الإمكان
هل يمكن أن يحدث هذا أو أن نفعله؟
المعنى
الإمكان يعني أن شيئًا قد يحدث أو يمكن فعله، من دون أن نقول إنه سيحدث فعلًا. قد يتعلق بما يُحتمل أن يكون صحيحًا، أو بما تسمح به الظروف. تعبّر اللغات عنه بأفعال مساعدة أو زوائد أو كلمات مثل ربما، وبعضها لا يخصص له صيغة فعل. بخلاف القدرة، لا يتوقف الإمكان بالضرورة على مهارة أحد أو قوته.
كيفية التعرّف عليه
ابحث عن حدث أو فعل يُعرض على أنه ممكن، من دون الجزم بأنه سيحدث.
في اللغة الأم
تعبّر العربية عن احتمال حدوث شيء أو صحته باستعمال قد قبل الفعل المضارع، أو بكلمات مثل ربما. وتستعمل يمكن أنْ ومن الممكن أنْ لما تسمح به الظروف. يكون المضارع بعد أنْ منصوبًا، وعلامة نصبه الفتحة غالبًا. أما قد قبل الفعل الماضي فكثيرًا ما تدل على تحقق الحدث واكتماله، لا على الشك فيه.
قد يتأخرُ القطارُ قليلًا. (Qad yataʾakhkharu al-qiṭāru qalīlan.)
تدل قد مع الفعل المضارع هنا على حدث محتمل.
يمكنُ أنْ نلتقيَ بعدَ العملِ. (Yumkinu an naltaqiya baʿda al-ʿamal.)
تقدّم يمكن إمكانًا تسمح به الظروف.
في لغة التعلم
تستعمل الإنجليزية may وmight وcould قبل الصيغة الأساسية للفعل، أي صيغته مثل go، من دون to، للتعبير عن حدث أو وضع محتمل. أما can فكثيرًا ما تدل على ما يمكن حدوثه عمومًا أو في ظروف معينة، لا على تخمين بشأن حدث واحد. تأتي maybe غالبًا في بداية الجملة، وتُكتب كلمة واحدة.
Ella might be at home.
قد تكون إيلا في البيت.
يرى المتكلم أن هذا محتمل، لكنه لا يعرف إن كان صحيحًا.
Maybe we'll take the train.
ربما نذهب بالقطار.
تُكتب maybe كلمة واحدة، وتجعل الخطة غير مؤكدة.
It can get cold here at night.
قد يبرد الجو هنا ليلًا.
تدل can على إمكان عام، لا على توقع خاص بهذه الليلة.
يمكن في العربية قد تعبّر عن إمكان عام أو احتمال موقف معين، لكن can لا تناسب دائمًا التخمين بشأن موقف بعينه. إذا كنت تخمّن مكان إيلا الآن، فقل مثلًا: *Ella can be at home. → Ella might be at home. وانتبه إلى الفرق بين maybe، التي تقابل ربما، وmay be، التي تتكون من may والفعل be وقد تقابل قد يكون.