النفي

في اللغة الأم

تستعمل العربية لا للنفي العادي في الحاضر أو لنفي العادات. وتستعمل لم مع فعل مضارع مجزوم، قد يُسكَّن آخره أو تُحذف منه النون، لنفي حدث في الماضي. أما لن فتنفي المستقبل ويأتي بعدها المضارع منصوبًا، وعلامة نصبه غالبًا الفتحة. وتتغيّر صيغة ليس بحسب المتكلم والمخاطب والغائب، والتذكير والتأنيث، والإفراد والتثنية والجمع. وهي تنفي كثيرًا أوصافًا تُذكر في جملة اسمية من دون فعل يدل على الزمن الحاضر.

لا أشربُ القهوةَ مساءً. (Lā ashrabu al-qahwata masāʾan.)

لم أذهبْ إلى السوقِ أمسِ. (Lam adhhab ilā al-sūqi ams.)

تدل لم على النفي في الماضي، مع أن أذهبْ فعل مضارع، وهو مجزوم هنا.

لستُ مستعدًّا، ولن أخرجَ الآنَ. (Lastu mustaʿiddan, wa-lan akhruja al-ān.)

تنفي لستُ وصف المتكلم، وتنفي لن الفعل اللاحق.

في لغة التعلم

تأتي not في الإنجليزية عادة بعد فعل مساعد، أي فعل يساعد في بناء الجملة مثل can أو do، أو بعد صيغة من be. ومع معظم الأفعال الأخرى، يُبنى النفي في الحاضر والماضي باستعمال do أو does أو did، ثم الفعل من دون تغيير. وفي الإنجليزية المعيارية، تجعل nobody وnothing الجملة منفية من دون إضافة not.

Ben doesn't like cheese.

بن لا يحب الجبن.

تحمل doesn't النفي والصيغة المناسبة لبن، لذلك تأتي like من دون -s.

The store isn't open today.

المتجر غير مفتوح اليوم.

تُختصر is not إلى isn't، ولا نحتاج إلى do.

Nobody called me.

لم يتصل بي أحد.

تجعل nobody الجملة منفية من دون didn't.