Представьте, что вы учите английские названия разных фруктов.

Ваш список слов выглядит так:

peach, pear, plum, apricot, fig

Все пять слов относятся к одной категории. Их легко упорядочить, и список выглядит вполне логично.

Но через несколько минут кто-то просит вас вспомнить английское название одного из этих фруктов.

Это peach или pear? А может, нужное слово — plum?

При совместном изучении слова казались понятными. Но вспомнить нужное слово — совсем другая задача.

А теперь представьте другой список:

check in, boarding pass, gate, delayed, take off

Эти выражения не относятся к одной грамматической или смысловой категории. Одни описывают действия, другие — предметы или ситуации.

И всё же они естественным образом связаны с одним событием — авиаперелётом.

Несколько из них могут пригодиться вам в одной поездке.

В основе обоих списков лежит понятный принцип. Но они создают разные связи между словами, которые вы учите.

И, как показывают исследования в области изучения лексики, способ группировки новых слов может влиять на то, насколько легко мы их усваиваем и запоминаем.

1. Почему кажется естественным учить слова по категориям

Если вы откроете учебник английского для начинающих, то, скорее всего, найдёте главы «Еда», «Цвета», «Животные», «Одежда» и «Части тела».

И для этого есть веская причина.

Категории помогают упорядочивать информацию. Они привычны, понятны и позволяют легко находить слова, связанные с определённой темой.

Если вы хотите описать, во что кто-то одет, логично учить названия одежды. Если вы пытаетесь разобраться в рецепте, полезно знать названия распространённых ингредиентов.

Но систематизировать уже знакомую лексику и одновременно учить несколько незнакомых слов — не одно и то же.

Когда вы повторяете знакомую лексику, категория помогает вспомнить связанные слова.

Но если почти все слова новые, сходство иногда может мешать.

Возьмём четыре предмета, которые можно найти на кухне:

cup, mug, glass, bowl

У них есть несколько общих признаков. Все они встречаются на кухне, и во многие из них можно положить еду или налить напитки.

Благодаря этим связям слова легко объединить в группу. Но из-за них же бывает труднее запомнить, какое незнакомое название какому предмету соответствует.

Нужно усвоить не только то, что все четыре слова относятся к одной общей области, но и то, чем каждое из них отличается от остальных.

И в самом начале обучения такая дополнительная конкуренция между словами может играть заметную роль.

2. Когда похожие слова мешают друг другу

Для объединения слов из одной смысловой категории исследователи используют термин семантическая группировка.

Например:

  • Животные: cat, dog, rabbit, horse
  • Цвета: red, blue, green, yellow
  • Мебель: desk, table, chair, stool

Слова в каждой группе относятся к одной общей категории. Часто они принадлежат и к одной части речи — например, это существительные или прилагательные.

В исследовании 1993 года Томас Тинкхэм проверял, легче ли учащимся усваивать незнакомые слова иностранного языка, если эти слова связаны по смыслу.

Результаты его экспериментов указывали на то, что учить новые слова в группах с близкими значениями сложнее, чем учить не связанные между собой слова.

В 1997 году Роберт Уоринг повторил исследование и получил схожий результат.

Одно из возможных объяснений — интерференция.

Когда значения нескольких новых слов близки, попытка вспомнить одно из них может вызвать в памяти другие, конкурирующие слова из той же группы.

Представьте: нужно вспомнить stool, а в голову всё время приходит chair.

Общая категория вам понятна. Просто связь между каждым конкретным словом и его значением ещё недостаточно прочна.

Это не значит, что такие слова невозможно выучить вместе. Это значит, что их сходство может создавать дополнительную трудность.

И этот эффект обнаруживается не только в ранних исследованиях.

В исследовании 2022 года Перес-Серрано, Ногеролес-Лопес и Дуньябейтия изучали усвоение лексики при просмотре видео без специального заучивания. Участники в целом лучше вспоминали и узнавали незнакомые названия, когда те встречались вместе со словами, не связанными с ними по смыслу.

Все эти исследования заставляют задуматься о привычном подходе к обучению.

Если слова стоят рядом в словаре или учебнике, это ещё не значит, что их легче всего учить вместе.

3. Но новые исследования показывают более сложную картину

Прежде чем отказываться от привычных категорий, стоит узнать об одном важном новом исследовании.

В 2026 году исследователи Мухан Ли, Такуми Утихара, Тацуя Наката и Виктория Мёрфи опубликовали масштабный метаанализ исследований семантической группировки.

Они не ограничились одним экспериментом, а объединили результаты множества исследований о том, как группировка похожих слов влияет на усвоение лексики.

Выводы оказались сложнее, чем простое утверждение о том, что смысловые категории мешают обучению.

Анализ показал, что на начальном этапе практики учащимся обычно требовалось больше попыток, чтобы выучить слова, связанные по смыслу.

Однако эта трудность не приводила к значимым различиям в общих результатах тестов на знание лексики, которые проводились сразу после обучения.

Исследователи также обнаружили, что на результаты могли влиять такие факторы, как более длительные занятия и осмысленный контекст. Иногда благодаря им семантическая группировка даже давала преимущество.

Иными словами, слова с близкими значениями поначалу могут требовать больше усилий, но это не обязательно ухудшает результаты обучения.

Это важное различие.

Метод, который требует больше усилий в первые несколько минут, не становится от этого плохим. А метод, который сразу кажется лёгким, не обязательно лучше подходит для любой учебной цели.

Исследования не выявили одного универсально лучшего способа организовать лексику.

Скорее, они показывают, что эффект от группировки слов зависит от того, как мы практикуемся и чего хотим добиться.

Поэтому вместо вопроса, хороши категории или плохи, лучше спросить, когда они полезны.

4. Что меняется, если слова объединены одной ситуацией?

Есть и другой способ организовать лексику: связать слова общим событием, занятием или ситуацией.

Исследователи часто называют это тематической группировкой.

Мы объединяем слова не потому, что у них близкие значения, а потому, что они с большой вероятностью встретятся вместе в осмысленном контексте.

Представьте посещение кафе.

Вам могут понадобиться:

a table for two

"Could we have a table for two?"

I'd like...

"I'd like a coffee, please."

for here or to go

"Is that for here or to go?"

the check

"Could we get the check, please?"

pay by card

"Can I pay by card?"

Эти выражения не относятся к одной смысловой категории.

Они выполняют разные задачи. Одно помогает попросить столик. Другое — сделать заказ. Ещё одно связано с оплатой.

Но вместе они помогают пройти понятную последовательность событий.

Так лексику проще связать с практической целью — общением в кафе.

В исследовании 1997 года Тинкхэм сравнил семантическую и тематическую группировку. В его экспериментах слова с близкими значениями было сложнее учить вместе, а слова, объединённые темой, усваивались лучше, чем не связанные между собой.

Это не доказывает, что любой набор слов по ситуации лучше любого набора по категории.

Эксперимент в учебной аудитории с определённым набором слов — не то же самое, что полноценная программа обучения.

Кроме того, набор по ситуации тоже может содержать слова, которые легко спутать или которые слишком сложны.

Но результаты подсказывают полезный принцип: слова могут быть связаны понятным контекстом, не конкурируя за выражение почти одного и того же.

В хорошо продуманной ситуации у каждого выражения может быть своя чёткая роль.

5. Категории объясняют, что обозначают слова. Ситуации показывают, как их использовать.

Рассмотрим разницу между двумя наборами лексики.

Один называется «Еда».

В нём собраны названия ингредиентов, блюд и напитков.

Другой называется «Заказ в ресторане».

В нём собраны выражения, которые помогают спросить о меню, сделать заказ, обратиться с просьбой и расплатиться.

Ни один из наборов не лучше другого сам по себе.

Они просто отвечают на разные вопросы.

Первый помогает узнавать и описывать вещи.

Второй — решать конкретную задачу.

Об этом различии полезно помнить, когда вы решаете, что учить.

Если вы только начинаете учить английский и хотите узнавать названия распространённых продуктов, набор лексики о еде может быть именно тем, что нужно.

Если вы готовитесь к поездке в англоязычную страну и хотите уверенно заказывать еду, набор по ситуации может быть полезнее прямо сейчас.

А если большинство названий продуктов вам уже знакомы, два подхода можно объединить:

"I'd like the chicken with rice, please."

Знакомые слова становятся частью полезного выражения.

Это одна из причин, почему лексику не стоит воспринимать как набор отдельных названий.

Слова помогают не только описывать вещи, но и задавать вопросы, объяснять, просить, отвечать и общаться.

Полезная подборка лексики может помочь с любой из этих задач — или с обеими сразу.

6. Когда категории остаются удачным выбором

Вернёмся к привычным темам для начинающих: цветам, животным, одежде и еде.

Стоит ли перестать учить их группами?

Нет.

На самом деле есть несколько ситуаций, в которых изучение слов по категориям вполне оправданно.

Когда многие слова уже знакомы

Предположим, вы уже знаете слова red, blue, green и yellow.

Повторять их вместе, скорее всего, гораздо проще, чем запоминать четыре совершенно незнакомых названия.

Вы закрепляете имеющиеся знания, а не создаёте каждую связь с нуля.

Категория также помогает заметить, каких слов вы пока не знаете.

Когда нужно разобраться в различиях

Иногда вся цель упражнения — научиться различать похожие слова.

Например:

borrow и lend

Оба слова описывают временную передачу чего-либо от одного человека другому, но с разных точек зрения.

"Can I borrow your pen?"

"Can you lend me your pen?"

Изучать эти слова вместе может быть полезно, потому что вы целенаправленно сравниваете их значения и употребление.

Важно, что вы не ограничиваетесь запоминанием двух похожих переводов. Вы учитесь понимать, чем эти слова различаются.

Когда категория соответствует вашей ближайшей цели

Если вы хотите описывать комнаты в своём доме, логично учить названия мебели.

Если вы хотите говорить о здоровье, полезно знать названия основных частей тела.

Осмысленная учебная цель — вполне веская причина выбрать категорию.

Исследования интерференции не делают такие подборки бесполезными. Они лишь подсказывают, что при одновременном введении множества незнакомых слов с близкими значениями может потребоваться дополнительное внимание.

Можно начать с нескольких важных слов, постепенно добавлять новые и использовать понятные примеры, чтобы видеть различия между ними.

7. Как выбрать полезный набор лексики

Чтобы применять эти идеи, не обязательно разбираться в научных терминах.

Прежде чем приступать к изучению или созданию подборки лексики, спросите себя, чего вы хотите достичь.

Если вы хотите выучить названия разных вещей

Набор по категории — естественный выбор.

Например, это могут быть распространённые продукты, предметы быта, одежда или цвета.

Если многие слова новые и очень похожи по значению, попробуйте сначала выучить небольшую часть, а не всю категорию за одно занятие.

Если вам нужно общаться в конкретной ситуации

Выбирайте лексику, которая поможет вам справиться с этой ситуацией.

Например, в набор «На приёме у врача» могут входить:

  • make an appointment — "I'd like to make an appointment."
  • I've been feeling... — "I've been feeling dizzy."
  • It hurts when... — "It hurts when I move my arm."
  • prescription — "Do I need a prescription?"
  • follow-up appointment — "Should I schedule a follow-up appointment?"

Эти выражения связаны тем, что происходит во время визита к врачу, а не близостью значений.

В результате получается подборка, для которой легко представить применение.

Если вы часто путаете похожие слова

Целенаправленно отрабатывайте различия между ними.

Используйте короткие предложения-примеры, которые ясно передают значение каждого слова.

Например:

"I put the cup on the table."

"I poured the water into a glass."

Когда основные значения уже понятны, слова также можно сравнивать напрямую.

Цель не в том, чтобы навсегда избегать связанных слов, а в том, чтобы научиться уверенно их различать.

Если вы повторяете знакомую лексику

Группируйте слова так, чтобы повторение было полезным или приносило удовольствие.

Можно вернуться к списку продуктов, отработать выражения для проживания в отеле или прослушать подборку распространённых глаголов.

На этом этапе разнообразие способов использования слов может быть важнее идеального порядка в каждой подборке.

А если вам нравится определённая тема, это уже веская причина её изучать. Подборка, к которой вы действительно возвращаетесь, полезнее теоретически идеальной, которую вы никогда не открываете.

8. Полезному набору лексики не нужна жёсткая схема

Так и хочется превратить результаты исследований в строгие правила.

Никогда не учите похожие слова вместе.

Всегда группируйте лексику по ситуациям.

Избегайте списков цветов и животных.

Но для таких категоричных правил недостаточно научных оснований.

Насколько полезным окажется набор лексики, зависит от нескольких факторов: насколько знакомы слова, легко ли их спутать, объясняют ли примеры их значения и чего хочет добиться учащийся.

Это особенно важно при коротких занятиях лексикой.

Подборка из 20 или 25 карточек может содержать отдельные слова, распространённые выражения и короткие фразы. На каждой карточке может быть естественное предложение-пример, которое помогает лучше понять значение.

В Vocafy наборы Voca строятся по этому общему принципу: слово или выражение дополняется примером, который можно прочитать и прослушать.

Одни наборы естественным образом объединяются по категориям. Другие строятся вокруг ситуаций, целей общения или часто употребляемых выражений.

Такая гибкость важна, потому что потребности учащихся не всегда совпадают.

Один человек хочет узнавать названия ингредиентов в рецепте. Другой — понимать объявления в аэропорту. Третьему нужны несколько проверенных выражений для рабочей встречи.

Подгонять все три задачи под один тип подборки было бы неразумно.

Важно, чтобы слова объединялись по полезному принципу, а набор не создавал лишней путаницы.

Так как же учить слова: по категориям или по ситуациям?

Нельзя сказать, что один способ выигрывает, а другой проигрывает.

Категории помогают систематизировать слова с близкими значениями. Ситуации связывают язык с тем, что мы хотим понять или сделать.

Исследования показывают, что одновременное изучение множества похожих новых слов может приводить к интерференции, особенно на начальном этапе практики.

Но новейшие данные также показывают, что это не обязательно ухудшает итоговые результаты обучения, а осмысленный контекст может повлиять на них.

Поэтому не отказывайтесь от полезных категорий. Учите названия продуктов, цветов, предметов и всего остального, что вам интересно.

Только не считайте, что любую группу похожих слов автоматически легче всего выучить вместе.

А если ваша цель — общение, не ограничивайтесь категорией.

Вместо одного лишь вопроса «Какие слова относятся к этой теме?» попробуйте спросить себя:

«Что мне на самом деле нужно будет понять или сказать в этой ситуации?»

Такой небольшой сдвиг в подходе может привести к совсем другой подборке лексики.

Она поможет не только запомнить значения слов, но и лучше понять, когда и зачем вы можете их использовать.