Jaki problem chciał rozwiązać Pimsleur

Paul Pimsleur był językoznawcą i badaczem zajmującym się w połowie XX wieku nauczaniem języków, predyspozycjami językowymi, wymową i pamięcią.

Skupiał się między innymi na problemie dobrze znanym także dzisiejszym osobom uczącym się języków: rozpoznawanie słów i zwrotów jest znacznie łatwiejsze niż ich użycie wtedy, gdy są rzeczywiście potrzebne.

Lekcja oparta na słuchaniu i powtarzaniu nagrań łatwo mogłaby przerodzić się w bierną naukę. Dlatego lekcje Pimsleura stawiały większe wymagania. Wielokrotnie trzeba było udzielić odpowiedzi, zanim usłyszało się jej prawidłowe brzmienie.

Typowy fragment lekcji mógł brzmieć tak:

Proszę zapytać kobietę, czy mówi po angielsku.

Na odpowiedź jest kilka sekund.

Dopiero potem w nagraniu pada właściwa odpowiedź.

Ta pozornie drobna decyzja dotycząca konstrukcji lekcji jest prawdopodobnie jednym z najciekawszych elementów metody.

1. Wymaga przywoływania z pamięci, a nie tylko słuchania

Pimsleur nazwał to zasadą antycypacji.

To nazwa charakterystyczna dla tej metody, ale sam proces uczenia się ma znacznie szersze oparcie w badaniach.

Próba przypomnienia sobie słowa lub zwrotu, zanim pojawi się odpowiedź w tekście lub nagraniu, to ćwiczenie przywoływania z pamięci.

Warto porównać dwa rodzaje ćwiczeń:

Słuchanie i powtarzanie:

„I would like some coffee” (Poproszę kawę).
„I would like some coffee” (Poproszę kawę).

oraz:

Przywoływanie z pamięci i odpowiadanie:

„Jak powiedzieć: Poproszę kawę?”
pauza
„I would like some coffee” (Poproszę kawę).

Oba ćwiczenia wymagają mówienia, ale drugie stawia większe wymagania. Trzeba sięgnąć do pamięci i samodzielnie zbudować odpowiedź.

Ta różnica ma znaczenie.

Skuteczność ćwiczeń opartych na przywoływaniu z pamięci jest dobrze udokumentowana w badaniach nad uczeniem się, także nad nauką słownictwa. Próba udzielenia odpowiedzi z pamięci może skuteczniej ułatwiać późniejsze przypomnienie sobie danej informacji niż samo ponowne zobaczenie jej lub powtórzenie.

Przypomina to także ważną cechę prawdziwej rozmowy: nikt nie podaje gotowego zdania, zanim trzeba je wypowiedzieć.

Oczywiście odpowiadanie na pytania z nagrania jest nadal znacznie prostsze niż spontaniczna rozmowa. Pozwala jednak zrobić krok od rozpoznawania języka ku samodzielnemu formułowaniu wypowiedzi.

2. Wraca do materiału po pewnym czasie

Kolejnym ważnym pomysłem Pimsleura jest przypominanie w stopniowo wydłużanych odstępach.

Zamiast ćwiczyć nowy zwrot wiele razy z rzędu, lekcje wracają do niego po pewnym czasie. Wcześniej poznany materiał pojawia się ponownie, co wymaga kolejnego przywołania go z pamięci.

Ogólna zasada, na której opiera się to rozwiązanie, ma mocne podstawy: powtórki rozłożone w czasie zwykle sprzyjają trwalszemu zapamiętywaniu niż te same powtórki wykonane jedna po drugiej.

Pimsleur pisał o tym problemie kilkadziesiąt lat przed upowszechnieniem się nowoczesnych aplikacji z fiszkami i cyfrowych systemów powtórek rozłożonych w czasie.

Jest jednak istotne zastrzeżenie.

Łatwo nadać idei powtórek w odstępach znacznie mocniejszy sens: uznać, że istnieje precyzyjny moment tuż przed zniknięciem informacji z pamięci, a idealny algorytm potrafi go zawsze wskazać.

Ludzka pamięć nie jest aż tak przewidywalna.

Badania potwierdzają korzyści z rozłożenia powtórek w czasie, ale znacznie słabiej uzasadniają przekonanie, że jeden konkretny harmonogram z wydłużającymi się odstępami jest optymalny dla wszystkich. Najlepszy harmonogram może zależeć od materiału, osoby uczącej się, długości przerw i celów nauki.

Praktyczny wniosek z metody Pimsleura jest więc prostszy:

zamiast tylko powtarzać coś teraz pięć razy, warto spróbować przywołać to z pamięci później.

3. Zapewnia czas na rzeczywiste ćwiczenie słuchania i mówienia

U wielu osób uczących się widać wyraźną dysproporcję między umiejętnościami.

Mogą rozumieć zdania w tekście, rozwiązywać ćwiczenia gramatyczne i rozpoznawać tysiące słów, a mimo to mieć trudności ze zrozumieniem wypowiedzi ze słuchu lub z dostatecznie szybkim przywołaniem prostych słów i zwrotów w rozmowie.

Nie jest to zaskakujące. Czytanie o języku i formułowanie wypowiedzi ustnych to powiązane, ale nie tożsame umiejętności.

W metodzie Pimsleura słuchanie i tworzenie wypowiedzi ustnych zajmują centralne miejsce w nauce. Ćwiczenia pozwalają wielokrotnie słuchać wymowy, rytmu i słów łączących się w płynną mowę oraz wymagają odpowiadania na głos.

To może być przydatne, jeśli właśnie słuchanie i mówienie wymagają poprawy.

To także jeden z powodów, dla których ta metoda może dawać inne wrażenia niż kursy oparte głównie na ćwiczeniach pisemnych.

Nie trzeba jednak wyciągać z tego ogólnego wniosku, że naukę języka należy zaczynać od nagrań.

Czytanie jest niezwykle przydatne dla dorosłych uczących się języków. Tekst pisany ułatwia przyjrzenie się nieznanym formom językowym i pozwala poznawać znacznie szerszy zasób słownictwa, a umiejętność czytania sama w sobie jest ważna.

Obecne kursy Pimsleura obejmują także czytanie i inne ćwiczenia uzupełniające, jednak charakterystycznym trzonem metody pozostają lekcje oparte na nagraniach.

Ogólna zasada nie brzmi „unikać tekstu”.

Brzmi ona:

aby lepiej rozumieć mowę i sprawniej mówić, trzeba rzeczywiście ćwiczyć te umiejętności.

4. Ogranicza zakres materiału i intensywnie go utrwala

Pimsleur nie próbuje od razu zapoznawać początkujących z ogromną liczbą słów.

Zamiast tego lekcje skupiają się na stosunkowo niewielkim zbiorze słów, zwrotów i struktur przydatnych w rozmowie i wielokrotnie do nich wracają.

Oznacza to wyraźny kompromis.

Zasób słownictwa rośnie wolniej niż przy czytaniu wielu tekstów lub innych aktywnościach zapewniających kontakt z dużą ilością treści. Z drugiej strony wprowadzany materiał jest intensywnie ćwiczony.

Dla początkujących może to być rozsądny sposób organizacji nauki.

Pierwszym celem nie musi być znajomość tysięcy słów. Umiejętność szybkiego przywołania z pamięci mniejszej liczby przydatnych zwrotów może znacznie szybciej umożliwić prostą komunikację.

Częstotliwość występowania słów ma tu znaczenie, ale użyteczności nie da się sprowadzić do jednej uniwersalnej listy „500 najważniejszych słów”.

Osoby podróżujące, studiujące, zajmujące się programowaniem czy uczące się języka, by rozmawiać z rodziną partnera lub partnerki, szybko będą potrzebować różnych zestawów słownictwa.

Praktyczny wniosek nie sprowadza się więc do zalecenia: uczyć się najczęściej używanych słów.

Chodzi o to, by:

w pierwszej kolejności uczyć się przydatnych słów i zwrotów, a ważny materiał ćwiczyć na tyle, by można było łatwo przywołać go z pamięci.

5. Uczy języka poprzez zwroty i sytuacje

Na lekcjach Pimsleura materiał językowy pojawia się zazwyczaj w krótkich rozmowach, a nie w postaci oderwanych od kontekstu reguł gramatycznych.

Ma to kolejną korzystną konsekwencję: osoby uczące się wielokrotnie spotykają wyrażenia wielowyrazowe i schematy zdań.

Zamiast poznawać tylko słowo:

like (lubić)

można ćwiczyć:

I'd like... (Poproszę...)

Zamiast uczyć się osobno słowa:

mind (mieć coś przeciwko)

z czasem można natrafić na zwrot:

Would you mind...? (Czy można prosić o...?)

Ma to znaczenie, ponieważ płynność nie polega na dobieraniu każdego pojedynczego słowa od zera.

Języki zawierają ogromną liczbę powtarzających się połączeń wyrazowych, zwrotów i schematów zdań. Przyswojenie części z nich jako znanych wzorców może ułatwić zarówno rozumienie, jak i tworzenie wypowiedzi.

W metodzie Pimsleura te same schematy gramatyczne powracają też w różnych przykładach. Dzięki temu można zacząć dostrzegać, jak działa język, jeszcze przed otrzymaniem formalnego wyjaśnienia gramatycznego.

To przydatne.

Nie wynika z tego jednak mocniejsze twierdzenie, które czasem towarzyszy tej idei: że dorośli powinni przyswajać gramatykę naturalnie, a zatem unikać nauki gramatyki opartej na objaśnianiu reguł.

Krótkie wyjaśnienie potrafi czasem w dwie minuty pokazać to, czego samodzielne odkrycie wymagałoby wielu przykładów.

Dorośli nie muszą wybierać między rozpoznawaniem wzorców a objaśnieniami. Mogą korzystać z obu.

Czy Pimsleur działa dlatego, że naśladuje sposób, w jaki uczą się dzieci?

To jedno z mniej przekonujących wyjaśnień związanych z tą metodą.

Dzieci rzeczywiście uczą się pierwszego języka w dużej mierze poprzez słuchanie, interakcję, wielokrotny kontakt z językiem i komunikację, która ma dla nich znaczenie. To cenne spostrzeżenia.

Jednak dorosła osoba korzystająca z kursu opartego na nagraniach nie odtwarza procesu przyswajania języka w dzieciństwie.

Przez lata dzieci uczestniczą w tysiącach godzin interakcji silnie osadzonych w kontekście. Dorośli zwykle mają znacznie mniej kontaktu z językiem, lecz dysponują możliwościami, których dzieci nie mają: potrafią czytać, korzystać ze słowników, rozumieć objaśnienia, świadomie ćwiczyć przywoływanie z pamięci, porównywać schematy gramatyczne i organizować własną naukę.

Trudno znaleźć powód, by rezygnować z tych atutów.

Mocne strony metody Pimsleura nie wymagają udawania, że znów jest się dzieckiem. Przywoływanie z pamięci, powtórki w odstępach, ćwiczenie słuchania, powtarzanie i użyteczne zwroty mają wartość same w sobie.

Czego nie rozwiązuje metoda Pimsleura

W tym miejscu ważne staje się rozróżnienie między przydatną metodą a kompletnym systemem nauki języka.

Kurs oparty na nagraniach może zapewnić początkującym uporządkowane ćwiczenia mówienia i słuchania, ale osiągnięcie biegłości językowej z czasem wymaga znacznie więcej.

Szeroki zasób słownictwa

Kurs z ściśle określonym zakresem materiału nie zapewni kontaktu z pełnym zakresem słownictwa używanego w pracy, przy rozwijaniu zainteresowań, w książkach, wiadomościach, rozrywce, edukacji i codziennym życiu.

W pewnym momencie potrzebny jest znacznie szerszy kontakt z językiem.

Prawdziwa rozmowa

Odpowiadanie podczas lekcji opartej na nagraniu jest przydatnym ćwiczeniem przywoływania z pamięci, ale prawdziwa interakcja jest nieprzewidywalna.

Rozmówca może użyć nieznanych słów lub zwrotów, źle zrozumieć wypowiedź, przerwać, zmienić temat albo zadać niespodziewane pytanie.

Rozmowa wymaga więc dodatkowych umiejętności, których przygotowane wcześniej polecenia nie pozwalają w pełni ćwiczyć.

Czytanie i pisanie

Jeśli te umiejętności są ważne dla celu nauki, trzeba ćwiczyć je osobno.

Samo słuchanie nie prowadzi automatycznie do sprawnego czytania, a samo ćwiczenie mówienia nie nauczy skutecznego pisania.

Bardziej złożony język

Początkujący korzystają na starannie ograniczonym zakresie materiału. Osoby na poziomie średnio zaawansowanym i zaawansowanym coraz bardziej potrzebują bogatszych treści, szerszego słownictwa, subtelnych różnic znaczeniowych, różnych rejestrów językowych i dłuższych autentycznych tekstów i wypowiedzi.

Żaden kurs dla początkujących o z góry ustalonym programie nie zapewni tego wszystkiego.

Komu metoda Pimsleura może szczególnie pomóc?

Metoda Pimsleura ma najwięcej sensu, gdy jej mocne strony odpowiadają bieżącemu celowi nauki.

Może być szczególnie przydatna dla:

  • początkujących, którzy chcą rozpocząć naukę języka od słuchania i mówienia;
  • osób, których umiejętność czytania jest lepiej rozwinięta niż rozumienie ze słuchu lub mówienie;
  • osób, którym pomaga wyraźnie uporządkowany rytm nauki;
  • osób podróżujących, które chcą nabrać swobody w używaniu podstawowych zwrotów w rozmowie;
  • osób, które rozumieją wiele słów, ale potrzebują więcej ćwiczeń w przywoływaniu słów i zwrotów z pamięci i wypowiadaniu ich na głos.

Nie oznacza to, że taka osoba jest „słuchowcem”. Badania w niewielkim stopniu potwierdzają zasadność dopasowywania nauczania do stałych stylów uczenia się: wzrokowego, słuchowego czy kinestetycznego.

Oznacza to po prostu, że słuchanie i mówienie to umiejętności, a więcej ukierunkowanych ćwiczeń jest przydatne, gdy celem jest właśnie ich rozwijanie.

Jak wykorzystać te zasady poza jednym kursem

Jednym z ograniczeń każdego kursu o ustalonym programie jest to, że ktoś inny wybiera materiał językowy.

Z czasem najbardziej przydatne słowa i zwroty zależą od indywidualnych potrzeb.

Można je znaleźć w czytanych artykułach, oglądanych filmach, prowadzonych rozmowach, pracy, nauce i tematach, które są dla nas ważne.

Przydatne zasady stojące za metodą Pimsleura można stosować także poza kursem Pimsleura:

kontakt z przydatnym materiałem → próba przywołania go z pamięci → ponowne odsłuchanie → powrót po pewnym czasie → użycie w nowych sytuacjach

Właśnie tu narzędzia takie jak Vocafy mogą uzupełniać uporządkowane kursy. Słowa i zwroty znalezione we własnych materiałach można zapisać wraz z kontekstem, odsłuchać, powtórzyć później i wykorzystać w ćwiczeniach wymowy lub konwersacji.

Nie chodzi o odtwarzanie metody Pimsleura.

Chodzi o stosowanie niektórych z tych samych wartościowych zasad nauki do znacznie szerszego zakresu materiału, lepiej dopasowanego do osobistych potrzeb.

Co sprawdza się w metodzie Pimsleura

Metoda Pimsleura nie musi być kompletnym systemem o naukowo potwierdzonej skuteczności, aby można było wyciągnąć z niej przydatne wnioski.

Kilka rozwiązań zastosowanych w tej metodzie dobrze przetrwało próbę czasu:

  • trzeba przywoływać odpowiedzi z pamięci, a nie tylko słuchać;
  • ważny materiał powraca po pewnym czasie;
  • słuchanie i mówienie są świadomie ćwiczone;
  • początkujący pracują z ilością materiału, którą są w stanie opanować;
  • słowa pojawiają się w przydatnych zwrotach i schematach rozmów.

Inne twierdzenia wymagają większej ostrożności. Nie dowiedziono, że harmonogram powtórek Pimsleura jest najlepszy, nauka z nagrań nie jest z definicji lepsza od czytania, dorośli nie muszą naśladować dzieci, a uporządkowany kurs oparty na nagraniach nie obejmuje wszystkiego, co jest potrzebne do wszechstronnej biegłości językowej.

Być może najważniejszy wniosek jest prostszy.

Dobra nauka języka nie polega wyłącznie na kontakcie z informacjami. Wielokrotnie wymaga przywoływania ich z pamięci wtedy, gdy są potrzebne.

Ta zasada wykracza daleko poza metodę Pimsleura.