言語は一語ずつ組み立てるものではありません
次の英語の単語を別々に学ぶ場面を想像してみてください。
- look
- forward
- to
どれも役に立つ単語です。
ただし、個別に知っているだけでは、次の表現に対応できるとは限りません。
I'm looking forward to seeing you.
look forward to という表現には、慣習的な意味と文法パターンがあります。この表現を知っていれば、出会うたびに look、forward、to それぞれの意味から組み立て直す必要はありません。
言語には、このようなパターンが非常にたくさん含まれています。
かなり固定されたものもあります。
- by the way
- as soon as possible
- nice to meet you
よく使われるコロケーションもあります。
- make a decision
- heavy rain
- raise a question
- deeply concerned
また、柔軟に使えるフレームもあります。
- It depends on...
- The reason is that...
- I'm not sure whether...
- Would you mind...?
- One of the main reasons for...
これらは、すべて同じ言語現象というわけではありません。研究者は、繰り返し現れる言語表現の種類に応じて、定型連鎖、コロケーション、語彙バンドル、複合語表現、フレーズ・フレームなどの用語を使います。
ただし、学習者にとっては、次の実用的な考え方につながります。
フレーズそのものが、学ぶべき役立つ単位になることがあります。
単語ごとの知識だけでは足りない理由
語彙が多いことは大きな助けになります。ただし、文の中のすべての単語の意味を知っていても、それらを自然に組み合わせられるとは限りません。
次の表現を見てみましょう。
make a mistake
学習者が do a mistake と言ってしまうのは、十分にあり得ます。意味はまったく理解できます。問題は、狭い意味での語彙や文法ではありません。英語の慣習として、ここでは単に make が好まれるのです。
同じようなことは、常に起こります。
- take a photo
- catch a cold
- strong coffee
- highly unlikely
- commit a crime
こうした組み合わせはある程度予測できますが、学習者が安定して自分で作れるほど予測しやすいとは限りません。
だからこそ、コロケーションに気づく価値があります。
次のように学ぶ代わりに：
decision = 決定、選択
次の形で学ぶほうが、より使いやすい言語になるかもしれません。
make a decision
そして、いずれは次のような形も学べます。
make a difficult decision
make a decision about something
I haven't made a decision yet.
個々の単語が大切でなくなるわけではありません。その単語が実際にどう振る舞うのかを、より深く学んでいるだけです。
なじみのあるフレーズは理解を助けます
繰り返し使われる表現は、リスニングやリーディングでも大切です。
次の表現に出会う場面を比べてみてください。
as a matter of fact
初めて見る場合と、何度も見聞きした後に見る場合では違います。
最初は、単語を一つひとつ処理するかもしれません。
慣れてくると、その表現を、なじみのある働きを持つ繰り返しのパターンとして認識しやすくなります。
定型表現に関する研究では、なじみのある定型連鎖には処理上の利点があることが示されています。特に母語話者で顕著です。第二言語学習者については、状況はより多様で、親しみ度、熟達度、頻度、表現の種類がいずれも関わります。
この区別は大切です。
誰かが「チャンク」と名づけたからといって、フレーズが自動的に楽に使えるようになるわけではありません。
経験を通して、なじみのあるものになっていきます。
繰り返し出会うことで、そのなじみが作られていきます。
フレーズはスピーキングも支えます
話すことには、理解することとは違う難しさがあります。
話しているときには、次のことをする時間がほとんどありません。
- 言いたいことを決める
- 語彙を選ぶ
- 文法を組み立てる
- すべてを発音する
- 相手の話を聞く
- 次に何を言うか考える
なじみのある表現や文型フレームがあると、一から作らなければならない部分を減らせます。
次のようなパターンがすぐ使える状態なら：
- As far as I know...
- It depends on...
- What I mean is...
- The problem is that...
- I'm not sure, but...
新しい情報を入れ込める、役立つ構造をすでに持っていることになります。
たとえば：
It depends on the weather.
It depends on how much it costs.
It depends on what you want to achieve.
これは、完全に固定された文をたくさん暗記するよりも役立ちます。
フレームがあることで、なじみのある形を使いながら、創造的に表現する余地も残せます。
チャンクで学ぶことは、文を丸ごと暗記することではありません
これは大切な区別です。
目的は、言語学習を巨大なフレーズ集の暗記に置き換えることではありません。
たとえば、次の文を暗記したとします。
I'd like a return ticket to London, please.
その文は一度は役に立つかもしれません。
でも、再利用できるパターンに気づくと：
I'd like...
ずっと多くのことが言えるようになります。
I'd like some water.
I'd like to ask a question.
I'd like another room.
I'd like to know more about it.
良いチャンク学習は、孤立した単語学習と、完全な台本の丸暗記の中間にあります。
後で知っている他の要素と組み合わせられる、繰り返し使われる言語の部品を学ぶのです。
チャンクと文法は対立するものではありません
フレーズがあれば文法は不要だ、と考えるのも間違いです。
次の表現を見てみましょう。
I'm used to working late.
最初は be used to + -ing をパターンとして学べます。
その後、この構文の仕組みを理解すると、次のような文を作れるようになります。
She's used to living alone.
We're not used to getting up this early.
Are you used to driving on the left?
パターンは例を与えてくれます。文法は、その中で何を変えられるのかを理解する助けになります。
この二つは補い合う知識です。
実際、繰り返し使われるフレーズは、抽象的な文法に気づきやすくしてくれることがあります。同じ構造が意味のある働きをしている場面に、何度も出会えるからです。
どんなチャンクを学ぶ価値があるのでしょうか
すべての単語の並びを語彙項目として覚える必要はありません。
役立つ候補は、たいてい大きくいくつかの種類に分けられます。
コロケーション
頻繁に、慣習的に一緒に現れる単語です。
- make progress
- take responsibility
- strong argument
- closely related
別の組み合わせでも文法的には正しく、意味も通じるのに、どこか不自然に聞こえることがあるため、特に役立ちます。
よく使われる表現
繰り返し起こるコミュニケーションの目的に使われる、比較的安定したフレーズです。
- by the way
- never mind
- that makes sense
- it doesn't matter
会話でとても役立つ表現になり得ます。
文型フレーム
柔軟に入れ替えられる部分を含むパターンです。
- I'm looking forward to...
- There's no point in...
- The more..., the more...
- It depends on whether...
一つのパターンから多くの異なる発話を作れるため、特に強力です。
談話表現
考えややり取りを整理する助けになる言語表現です。
- on the other hand
- for example
- in other words
- as far as I know
- the point is...
物の名前を言うだけでなく、言いたいことを構成する助けになります。
文脈が、大切なフレーズを見つける助けになります
よく使われるコロケーションや表現のリストは役に立ちます。
ただし、実際のコンテンツには、リストにはないものがあります。その表現に気づく理由です。
たとえば、次の文を読んだとします。
We eventually came to the conclusion that the project was too expensive.
come と conclusion は、すでに知っているかもしれません。
でも、役立つ発見は次の形かもしれません。
come to the conclusion that...
この文は、その意味と振る舞いの両方を示してくれます。
記事、物語、動画、ポッドキャスト、会話から学ぶことがとても効果的になり得る理由の一つがここにあります。知っている単語が、知らない組み合わせを作ることがあるのです。
興味深い語彙は、いつも未知の単語とは限りません。
ときには、すでに知っている単語どうしの予想外の関係こそが大切です。
目にしたフレーズをすべて保存しなくて大丈夫です
コロケーションに気づき始めると、やりすぎてしまうことがあります。
ほとんどすべての文には、何らかのレベルで繰り返し使われる組み合わせが含まれています。
そのすべてを暗記する必要はありません。
次のような表現を優先しましょう。
- 実際に話したり書いたりする内容に関係がある
- また出会うと予想できるくらい十分に一般的である
- 個々の単語から正しく組み立てるのが難しい
- 多くの場面で使える
- または、意味のあるコンテンツの中で出会ったばかりで、個人的に記憶に残りやすい
A2〜B2レベルの学習者にとっては、珍しいイディオムよりも、再利用しやすい文型フレームや一般的なコロケーションのほうが価値が高いことがよくあります。
数年に一度しか出会わない凝った比喩表現を知っているより、it depends on... を知っているほうが、役に立つ場面は多いはずです。
フレーズを効果的に学ぶ方法
役立つ表現に気づくことは、始まりにすぎません。
フレーズをひとまとまりで保つ
役立つ項目が次の形なら：
take responsibility for
自動的に次のように短くしないでください。
responsibility
個々の名詞を知ることも大切かもしれませんが、長い表現には単語一つだけでは分からない情報が含まれています。
例文を残す
次のようにする代わりに：
take into account = 考慮する
次のような例を残しましょう。
We need to take the cost into account.
例文があると、そのフレーズが文の中でどう収まるのかが分かります。
表現全体を聞く
話し言葉は、単語の間に空白を置いて届くわけではありません。
フレーズ全体を聞くことで、強勢、リズム、音の弱化、単語どうしのつながりになじみやすくなります。
たとえば、次の表現の書かれた形だけを知っている学習者は：
What do you mean?
速い会話の中で聞き取るのに、まだ苦労するかもしれません。
自然な文の中でフレーズを聞くことは、書き言葉としての知識と話し言葉を結びつける助けになります。
読み返すだけでなく、思い出す
次の表現を何度も見ていると：
make an effort
認識するのはとても得意になるかもしれません。
実際に使えるようにするには、ときどき思い出す練習をしてみましょう。
自然な表現はどちらでしょうか：do an effort、それとも _____？
または、次の形から始めて：
If you want to improve, you have to...
自分で続きを完成させてみます。
思い出す練習には、受け身で触れるだけでは得られない効果があります。
パターンを柔軟に使う
表現になじんできたら、形を変えてみましょう。
次の表現なら：
There's no point in...
次のように試してみます。
There's no point in waiting.
There's no point in arguing about it.
There's no point in buying a new one yet.
こうすることで、暗記した一つの例を、実際に使える言語へと変えやすくなります。
単語から、使える言語へ
ここは、Vocafyが自然に役立てる場面でもあります。
テキストや別のアクティビティの中で役立つ表現に出会ったとき、個々の単語だけを保存する必要はありません。フレーズや表現を、それに出会った文と一緒に保存できます。
これが大切なのは、次のもの：
decision
そして次のもの：
make a decision about something
は、学習項目として同じではないからです。
後者には、その単語が実際にどのように使われるかという情報が含まれています。
保存した表現は、その後、聞く、復習する、思い出す練習をする、そして最終的には発音や会話の練習に取り入れることができます。目的は巨大なフレーズ集を集めることではなく、最初に見つけたコンテンツの中へ消えてしまいがちな役立つ言語を残しておくことです。
時間がたつにつれて、単語数が増えるだけでなく、すぐに使える言語表現も増えた語彙を作れます。
単語もやはり大切です
チャンクで学ぶことを、また別の「ゼロか百か」の言語学習論にしてはいけません。
個々の単語は、今でも基本です。
単語一つを学ぶことがまさに必要な場合もあります。コロケーションが大切な場合もあります。役立つ単位が表現全体である場合もあれば、柔軟に使える文法フレームである場合もあります。
大切なのは、その違いに気づけるようになることです。
次の質問だけで終わらせるのではなく：
この単語はどういう意味ですか？
さらに一つ、次の質問もしてみる価値があります。
何と一緒に現れやすいですか？
この小さな習慣によって、語彙リストでは見落とされがちな言語の重要な部分が見えてきます。
言語を知るとは、何千もの単語を知ることだけではないからです。
それらの単語が、どのように結びつきやすいのかを知ることでもあります。
