Possibilité
Est-ce que cela peut arriver ou se faire ?
Signification
La possibilité indique qu’une chose peut arriver ou se faire, sans dire qu’elle arrivera. Elle peut concerner une situation incertaine ou ce que les circonstances permettent de faire. Les langues utilisent des auxiliaires, des terminaisons ou des mots comme peut-être. Certaines n’ont pas de forme verbale particulière pour cela. Contrairement à la Capacité, la Possibilité ne dépend pas forcément du savoir-faire ou de la force de quelqu’un.
Comment le repérer
Repère une action ou un événement présenté comme possible, sans que son arrivée soit donnée pour certaine.
Dans votre langue maternelle
Le français utilise pouvoir suivi directement d’un infinitif pour indiquer ce que les circonstances rendent possible. L’infinitif ne varie pas selon la personne. Peut-être présente une situation comme incertaine. Au conditionnel, pourrait peut proposer une option sans annoncer qu’elle se réalisera.
On peut réserver une table en ligne.
Pouvoir indique ici une façon de réserver qui est disponible.
Il va peut-être neiger cette nuit.
On pourrait pique-niquer au bord du lac.
Pourrait présente le pique-nique comme une option.
Dans votre langue d’apprentissage
L’anglais utilise may, might et could devant la base verbale, la forme du verbe sans terminaison comme be ou go, sans to. Ils présentent un événement ou une situation comme possible. Can indique souvent une possibilité générale ou liée aux circonstances, plutôt qu’une supposition sur un événement précis. Maybe se place souvent en début de phrase et s’écrit en un seul mot.
Ella might be at home.
Ella est peut-être chez elle.
La personne qui parle juge cela possible, mais ne sait pas si c’est vrai.
Maybe we'll take the train.
On prendra peut-être le train.
Maybe s’écrit en un seul mot et présente le projet comme incertain.
It can get cold here at night.
Il peut faire froid ici la nuit.
Can indique une possibilité générale, pas une prévision pour cette nuit.
Pouvoir peut servir à parler aussi bien d’une possibilité générale que d’un événement incertain. En anglais, can ne convient pas toujours pour une supposition précise : *It can rain tonight → It might rain tonight. Distingue aussi maybe, qui signifie peut-être, de may be : ce sont alors may et le verbe be.