この曲について

これは古い民謡 Froggy Went a-Courtin' の一バージョンです。カエルのFroggieはMiss Mouse(ネズミ嬢)の家に馬で向かい、結婚を申し込みます。彼女はまずUncle Rat(ネズミのおじさん)の許可が必要だと言います。Uncle Ratは賛成し、彼女にウェディングドレスを買ってあげます。動物たちは木のうろで結婚式の夕食会を計画し、マルハナバチとノミが音楽を演奏して踊るためにやって来ます。すると年老いた灰色の猫が現れてMiss MouseとUncle Ratを飲み込み、ヘビがFroggieを飲み込んでしまいます。突然で滑稽な結末は、古い民謡に典型的なものです。

役に立つ単語と表現

  • to go courting (a-courtin'): パートナーとして誰かの心を得ようとすること、交際すること(to try to win someone as a partner, to date)を表す古風な言い方
  • sword and pistol: かつて紳士が携えていた武器(剣とピストル)
  • are you within?: 「家にいますか?」(are you at home?)の古風な表現
  • kind sir: 男性に話しかけるときの丁寧で古風な呼びかけ(優しい旦那様、親切な方)
  • to spin: 羊毛から糸を紡ぐ
  • upon his knee: 彼の膝の上に(upon は on のより改まった表現)
  • consent: 許可、同意
  • to gallop: 馬を全速力で走らせる
  • niece: 姪(兄弟や姉妹の娘)
  • wedding gown: ウェディングドレス
  • wedding supper: 結婚式の夕食
  • way down yonder: はるか向こうに(古風・方言的な英語)
  • a hollow tree: 中が空洞になった木(木のうろ)
  • fiddle: バイオリン(特に民俗音楽で使われるもの)
  • to dance a jig: 素早く活気のある民俗舞踊(ジグ)を踊る
  • to swallow up: 丸呑みする

文法

  • 物語を語るための単純過去形: rode, said, took, galloped, came, swallowed。
  • 過去完了形: where he had often been before – 物語の時点より前に起きていたことを表します。
  • shall を使った疑問文: Where shall the wedding supper be? What shall the wedding supper be? – 予定について尋ねる古風な言い方です。現在では通常 Where will…? や Where should…? と言います。
  • would を使った仮定表現: I wouldn't marry the President – たとえ大統領であっても誰とも結婚しない、という意味です。
  • 序数 + to + 動詞: The first to come in was…, The next to come in was…(最初に入ってきたのは…、次に入ってきたのは…)
  • get を使った受動態: he got swallowed by a big green snake – カジュアルな受動態の表現です。

真似しないでほしい表現

古い民謡では、リズムや韻(ライム)を合わせるために言葉を変化させることがあります。
  • a-courtin' は -ing 形の動詞の前に a- をつけています。これは古い方言で、現在では went courting と言います。
  • he did ride は、リズムを合わせ、side と韻を踏むためだけに did を使っています。通常の英語では he rode となります。
  • So Uncle Rat, he galloped down は主語(Uncle Rat, he)を繰り返しています。これは物語を語るときのスタイルで、通常は単に Uncle Rat galloped down と言います。
  • Way down yonder や within は古風に聞こえるため、日常会話では使われません。