El cura, el barbero y Cardenio escucharon una voz llena de tristeza. Caminaron un poco y, detrás de unas grandes rocas, vieron a un joven campesino lavándose los pies en un arroyo. Los pies eran tan blancos y delicados que parecían de cristal. Los tres hombres se escondieron detrás de unas piedras para mirar en silencio.
El joven se lavó los pies, se quitó la gorra y agitó la cabeza. Entonces, cayó un cabello rubio, largo y hermoso que brillaba como el sol. ¡Era una mujer disfrazada de hombre! Al ver a los tres hombres, intentó escapar corriendo, asustada. Pero sus pies descalzos no soportaron las piedras del camino y cayó al suelo.
El cura se acercó rápidamente y le dijo con voz amable:
—No tenga miedo, señora. Solo queremos ayudarla. Vemos que su ropa no corresponde a su gran belleza. Cuéntenos su historia, por favor, porque siempre hay una solución para los problemas.
La joven suspiró, se acomodó en una piedra y empezó a hablar con voz dulce y triste:
—Me llamo Dorotea. Soy la hija de unos campesinos muy ricos en la región de Andalucía. Mi vida era tranquila y feliz hasta que apareció don Fernando, el hijo menor de un importante duque.
Al escuchar el nombre de don Fernando, Cardenio empezó a sudar y a temblar. El cura y el barbero lo miraron preocupados, pero él se quedó en silencio, escuchando. Dorotea, sin notar la reacción de Cardenio, continuó:
—Don Fernando se enamoró de mí y me prometió amor eterno, pero yo lo rechacé porque la diferencia de clases sociales era muy grande. Sin embargo, una noche, él pagó dinero a mi doncella (criada) para entrar en mi habitación en secreto. Lloró, me abrazó y juró delante de una imagen religiosa que sería mi esposo. Yo, que era inocente y estaba sola, creí en sus falsas palabras y me entregué a él. Pero al día siguiente se fue y no volvió a visitarme.
Poco tiempo después, Dorotea escuchó una noticia terrible en su pueblo: don Fernando se había casado en una ciudad cercana con una joven hermosa y noble llamada Luscinda.
Al oír el nombre de Luscinda, Cardenio volvió a temblar y sus ojos se llenaron de lágrimas. ¡Eran las mismas personas de su propia historia de amor! Ahora entendía todo, pero decidió no interrumpir a la chica.
—Llena de rabia y dolor —siguió Dorotea—, me disfracé con ropa de hombre y caminé hacia la ciudad con un criado de mi padre. Al llegar, descubrí un gran escándalo: el día de la boda, Luscinda se desmayó después de decir "sí". En su pecho encontraron un papel donde decía que ella no podía casarse con don Fernando porque era la verdadera esposa de un caballero llamado Cardenio. El papel también decía que ella quería matarse con una daga que llevaba escondida. Don Fernando, furioso, intentó apuñalarla, pero los invitados lo detuvieron. Después, Luscinda huyó y nadie sabe dónde está.
Dorotea hizo una pausa para respirar y continuó su triste relato:
—Al saber que mi familia me buscaba por todas partes, escapé hacia esta sierra (zona de montañas). Pero mi mala suerte no terminó ahí. Mi criado, al ver que estábamos solos, intentó abusar de mí. Tuve que empujarlo por un barranco para defender mi honor. Después de eso, trabajé como zagal (pastor de ovejas) para un hombre de las montañas. Pero él también descubrió que yo era mujer e intentó hacerme daño.
Dorotea terminó su historia con lágrimas en los ojos:
—Por eso escapé de nuevo. Ahora vivo escondida en estas montañas, disfrazada, llorando mi desgracia y esperando que el cielo termine con mi triste vida.