Le lendemain, Passepartout avait de plus en plus faim. Il pouvait vendre sa montre, mais il préférait mourir de faim ! Il a décidé de chanter dans les rues, mais pour un chanteur des rues, il était trop bien habillé. Chez un marchand, il a donc échangé ses vêtements européens contre une vieille robe japonaise et une sorte de turban. Le marchand lui a donné en plus quelques pièces d’argent. Avec cet argent, Passepartout a pu manger un peu de riz et de poulet.
— Bon, a-t-il pensé. Maintenant, il faut quitter ce pays le plus vite possible.
Il pensait travailler sur un paquebot pour l’Amérique. Mais qui ferait confiance à un homme habillé comme lui ? C’est alors qu’il a vu une grande affiche écrite en anglais :
« Troupe japonaise d’acrobates de l’honorable William Batulcar. Dernières représentations avant le départ pour les États-Unis d’Amérique. Les Longs-Nez ! »
— Les États-Unis ! s’est écrié Passepartout. Voilà justement ce qu’il me faut !
Il a trouvé le cirque et il a demandé à voir le directeur. Batulcar, un Américain à la barbiche grise, est venu en personne.
— Avez-vous besoin d’un domestique ? a demandé Passepartout.
— Un domestique ? J’en ai déjà deux, et ils ne m’ont jamais quitté. Les voilà !
Et Batulcar a montré ses deux bras, gros et solides.
— Vous êtes japonais comme je suis un singe ! Vous êtes français, vous ?
— Oui, un Parisien de Paris.
— Alors, vous savez faire des grimaces ? Si je ne vous prends pas comme domestique, je peux vous prendre comme clown. Vous êtes fort ?
— Surtout quand je sors de table.
— Et vous savez chanter la tête en bas, avec une toupie qui tourne sur un pied et un sabre en équilibre sur l’autre ?
Passepartout se souvenait de sa jeunesse au cirque.
— Bien sûr !
Il a été engagé tout de suite. Ce n’était pas très glorieux, mais dans quelques jours, il serait en route pour l’Amérique.
La représentation commençait à trois heures, et la salle était pleine. La grande attraction, c’étaient les Longs-Nez. Ils portaient des costumes du Moyen Âge avec de grandes ailes, et un nez de bambou long d’environ deux mètres. Ils faisaient tous leurs exercices d’équilibre sur ces nez !
Pour finir, les Longs-Nez devaient former une pyramide humaine en s’appuyant non pas sur leurs épaules, mais sur leurs nez. Un homme de la base avait quitté la troupe, et Passepartout devait le remplacer. On lui a fixé un nez de deux mètres sur le visage. Le pauvre garçon s’est senti bien triste, mais c’était grâce à ce nez qu’il allait manger.
Passepartout s’est allongé par terre avec les autres hommes de la base, le nez dressé vers le ciel. Un deuxième groupe d’acrobates est monté sur leurs nez, puis un troisième, puis un quatrième. Bientôt, la pyramide a atteint le plafond, et le public applaudissait très fort. Tout à coup, un des nez de la base a bougé, et la pyramide s’est écroulée comme un château de cartes !
C’était la faute de Passepartout : il avait quitté sa place. Il a couru jusqu’à la galerie, et il est tombé aux pieds d’un spectateur.
— Ah ! mon maître ! mon maître !
— Vous ?
— Moi !
— Eh bien, dans ce cas, au paquebot, mon garçon !
Dehors, Batulcar, furieux, demandait de l’argent pour les dégâts. Phileas Fogg lui a jeté une poignée de billets de banque. À six heures et demie, Fogg et Aouda sont montés sur le paquebot américain. Passepartout les suivait, avec ses ailes dans le dos et son nez de deux mètres sur le visage !