.

Den, der lytter, kan overhøre en lyd, være omgivet af baggrundsstøj, høre en uvant accent eller misforstå et enkelt signal. Flere delvist overlappende signaler hjælper med at genskabe den tilsigtede betydning.

Hvad skal du kigge efter, når du lærer et sprog?

Når du lærer et nyt sprog, er det ikke nok kun at spørge: “Hvad er grundordstillingen?”

En bedre tilgang er at opbygge et hierarki af ledetråde.

1. Se på ordstillingen

• Hvor står verbet?
• Hvad står før og efter det?
• Er det en neutral sætning eller en markeret konstruktion?

2. Kig efter markører på eller omkring substantiver

• Har substantivet en kasusendelse?
• Er der en partikel?
• Er der en præposition eller postposition?
• Får et objekt en særlig markering, hvis det betegner et menneske eller er bestemt?

3. Undersøg verbet

• Viser det subjektets person eller tal?
• Har det kongruens med objektet?
• Angiver det aspekt, diatese eller bestemthed?
• Indgår der et hjælpeverbum?

4. Identificér konstruktionen

• Er sætningen aktiv eller passiv?
• Er det et spørgsmål?
• Bliver noget gjort til tema eller sat i kontrast?
• Er der en særlig konstruktion med fremrykket objekt?

5. Skeln mellem grammatisk rolle og betydning

Stil begge spørgsmål:

• Hvem er det grammatiske subjekt?
• Hvem udfører handlingen, oplever noget, modtager noget eller bliver påvirket?

Det kan være den samme deltager, men det behøver det ikke at være.

6. Brug konteksten

• Hvad er allerede blevet nævnt?
• Hvilken deltager er mest tilbøjelig til at udføre handlingen?
• Hvad fremhæver den, der taler?
• Kan et tilsyneladende manglende subjekt eller objekt forstås ud fra samtalen?

Denne tilgang er mere pålidelig end at forsøge at overføre engelske sætningsmønstre direkte til alle andre sprog.

Fra grammatikregler til et system af signaler

Traditionel grammatikundervisning præsenterer ofte isolerede regler:

• Engelsk bruger ordstillingen subjekt–verbum–objekt.
• Ungarsk markerer objektet med -t.
• Japansk bruger -ga og -o.
• Spansk kan udelade subjektet.
• Hindi bruger -ne og -ko.

Hvert udsagn rummer en del af sandheden, men ingen af dem beskriver et helt sprog.

Det mere nyttige spørgsmål er:

Hvilke signaler giver dette sprog, og hvordan arbejder de sammen?

Det forvandler grammatik fra en liste af undtagelser til et sammenhængende system.

Du ser ikke længere ordstilling, endelser, partikler, kongruens og kontekst som emner uden forbindelse til hinanden. De bliver forskellige løsninger på det samme grundlæggende problem.

Hovedpointen

Sprog skal hjælpe den, der lytter, med at identificere relationerne mellem deltagere, handlinger, tilstande og begivenheder.

Det kan de gøre gennem:

• ordstilling;
• kasusmarkering;
• partikler;
• præpositioner og postpositioner;
• kongruens i verbet;
• diatese;
• informationsstruktur;
• betydning og kontekst.

Intet større sprog bygger kun på ét af disse midler.

Engelsk lægger usædvanlig stor vægt på placering. Ungarsk og russisk indbygger mere information i substantivernes former. Spansk fordeler informationen mellem ordstilling, verbalmorfologi og objektmarkering. Mandarin kombinerer placering med partikler og særlige konstruktioner. Japansk og koreansk bruger substantivmarkører og temastruktur. Arabisk kombinerer ordstilling, kongruens og – i formelle varianter – kasus. Hindi føjer aspektfølsom kasusmarkering og differentiel objektmarkering til.

Systemerne er forskellige, men kommunikationsudfordringen er fælles:

Hvordan kan den, der lytter, finde frem til, hvem der er involveret, hvad der skete, og hvordan deltagerne står i forhold til hinanden?

Når du begynder at lede efter systemer af signaler frem for isolerede grammatikregler, bliver ukendte sprog lettere at analysere – og forskellene mellem dem giver langt mere mening.