Fähigkeit
Kann jemand das tun?
Bedeutung
Fähigkeit zeigt, was jemand tun kann. Dazu gehören erlernte Fertigkeiten ebenso wie körperliche oder geistige Fähigkeiten. Sprachen drücken das mit unterstützenden Verben, Endungen oder gewöhnlichen Formulierungen aus. Manche haben keine besondere Form dafür. Anders als Erlaubnis beschreibt Fähigkeit, was jemand kann, nicht was jemand tun darf.
So erkennst du es
Prüfe, ob jemand die nötige Fertigkeit oder Fähigkeit für eine Handlung hat. Es geht nicht nur darum, ob die Handlung erlaubt ist.
In deiner Muttersprache
Im Deutschen wird Fähigkeit meist mit können ausgedrückt. Können ist ein Modalverb: Es fügt einem anderen Verb eine Bedeutung wie Fähigkeit hinzu. Seine Form richtet sich nach dem Subjekt und der Zeit. Das andere Verb bleibt im Infinitiv, einer Verbform ohne Kennzeichnung der Person, und steht im gewöhnlichen Aussagesatz am Ende. Können kann auch allein mit einer Fertigkeit stehen, etwa in Ich kann Deutsch. Wissen bezeichnet dagegen die Kenntnis von Tatsachen, nicht die Fähigkeit, eine Handlung auszuführen.
Lena kann schon gut schwimmen.
Kann zeigt die Fähigkeit. Der Infinitiv schwimmen steht am Satzende.
Nach dem Kurs konnte ich endlich selbst nähen.
Konnte verlegt die Fähigkeit in die Vergangenheit. Nähen bleibt im Infinitiv.
Mein Bruder kann gut Deutsch.
Können kann eine Sprachfertigkeit ausdrücken, ohne dass ein Infinitiv folgt.
In deiner Lernsprache
Im Englischen drückt can mit einem Verb ohne to häufig eine Fähigkeit aus. Could beschreibt oft eine allgemeine Fähigkeit in der Vergangenheit. Was able to oder were able to beschreibt dagegen meist, dass etwas bei einer einzelnen Gelegenheit gelungen ist. Be able to ermöglicht auch Formen wie will be able to für eine zukünftige Fähigkeit.
I can ride a bike.
Ich kann Fahrrad fahren.
Can drückt eine Fertigkeit aus. Ride folgt ohne to.
When I was ten, I could swim across the pool.
Mit zehn konnte ich quer durch das Schwimmbecken schwimmen.
Could beschreibt eine Fähigkeit in diesem Alter, nicht einen einzelnen Schwimmversuch.
The door was stuck, but we were able to open it.
Die Tür klemmte, aber wir haben es geschafft, sie zu öffnen.
Were able to zeigt, dass das Öffnen bei dieser Gelegenheit tatsächlich gelungen ist.
Anders als können bekommt can bei he oder she keine eigene Endung. Das folgende Verb steht ohne to und bleibt nicht wie im Deutschen am Satzende. Außerdem braucht Ich kann Deutsch im Englischen ein Verb: *I can German → I can speak German. Deutsches konnte kann sowohl eine allgemeine Fähigkeit als auch einen einzelnen Erfolg beschreiben. Für einen einzelnen gelungenen Versuch passt im Englischen meist was able to oder were able to besser als could.