特指与泛指
说的是某一个、任意一个，还是整个类别？
含义
说话时，可以指某一个、任意一个，也可以指整个类别。这里要看的是，选中哪一个是否重要。不同语言会用冠词、用来指明对象的指示词、其他词语或上下文来表达这些区别；有些语言没有冠词。这与新信息与已知信息不同，不是看听者是否已经知道所谈论的对象。
如何识别
判断说话者是否心里有某个具体的人或事物，是否选哪一个都可以，还是在谈论整个类别。
用母语深入讲解
汉语名词不改变形式，也不加冠词，就可以指某个具体事物或整个类别。这、那这样的指示词用来指明对象，可以帮助确定说的是哪一个。哪和都搭配，可以表示选哪一个都可以。具体是哪种意思，常常要看上下文。
我把那本菜谱放在厨房了。 (Wǒ bǎ nà běn càipǔ fàng zài chúfáng le.)
那本指明了某一本具体的菜谱。
借哪本书都可以。 (Jiè nǎ běn shū dōu kěyǐ.)
哪本书和都搭配，表示不限定借哪一本。
猫喜欢暖和的地方。 (Māo xǐhuan nuǎnhuo de dìfang.)
猫前面没有其他词语限定，这里说的是猫这一整个类别。
在所学语言中
英语用 a/an、the 等冠词，以及 this、any 等词来帮助说明指的是哪个人或事物。A/an 可以引出某一类中的一个成员，但它本身不指明是哪一个；即使说话者心里有一个具体对象，也可以用 a/an。谈论整个类别时，英语常用不加冠词的复数名词，但也有其他表达方式。
I'm looking for a book I left here.
我在找一本落在这里的书。
虽然用了 a，说话者心里仍有一本具体的书。
You can use any chair.
哪把椅子你都可以用。
不限定必须用哪把椅子。
Cats need a lot of sleep.
猫需要睡很长时间。
Cats 不加冠词，泛指猫这一整个类别。
汉语没有冠词，因此容易在英语需要 a/an 或 the 的地方漏掉它们。例如：*I need a chair, but I can't find chair. → I need a chair, but I can't find the chair. 还要注意，a/an 不一定表示随便哪一个；谈论整个类别时，通常用不加 the 的复数名词。