Articles
Le nom demande-t-il un article, et lequel ?
Signification
Les articles sont de petits mots qui accompagnent les noms et aident à préciser la personne ou la chose désignée. Ils peuvent présenter un élément comme identifiable, comme un membre d’un groupe ou comme une catégorie entière. Selon la langue, l’article est obligatoire, facultatif ou absent. Les langues sans articles, comme le mandarin, utilisent d’autres mots et le contexte. Les blocs Un élément précis, quelconque ou une catégorie entière et Information nouvelle ou connue décrivent des sens ; les articles sont un des moyens de les exprimer.
Comment le repérer
Si la langue possède des articles, cherche les petits mots qui accompagnent régulièrement les noms pour préciser ce qui est désigné. Compare les cas où ils sont nécessaires et ceux où le nom apparaît sans article.
Dans votre langue maternelle
Le français place normalement un article devant le nom : le, la ou les pour un élément identifiable ; un, une ou des pour introduire des éléments ; du, de la ou de l’ pour une quantité non précisée. La forme dépend du genre grammatical et du nombre du nom. L’article est aussi habituel pour parler d’une catégorie entière. Dans une négation, un, une, des et les articles exprimant une quantité sont généralement remplacés par de ou d’. Ce remplacement ne se fait normalement pas après être ni quand on oppose un choix à un autre.
Je prends du pain et une pomme.
Du indique une quantité non précisée de pain ; une introduit une seule pomme.
Je ne prends pas de pain.
Dans cette négation ordinaire, de remplace du.
Les pommes sont bonnes pour la santé.
L’article défini les sert ici à parler des pommes en général.
Dans votre langue d’apprentissage
L’anglais emploie l’article défini the pour un élément que la personne qui écoute peut identifier, et l’article indéfini a/an pour un membre d’un groupe. Le choix entre a et an dépend du son qui suit, et non de la lettre. Un nom dénombrable, qui désigne quelque chose que l’on peut compter, demande normalement au singulier un article ou un autre déterminant, comme my ou this. Les noms au pluriel et les noms indénombrables, qui désignent ce que l’on ne compte pas élément par élément, comme water, s’emploient souvent sans article.
I found an old key in my bag.
J’ai trouvé une vieille clé dans mon sac.
An introduit une clé et s’emploie devant le son voyelle au début de old.
Please close the door.
Ferme la porte, s’il te plaît.
La situation permet de savoir de quelle porte il s’agit.
Dogs need daily walks.
Les chiens ont besoin de promenades quotidiennes.
Dogs désigne toute la catégorie sans article.
We swam in Lake Michigan.
Nous avons nagé dans le lac Michigan.
Le nom du lac s’emploie ici sans article.
My sister is a nurse.
Ma sœur est infirmière.
Un nom de métier au singulier demande normalement a/an.
Le français met généralement un article devant une catégorie entière ; l’anglais emploie souvent un pluriel sans the. À l’inverse, après be, un nom de métier au singulier demande normalement a/an, alors qu’on dit être infirmière sans article : *My sister is nurse. → My sister is a nurse. Le choix entre a et an dépend du son suivant, pas du genre grammatical du nom.