Đối tượng được nói đến trong câu
Câu đang nói điều gì về ai hoặc cái gì?
Ý nghĩa
Một câu có thể cho biết ai hoặc cái gì làm gì, có đặc điểm gì hoặc gặp chuyện gì. Người hoặc vật đó là đối tượng mà lời nhận xét trong câu hướng tới, dù không thực hiện hành động. Các ngôn ngữ có thể dùng trật tự từ hoặc dạng động từ để nối đối tượng này với điều được nói về nó. Có ngôn ngữ không cần nêu thành từ riêng khi đối tượng đã rõ. Chủ đề của câu là điểm xuất phát được chọn để trình bày thông tin và có thể là một đối tượng khác.
Cách nhận biết
Hỏi câu cho biết ai hoặc cái gì làm gì, là gì hoặc gặp chuyện gì. Đừng chỉ nhìn vào đối tượng được nhắc đến đầu tiên.
Trong ngôn ngữ mẹ đẻ của Bạn
Trong tiếng Việt, chủ ngữ thường đứng trước phần nói về nó. Chủ ngữ có thể chỉ người thực hiện hành động, sự vật được miêu tả hoặc đối tượng chịu tác động. Động từ không đổi dạng theo chủ ngữ. Có thể không nói chủ ngữ khi tình huống đã cho biết rõ đang nói về ai hoặc cái gì.
Minh đang tưới cây.
Cái bàn này hơi thấp.
Chủ ngữ được miêu tả, không thực hiện hành động.
Chiếc xe đạp của Lan được sửa rồi.
Chiếc xe đạp là chủ ngữ, dù người khác thực hiện việc sửa.
Trong ngôn ngữ Bạn đang học
Tiếng Anh thường dùng chủ ngữ để nêu người hoặc vật mà câu nói điều gì đó về họ hoặc nó. Trong câu trần thuật thông thường, chủ ngữ đứng trước động từ. Chủ ngữ có thể chỉ người thực hiện hành động, người đang ở một trạng thái hoặc sự vật chịu tác động. Chủ ngữ không phải lúc nào cũng là Chủ đề của câu, tức điểm xuất phát để trình bày thông tin, hay cụm từ đứng đầu câu.
Ella is tired.
Ella mệt.
Ella là chủ ngữ nhưng không thực hiện hành động.
My bag was found at the station.
Túi của tôi được tìm thấy ở nhà ga.
Câu dùng thể bị động, tức trình bày hành động từ phía đối tượng chịu tác động. Chủ ngữ là cái túi, không phải người tìm thấy nó.
After lunch, the kitchen was quiet.
Sau bữa trưa, gian bếp yên ắng.
Cụm từ đầu câu cho biết thời gian; the kitchen mới là chủ ngữ.
Tiếng Việt có thể không nói chủ ngữ khi đối tượng đã rõ, nhưng tiếng Anh thường cần nêu chủ ngữ: *Is tired. → Ella is tired. Tiếng Việt cũng có thể đưa một đối tượng lên đầu để nói về nó; trong tiếng Anh, đừng tự ý đặt tân ngữ, tức đối tượng mà hành động hướng tới, vào vị trí chủ ngữ vì có thể làm đổi nghĩa.