この歌について

英語の名詞のほとんどは、-sをつけることで複数形を作ります（one cat, two cats）。この歌は、そのルールに当てはまらない名詞について歌っています。体の部位や動物、人を数えながら、数が2つ以上になったときに単語がどのように変化するか、あるいは変化しないかを示しています。

歌に登場する不規則な複数形

母音が変化するもの：

  • foot → feet
  • tooth → teeth
  • goose → geese
  • man → men
  • woman → women（注意：womenは「wimmin」のように /ˈwɪmɪn/ と発音します）
単語が大きく変化するもの：
  • mouse → mice
  • child → children
  • person → people
単語がまったく変化しないもの：
  • one sheep, ten sheep
  • one fish, two fish
これらの単語には決して「s」はつきません。Two foots、two mouses、two childs、ten sheepsはすべて間違いです。

役に立つ単語と表現

  • plural：複数、2つ以上（反対語はsingular［単数］）
  • No "S" required：「s」は必要ない
  • go by：目の前を通り過ぎる（two geese go by）
  • stay the same：変わらない、同じままである
  • built to last：長持ちするように作られている
  • again and again：何度も繰り返し
  • keep on dancing：踊り続ける

文法

  • 単数形と複数形の動詞： One mouse is small, two mice are fast. 単数名詞にはisを使い、複数名詞にはareを使います。Peopleは複数形なので、people areと言い、people isとは決して言いません。
  • ルールを表す命令形： Don't add an "S"、Listen to how the letters change!
  • 現在進行形： They're flying high up in the sky、We're having a plural disco ball。

韻を踏むために工夫された歌詞

  • a mouth of teethは、underneathと韻を踏むためにこのように言っています。通常の英語ではa mouthful of teethまたはa mouth full of teethと言います。
  • Higher than the tallest steepleは、peopleと韻を踏むために入れられています。歌の中で特別な意味はありません。
  • a plural disco ballは遊び心で作られたフレーズであり、実際の表現ではありません。
  • この歌では不規則な複数形をrule that's built to last（ずっと変わらないルール）として紹介していますが、実際には1語ずつ覚えるべき例外です。
  • Fishにはfishesという複数形もあり、これは異なる種類の魚を指すときに使われます。日常的な使い方としては、fishが正解です。