Information nouvelle ou connue
La personne qui écoute connaît-elle déjà cet élément ?
Signification
La personne qui parle aide celle qui écoute à distinguer ce qui est nouveau de ce qui est déjà connu. Cela permet de relier chaque nouveau message à la conversation ou à la situation. Les langues utilisent des articles, des pronoms, l’ordre des mots ou l’accentuation. Celles qui n’ont pas d’articles s’appuient sur d’autres indices et sur le contexte. Le bloc Un élément précis, quelconque ou une catégorie entière demande ce qui est désigné ; ici, on se demande si la personne qui écoute peut déjà l’identifier ou en a déjà connaissance.
Comment le repérer
Suis la manière dont les personnes et les choses sont introduites, puis mentionnées à nouveau. Repère aussi celles que la situation commune permet d’identifier sans mention préalable.
Dans votre langue maternelle
Le français introduit souvent de nouvelles personnes ou choses que l’on peut compter avec un, une ou des. Il reprend ensuite les éléments identifiables avec le, la, les ou un pronom. Un article défini peut aussi désigner quelque chose que la situation permet d’identifier, même sans mention précédente. Les pronoms permettent de continuer à parler des mêmes participants sans répéter leur nom.
J’ai acheté des plantes pour le balcon.
Des introduit de nouvelles plantes sans préciser leur nombre exact.
Les plantes ont besoin de soleil.
Dans cette suite de phrases, les reprend les plantes qui viennent d’être introduites.
Je les arrose tous les matins.
Les est ici un pronom complément d’objet direct qui reprend les mêmes plantes.
Dans votre langue d’apprentissage
L’anglais introduit souvent une personne ou une chose avec a/an, puis la reprend avec the ou un pronom comme it. The peut aussi désigner quelque chose que la situation permet d’identifier, même sans mention précédente. L’ordre des mots et l’accentuation aident également à distinguer l’information connue de l’information nouvelle.
I bought a lamp. The lamp was cheap. It works well.
J’ai acheté une lampe. La lampe n’était pas chère. Elle fonctionne bien.
A introduit la lampe ; the et it la reprennent ensuite.
Could you close the window?
Pourrais-tu fermer la fenêtre ?
La situation permet d’identifier la fenêtre, même si elle n’a pas été mentionnée avant.
There's a new cafe near the station.
Il y a un nouveau café près de la gare.
Cette construction introduit un nouvel élément dans la conversation.
Le passage de a/an à the ressemble au passage de un/une à le/la. Mais des n’a pas d’équivalent unique en anglais : pour introduire plusieurs éléments, on peut notamment employer some ou un nom au pluriel sans article. N’utilise pas automatiquement the, qui les présenterait comme identifiables : *I bought the plants. → I bought some plants. si tu introduis des plantes dont tu n’as pas encore parlé et que la situation ne permet pas d’identifier.