Singulier, pluriel et autres nombres
Y en a-t-il un seul ou plusieurs ?
Signification
Une langue peut indiquer si l’on parle d’un seul élément ou de plusieurs. Certaines ont aussi une forme particulière pour exactement deux éléments ou pour un groupe considéré comme un tout. Cette distinction peut apparaître sur les noms ou sur d’autres mots. Certaines langues n’ont pas de formes régulières de singulier et de pluriel. Contrairement au bloc Quantité, le bloc Singulier, pluriel et autres nombres ne donne pas à lui seul un nombre exact ou une quantité mesurée.
Comment le repérer
Cherche un changement de forme ou un mot ajouté qui distingue un élément de plusieurs. Vérifie si cette indication est obligatoire ou si le contexte suffit.
Dans votre langue maternelle
Le français marque le singulier et le pluriel sur les noms, ainsi que sur les articles, de nombreux adjectifs et les verbes qui s’accordent avec eux. La plupart des noms prennent un -s à l’écrit. Certains ont un autre pluriel, comme cheval et chevaux. Beaucoup de terminaisons sont muettes. À l’oral, le nombre se reconnaît donc souvent plus clairement grâce aux articles, comme le et les.
Le petit chat joue dans le jardin.
L’article, l’adjectif, le nom et le verbe sont au singulier.
Les petits chats jouent dans le jardin.
Les terminaisons changent à l’écrit. À l’oral, seule la différence entre le et les distingue ces deux exemples.
J'ai vu deux chevaux près du village.
Chevaux est le pluriel de cheval.
Dans votre langue d’apprentissage
La plupart des noms dénombrables anglais, qui désignent des éléments comptés un par un, prennent -s ou -es au pluriel. Certains ont un pluriel irrégulier, comme child et children. Les noms indénombrables, que l’on ne compte normalement pas un par un, comme information, n’ont généralement pas de pluriel. Un sujet pluriel peut aussi demander une autre forme du verbe : the cup is, mais the cups are.
One cup is clean, but the other cups are dirty.
Une tasse est propre, mais les autres tasses sont sales.
Cup devient cups. Avec le sujet pluriel, is devient are.
The children are playing outside.
Les enfants jouent dehors.
Children est le pluriel irrégulier de child.
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Information est indénombrable et s’emploie ici avec un verbe au singulier.
En français, beaucoup de marques du pluriel sont muettes. En anglais, il faut généralement faire entendre la terminaison du nom. Les noms ne se comptent pas toujours de la même façon dans les deux langues : informations et conseils sont pluriels en français, mais information et advice sont normalement indénombrables en anglais. *These informations are useful. → This information is useful.