什么是词类？

词在句子里会做不同的工作。

比较一下：

The dog runs quickly.

这里，dog、runs 和 quickly 分别以不同方式发挥作用。传统语法会把语法行为相似的词归为一类，称为词类或词性类别。

英语通常会区分名词、动词、形容词、副词、代词、介词、限定词和连词等类别。

有一点很重要：这些类别描述的是词在语法上如何运作，而不只是它们是什么意思。

例如：

run 可以是动词：

I run every morning.

但它也可以是名词：

I went for a run.

同样，fast 在 a fast car 中是形容词，在 drive fast 中则是副词。

所以，与其把词类看成永久贴在词上的固定标签，不如看看某个词在具体句子里正在做什么，这通常更有帮助。

🧱 名词：人、事物、地点、想法，以及更多

名词通常指人、物体、地点、概念、事件，以及我们谈论的其他事物。

The dog is sleeping.
El perro está durmiendo.

Madrid is beautiful.
Madrid es bonito.

Creativity takes practice.
La creatividad requiere práctica.

像 dog 和 table 这样的具体名词很容易识别。像 freedom、difficulty 和 knowledge 这样的抽象名词则说明，简单地说“名词就是一个东西”其实只能解释到一定程度。

更好的线索，是看这个词如何运作。

在英语中，名词常常可以出现在限定词之后：

a problem
the house
this idea

西班牙语也有类似的模式：

un problema
la casa
esta idea

识别名词特别有用，因为很多其他语法成分都会和名词发生连接。

🏃 动词：动作、状态和事件

动词常常表达动作：

The dog runs.
El perro corre.

但动词做的事情远不止描述看得见的动作：

They are students.
Son estudiantes.

I know the answer.
Sé la respuesta.

It seems strange.
Parece extraño.

所以，一开始问“动作是什么？”会有帮助，但它不能识别出所有动词。

动词对语言学习者尤其重要，因为它们常常会根据时态、人称、数、语气或体等语法信息发生变化。

西班牙语把这一点表现得特别明显：

hablo — 我说
hablas — 你说
habló — 他/她说了
hablaríamos — 我们会说

英语的动词词尾变化较少，但语法信息仍然会通过下面这样的组合表达出来：

works
worked
is working
has worked
would work

不需要在使用一个动词之前就记住它的所有形式。但如果能看出这些不同形式都属于同一个底层模式，理解陌生句子就会轻松得多。

🎨 形容词：给名词添加信息

形容词用来描述或分类名词。

a happy dog
un perro feliz

a difficult question
una pregunta difícil

an interesting book
un libro interesante

这也揭示了学习语言时一个重要经验：同一个语法类别，在不同语言中不一定以同样的方式运作。

在英语中，形容词通常出现在名词前：

a red car

在西班牙语中，很多描述性形容词通常出现在名词后：

un coche rojo

但这并不是一句“英语放前面，西班牙语放后面”就能概括的简单规则。

西班牙语形容词也可以出现在名词前，而且位置可能会改变强调重点、理解方式或文体风格：

un viejo amigo

和

un amigo viejo

传达的意思不一定完全相同。

因此，西班牙语形容词的位置是一个值得注意的模式，而不是一条可以压缩成一句话的规则。

⚙️ 副词：修饰动作、描述，以及更多内容

副词常常告诉我们某件事如何、何时、在哪里发生，或发生到什么程度。

She answered quickly.
Respondió rápidamente.

I'll call tomorrow.
Llamaré mañana.

It's very difficult.
Es muy difícil.

在第一个例子中，quickly 修饰动词 answered。在第三个例子中，very 修饰形容词 difficult。

这就是为什么常见定义“副词描述动词”有用但不完整。副词也可以修饰形容词、其他副词，有时还可以修饰句子中更大的部分。

英语学习者经常会遇到这样的配对：

a slow car

但是：

drive slowly

这里 slow 描述的是汽车，而 slowly 描述的是开车的方式。

不过，不要以为每个英语副词都以 -ly 结尾：

Drive fast.

不是：

Drive fastly.

真实语言充满了模式——也充满了对过度简化模式的例外。

🎭 代词：不必重复一切，也能指代人和事物

代词让我们可以指代人和事物，而不用反复说出它们的名字。

不要这样反复说：

John is tired. John wants to sleep.

通常会说：

John is tired. He wants to sleep.

西班牙语也类似：

Juan está cansado. Él quiere dormir.

代词之所以特别有意思，是因为它们的形式会取决于自身的语法角色。

英语：

I saw her.
She saw me.

西班牙语：

yo
me
mí

这些形式彼此相关，但不能随意互换。

西班牙语还说明了为什么逐词翻译代词可能会误导。主语代词常常可以完全省略：

Hablo español.

从字面看，这句话里没有单独一个相当于 I 的词，因为动词形式 hablo 已经提供了这部分信息。

因此，学习代词意味着学习使用模式，而不只是背一张翻译对照表。

🔗 介词：表达关系

介词表达空间、时间、方向、原因、关联以及许多其他概念之间的关系。

on the table

after dinner

with my friend

from Madrid

它们看起来都是小词，却会给语言学习者带来格外多的问题，因为不同语言划分这些关系的方式并不一样。

比较一下：

I'm thinking about you.
Estoy pensando en ti.

英语用 about；西班牙语用 en。单独翻译其中任何一个词，都无法告诉你在这个表达里应该用哪个。

这就是为什么词语组合往往比单个介词更有用：

interested in

depend on

think about

西班牙语中则有：

pensar en

depender de

soñar con

与其问“这个介词是什么意思？”，不如常常换个问题：

它通常和哪些词、哪些结构一起出现？

🔎 限定词：小词也有重要工作

像下面这样的词：

a, the, this, my, some

在英语中常常出现在名词前，帮助说明我们指的是哪一个人或哪一个事物。

西班牙语也有类似形式：

un, el, este, mi, algunos

限定词很容易被忽略，因为和 dog 或 run 这样的词相比，它们的意义没那么明显。但它们是句子结构中的核心成分。

西班牙语冠词还会显示语法信息：

el libro
la mesa

el 和 la 的区别反映了名词的语法性别。

语法性别并不等同于生物性别。Libro 在语法上是阳性，mesa 是阴性，这是因为这些词在语法系统中这样运作，而不是因为书或桌子具有男性或女性特征。

性别还会影响周围的词：

el libro rojo

la mesa roja

对学习者来说，实用做法通常是把名词和有用的语法信息一起学习——例如记 la mesa，而不是只记 mesa。

🔗 连词：连接想法

连词连接词、短语和从句。

最常见的一些包括：

and
but
because
although
if

例如：

I wanted to go, but I was tired.

Quería ir, pero estaba cansado.

连词看起来可能没有名词和动词重要，但当你想表达想法之间的关系，而不只是说出一个个孤立陈述时，它们就必不可少。

比较一下：

I'm staying home. I'm tired.

和：

I'm staying home because I'm tired.

一个连词，就能把两个事实变成一个解释。

不同语言不会以同样方式划分一切

词类对描述语言非常有用，但也要小心，不要以为英语语法提供了一套通用模板。

不同语言可以用很不一样的结构表达相似的意思。

以位置为例。

英语：

in the house

西班牙语：

en la casa

两者都在名词前使用一个独立的介词。

匈牙利语可以用后缀表达同样基本的空间关系：

a házban

这里 ház 表示“房子”，而 -ban 贡献的意思大致对应英语中的 in。

匈牙利语也有独立的后置词，所以差别并不是简单地说一种语言“有介词”，另一种语言“有后缀”。更准确地说，不同语言有不同的语法资源来表达关系。

差异还可以更深。

英语中熟悉的类别名词、动词、形容词和副词，并不能完美对应到每一种语言。名词和动词似乎代表着尤其基础的区分，在许多语言学分析中会被视为普遍类别，尽管这一点也存在争议。独立的形容词和副词类别则远没有那么普遍：有些语言会用类似动词的结构，来表达许多英语中由形容词承担的概念。

对语言学习者来说，并不需要解决这场语言学争论。

更实用的重点很简单：

不要期待新语言会像母语一样组织意义。

为什么还要学这些标签？

知道 quickly 是副词，并不会让人立刻变流利。

能够背出一条语法规则，也不一定意味着能在对话中自动使用它。

但显性的语法知识仍然有用。

第二语言学习研究表明，引导学习者关注语法形式的教学可以促进学习。同时，研究者会区分显性知识——可以有意识思考的规则和模式——以及流利使用语言时涉及的、更自动化的知识。两者都会促进外语能力的发展。

这让语法术语成为一种工具，而不是学习的终点。

如果知道什么是形容词，就能注意到西班牙语把形容词放在哪里。

如果能识别动词，就能比较它的不同形式。

如果理解介词的作用，就会开始注意到 depend 反复和 on 一起出现，而 depender 反复和 de 一起出现。

这些标签能帮你看见模式。

反复接触这些模式，才会最终让它们变得熟悉。

借助语法，发现更多规律

不需要分析每一个句子。

相反，可以偶尔更仔细地看看正在阅读或收听的内容。

注意一个动词，问问它如何变化。

注意形容词出现在哪里。

留意介词周围的词。

把一种结构和母语中表达同样意思的方式做比较。

如果使用 Vocafy 的词性高亮功能，颜色可以为其中一些类别提供快速的视觉提示。目的不是记住颜色。它们只是让你在接触真实语言时，更容易发现语法模式。

一段时间之后，也许会发现有趣的变化。

一开始，会有意识地注意到：

西班牙语常常把这类形容词放在这里。

后来，就会自然预期它出现在那里。

语法知识和语言直觉并不需要彼此竞争。用得好，一点显性知识就能帮助你关注那些模式；而经验会逐渐让这些模式变得自动化。