Passé, présent et futur
Cela se passe-t-il avant maintenant, maintenant ou plus tard ?
Signification
On peut situer un événement ou un état dans le passé, le présent ou le futur. Cela permet de distinguer les événements antérieurs, les situations actuelles et ce qui viendra ensuite. De nombreuses langues utilisent le temps verbal : la forme du verbe indique le moment. D’autres, comme le mandarin, n’ont pas de formes verbales de ce type et s’appuient sur les mots de temps et le contexte. Moment et durée donne un repère plus précis ou une durée. Déroulement de l’action ou de l’événement indique si l’événement est en cours, terminé, répété ou relié à un autre moment.
Comment le repérer
Demande-toi si l’événement ou l’état se situe avant maintenant, dans le présent ou plus tard. Observe les formes du verbe, les auxiliaires, les expressions de temps et le contexte.
Dans votre langue maternelle
Le français utilise le présent, plusieurs temps du passé et le futur simple. Les mots de temps précisent le moment. Dans la langue courante, on utilise souvent le passé composé, construit avec avoir ou être, et l’imparfait, notamment pour décrire une situation passée ou une habitude. Un événement futur peut aussi s’exprimer au présent si le moment est clair, ou avec aller suivi d’un infinitif, la forme du verbe donnée dans le dictionnaire, comme partir.
Je travaille à la bibliothèque le samedi.
Le présent décrit une habitude actuelle.
Hier, nous avons pris le train pour Lyon.
Avons pris est une forme du passé composé.
Demain, on va chercher les enfants à l’école.
Aller suivi d’un infinitif présente un projet futur.
Dans votre langue d’apprentissage
L’anglais a des formes verbales du présent et du passé. Le passé est souvent marqué par -ed, mais de nombreux verbes courants ont une autre forme. Une forme du présent peut décrire des habitudes ou des états. Be au présent suivi d’une forme en -ing décrit souvent une action en cours maintenant. Le futur s’exprime généralement avec will, be going to, ou une forme du présent dont le contexte précise le sens futur.
We walked home yesterday.
Nous sommes rentrés à pied hier.
La terminaison -ed marque le passé.
Lena works at a cafe.
Lena travaille dans un café.
Une forme du présent décrit une activité régulière ; avec he, she ou it, elle se termine par -s.
Maya is cooking right now.
Maya cuisine en ce moment.
Be au présent suivi d’une forme en -ing décrit une action en cours maintenant.
I will call you tonight.
Je t’appellerai ce soir.
Our train leaves at six tomorrow.
Notre train part demain à six heures.
Une forme du présent décrit un événement futur prévu dans un horaire.
Le passé composé français ne correspond pas automatiquement à une forme anglaise avec have. Avec un moment passé terminé comme yesterday, on emploie généralement le prétérit simple, qui situe l’événement dans le passé. *We have walked home yesterday → We walked home yesterday. Pour un horaire futur, le présent est souvent naturel en anglais aussi : il ne faut pas systématiquement ajouter will.