Degré de certitude
À quel point la personne qui parle est-elle sûre de ce qu’elle dit ?
Signification
Le degré de certitude indique à quel point une personne est sûre qu’une affirmation est vraie. Elle peut présenter une chose comme certaine, probable ou douteuse. Les langues utilisent des mots, des formes verbales ou le ton de la voix. Certaines n’ont pas de forme particulière pour cela. La Source de l’information concerne l’origine de ce qu’on sait, pas la force de la conviction.
Comment le repérer
Repère ce qui présente une affirmation comme certaine, probable ou douteuse, plutôt que ce qui décrit simplement les faits.
Dans votre langue maternelle
Le français utilise des mots comme certainement et probablement pour exprimer le degré de certitude. Devoir peut exprimer une conclusion jugée très probable, plutôt qu’une obligation. Les expressions de doute comme je ne suis pas sûr que sont normalement suivies du subjonctif. Ce mode indique ici que ce qui suit n’est pas présenté comme certain.
Le train est probablement déjà parti.
La lumière est allumée : Luc doit être chez lui.
Doit exprime une conclusion jugée très probable, pas une obligation.
Je ne suis pas sûr que ce magasin soit ouvert le dimanche.
Soit est une forme du subjonctif d’être, employée après une expression de doute.
Dans votre langue d’apprentissage
L’anglais utilise des mots comme definitely, probably et maybe pour exprimer différents degrés de certitude. Must peut exprimer une conclusion jugée très probable. May, might et could expriment une incertitude sur ce qui est vrai. Dans cet emploi, must ne donne pas un ordre et may ne donne pas une permission.
The lights are on. Anna must be home.
Les lumières sont allumées. Anna doit être chez elle.
Must exprime une conclusion jugée très probable, pas une obligation.
Ben might be on the bus.
Ben est peut-être dans le bus.
La personne qui parle présente cette situation comme possible, pas comme certaine.
They'll probably arrive before lunch.
Ils arriveront probablement avant le déjeuner.
Probably présente ce moment d’arrivée comme probable, mais pas certain.
Comme devoir en français, must peut exprimer une conclusion plutôt qu’une obligation. Ne l’interprète donc pas toujours comme une règle. May peut aussi exprimer une incertitude, pas seulement une permission. Après may, might ou must, garde la base verbale, la forme sans terminaison : *He might is at home → He might be at home.