كم كلمة تحتاج إلى معرفتها لإتقان الإنجليزية بطلاقة؟ ما تقترحه لسانيات المدوّنات - الجزء الأول

في مرحلة ما من رحلة معظم متعلّمي اللغات، يظهر السؤال نفسه:

«كم كلمة أحتاج فعلاً إلى معرفتها كي أصبح طليقًا؟»

إنه سؤال طبيعي. فتعلّم اللغة قد يبدو بلا نهاية، ووجود رقم واضح يجعل العملية تبدو أكثر قابلية للإدارة. لو أمكن لشخص أن يقول ببساطة: «تعلّم 5,000 كلمة بالضبط وستصبح طليقًا»، لبدت عملية تعلّم اللغات أسهل بكثير.

لكن الإجابة الصادقة أكثر تعقيدًا.

من منظور لغوي صارم، لا يمكن اختزال الطلاقة في عدد واحد من الكلمات. فاللغة ليست قاعدة بيانات مغلقة. إنها نظام حيّ من الأصوات، والمعاني، والقواعد، والعادات الاجتماعية، والإشارات الثقافية، وأنماط الاستخدام المرنة.

ومع ذلك، فإن لسانيات المدوّنات — أي دراسة مجموعات كبيرة من الاستخدام اللغوي الحقيقي — تمنحنا مؤشرات مفيدة جدًا. فقد درس باحثون مثل بول نيشن، وستيوارت ويب، وغيرهما مقدار المفردات اللازم لفهم الإنجليزية المنطوقة والمكتوبة على مستويات مختلفة. ولا تمنحنا نتائجهم رقمًا سحريًا، لكنها تمنحنا خريطة واقعية.

يركّز هذا المقال أساسًا على اللغة الإنجليزية، لأن الإنجليزية تمتلك بعضًا من أفضل بيانات تكرار المفردات دراسةً. وتظل المبادئ العامة مفيدة للغات أخرى أيضًا، لكن الأرقام الدقيقة قد تتغير تبعًا للقواعد، والبنية الصرفية، ونظام الكتابة، وطريقة الباحثين في عدّ المفردات.

ولفهم هذه الخريطة، نحتاج أولًا إلى توضيح سؤال مهم.

ما الذي نعدّه فعليًا؟

عندما يُطرح السؤال: «كم كلمة أحتاج إلى معرفتها؟»، تبدو كلمة «كلمة» بسيطة. لكنها في اللسانيات ليست بسيطة على الإطلاق.

لنأخذ الفعل الإنجليزي run.

قد يظهر بأشكال كثيرة: run, runs, ran, running

هل ينبغي عدّ هذه أربع كلمات منفصلة؟ أم كلمة واحدة لها صيغ مختلفة؟

غالبًا ما سيشعر معظم المتعلمين بأن معرفة الفعل run لا تعني ضرورة عدّ كل صيغة نحوية منه كلمة جديدة تمامًا. ولهذا يستخدم اللغويون غالبًا وحدات أكثر تجريدًا عند قياس حجم المفردات.

أول مفهوم مفيد هنا هو المدخل المعجمي.

المدخل المعجمي هو الصيغة الأساسية أو صيغة القاموس للكلمة. فعلى سبيل المثال، go هو المدخل المعجمي الذي تندرج تحته go, goes, went, gone, going. في القاموس، يُبحث عادةً عن الصيغة الأساسية، لا عن كل صيغة نحوية ممكنة على حدة. وتستخدم أدوات المدوّنات اللغوية المداخل المعجمية بطريقة مشابهة: فهي تجمع صيغ الكلمة المختلفة تحت مدخل مركزي واحد.

حتى الآن، يبدو هذا بديهيًا إلى حد كبير.

لكن كثيرًا من دراسات المفردات — ولا سيما في الإنجليزية — تستخدم غالبًا مفهومًا أوسع: عائلة الكلمات.

ما عائلة الكلمات؟

عائلة الكلمات هي مجموعة من الكلمات المرتبطة التي تُبنى حول الكلمة الأساسية نفسها. وتشمل الكلمة الجوهرية وبعض صيغها الشائعة والواضحة.

على سبيل المثال، قد تشمل عائلة كلمات مبسطة حول teach: teach, teaches, teaching, taught, teacher

وقد تشمل عائلة كلمات مبسطة حول nation: nation, national, international, nationality

الفكرة ليست أن كل هذه الكلمات متطابقة. فهي بوضوح كلمات مختلفة في الاستخدام الفعلي. لكنها مترابطة بما يكفي لأن معرفة واحدة منها قد تساعد غالبًا على فهم الأخرى.

وهذا مهم لأن متعلّمي اللغات لا يتعلمون كل كلمة بمعزل عن غيرها. فبمجرد معرفة happy، يصبح فهم unhappy أو happiness أسهل. وبمجرد معرفة move، يصبح تخمين معنى movement أسهل. وبمجرد معرفة use، تصبح كلمات مثل useful وuseless وreuse أسهل في التعرّف إليها.

هذا هو المنطق وراء عائلات الكلمات.

ومع ذلك، ليست عائلات الكلمات بسيطة دائمًا. فبعض الكلمات المرتبطة يسهل فهمها انطلاقًا من الكلمة الأساسية، بينما لا يكون بعضها الآخر كذلك. على سبيل المثال، sign وsignature مرتبطتان، لكن العلاقة قد لا تكون واضحة للمبتدئ. وCompete وcompetition وcompetitive مرتبطة، لكنها تعمل بطرق مختلفة داخل الجمل.

ولهذا يكون عدّ عائلات الكلمات مفيدًا في البحث، لكنه قد يكون مربكًا للمتعلمين. فهو يعطي تقديرًا عمليًا للمعرفة بالمفردات، لكنه لا يعني أن كل فرد في العائلة قد أُتقن تلقائيًا.

في هذا المقال، عندما نتحدث عن حجم المفردات، فمن الأفضل التفكير من حيث وحدات المفردات الأساسية: ليس كل صيغة منفصلة للكلمة، وليس دائمًا مدخلًا معجميًا صارمًا واحدًا أيضًا. ففي كثير من دراسات مفردات الإنجليزية، تستند الأرقام المرجعية إلى عائلات الكلمات.

هذا التمييز مهم.

فالمتعلّم الذي يعرف 3,000 عائلة كلمات قد يتعرّف إلى عدد يفوق 3,000 بكثير من صيغ الكلمات الفردية في النصوص الحقيقية. لكن هذا لا يعني القدرة على استخدام جميعها استخدامًا نشطًا في الكلام أو الكتابة.

لماذا يُعدّ التكرار مهمًا إلى هذا الحد؟

اللغات ليست أنظمة متوازنة تظهر فيها كل كلمة بالمعدل نفسه.

هناك عدد صغير من الكلمات الشائعة جدًا يظهر باستمرار. أما آلاف الكلمات الأخرى فلا تظهر إلا بين حين وآخر. وغالبًا ما يرتبط هذا النمط بـقانون زيف، وهو نزعة إحصائية تشير إلى أن الكلمات الأكثر تكرارًا تمثّل جزءًا كبيرًا جدًا من الاستخدام اللغوي الحقيقي.

في الإنجليزية، تظهر كلمات مثل the, be, have, do, say, go, make, know, think, good في كل مكان. أما الكلمات النادرة فقد تكون مفيدة، أو جميلة، أو مهمة في مجالات محددة، لكنها لا تظهر بنفس القدر تقريبًا في التواصل اليومي.

وهذا يخلق مبدأ تعلّم قويًا:

أول بضعة آلاف من الكلمات عالية التكرار تمنح أكبر عائد.

تعلّم أكثر 1,000 كلمة شيوعًا قد يساعد على التعرّف إلى جزء كبير على نحو مفاجئ من اللغة العادية. لكن هذا لا يعني فهم كل شيء. فالكلمات المجهولة المتبقية غالبًا ما تحمل المعنى المهم في الجملة.

على سبيل المثال:

I went to the ___ because my ___ was hurting.

قد يكون معظم القواعد والكلمات الشائعة مفهومًا، لكن الكلمات الناقصة قد تكون أساسية. هل المقصود طبيب؟ طبيب أسنان؟ صيدلية؟ مستشفى؟ ركبة؟ معدة؟ سن؟

ولهذا تصبح التغطية مهمة.

ما معنى «تغطية 95%»؟

يتحدث باحثو المدوّنات اللغوية كثيرًا عن التغطية النصية. ويعني ذلك نسبة الكلمات في نص ما التي تكون معروفة بالفعل.

إذا كانت 95% من الكلمات في نص ما معروفة، فهذا يبدو ممتازًا. لكنه لا يزال يعني أن كلمة واحدة من كل 20 كلمة قد تكون مجهولة.

في جملة قصيرة، قد لا يكون ذلك مشكلة كبيرة. أما في رواية، أو بودكاست، أو فيلم، أو محاضرة، فقد يصبح الأمر مرهقًا. فالكلمات المجهولة تظهر مرارًا وتكرارًا، وقد يكون بعضها حاسمًا لفهم المعنى.

عند نحو تغطية 95%، يمكن غالبًا متابعة الفكرة العامة، خصوصًا إذا كان الموضوع مألوفًا وكان هناك دعم بصري أو سياقي. وعند نحو تغطية 98%، يصبح الفهم أكثر راحة بكثير. يمكن تخمين المزيد من السياق، والقراءة أو الاستماع بانقطاعات أقل، والتركيز على المعنى بدلًا من فك رموز كل جملة.

تشير أعمال بول نيشن واسعة الاستشهاد إلى أن ما يقارب 6,000–7,000 عائلة كلمات قد يكون لازمًا للوصول إلى نحو 98% من تغطية الإنجليزية المنطوقة، و8,000–9,000 عائلة كلمات لكثير من النصوص المكتوبة.

أما في الإنجليزية المنطوقة غير الرسمية، والأفلام، والتلفزيون، فقد تكون الأرقام أقل إلى حد ما. فقد وجد ويب ورودجرز أن أكثر 3,000 عائلة كلمات تكرارًا، إلى جانب أسماء العلم والكلمات الهامشية، منحت نحو تغطية 95% لبرامج التلفزيون، بينما منحت نحو 7,000 عائلة كلمات نحو تغطية 98%.

وتشير دراسة أحدث حول الإنجليزية المنطوقة غير الرسمية أيضًا إلى أن نحو 2,000–3,000 عائلة كلمات قد يمنح نحو 95% من التغطية لبعض أنواع المدخلات المنطوقة غير الرسمية، بينما قد يلزم 5,000–7,000 للوصول إلى نحو 98%، بحسب النوع.

إذن تعتمد الإجابة على ما يراد فهمه.

فالمحادثة العادية، والمسلسل الكوميدي، والمحاضرة الجامعية، والوثيقة القانونية، والرواية الأدبية لا تتطلب القدر نفسه تمامًا من المفردات.

مؤشرات عملية لحجم المفردات

الجدول الآتي ليس مقياسًا علميًا صارمًا. إنه دليل عملي مناسب للمتعلمين، يستند إلى أبحاث المدوّنات اللغوية ودراسات تغطية المفردات.

أهم درس هو الآتي:

لا حاجة إلى معرفة كل كلمة في لغة ما لاستخدامها استخدامًا جيدًا.

في الواقع، لا يعرف أحد كل كلمة في اللغة. حتى الناطقون الأصليون يصادفون بانتظام كلمات غير مألوفة في المجالات المتخصصة، أو الأدب، أو القانون، أو الطب، أو التكنولوجيا، أو الكلام الإقليمي.

ويمتلك الناطقون الأصليون أيضًا مفردات استقبالية أكبر بكثير من مفرداتهم النشطة. تعني المفردات الاستقبالية الكلمات التي يمكن التعرّف إليها وفهمها. أما المفردات النشطة فتعني الكلمات التي يمكن استخدامها بثقة في الكلام أو الكتابة. وتُظهر الأبحاث المتعلقة بحجم مفردات الناطقين الأصليين بالإنجليزية أن البالغين منهم قد يتعرّفون إلى عشرات الآلاف من المداخل المعجمية، لكنهم يستخدمون بنشاط مجموعة فرعية أصغر بكثير في حياتهم اليومية.

هذا التمييز مهم جدًا لمتعلّمي اللغات.

ليس من الضروري استخدام 20,000 كلمة استخدامًا نشطًا للتحدث بطلاقة. لكن كلما نمت المفردات الاستقبالية، أمكن فهم المزيد من الكتب، والأفلام، والمحادثات، والنكات، والحجج، والإشارات الثقافية.

هل هناك استعداد للجزء التالي؟ يمكن الاطلاع على الجزء الثاني هنا: