Lehetőség
Megtörténhet ez, vagy meg lehet csinálni?
Jelentés
A lehetőség azt jelenti, hogy valami megtörténhet vagy megtehető, de nem állítjuk, hogy meg is fog történni. Szólhat arról, ami talán igaz, vagy arról, amit a helyzet lehetővé tesz. A nyelvek segítő igével, toldalékkal vagy olyan szavakkal fejezhetik ki, mint a talán, és nem mindegyikben van rá külön igealak. A Képesség valakinek a tudásáról vagy teljesítőképességéről szól, a Lehetőség viszont nem feltétlenül függ ezektől.
Hogyan ismerd fel?
Keress olyan eseményt vagy cselekvést, amelyet lehetségesként mutat be a közlés, anélkül, hogy biztosra venné a bekövetkezését.
Az anyanyelvedben
A lehet, hogy, a talán és az esetleg azt jelzi, hogy valami lehetséges, de nem biztos. A -hat/-het képzővel ható igét alkotunk, amely azt fejezi ki, hogy egy cselekvés vagy történés lehetséges. Ugyanez az alak engedélyt is kifejezhet, ezért a mondatból és a helyzetből derül ki, melyik jelentésről van szó.
Lehet, hogy késik a busz.
A lehet, hogy olyan helyzetet vezet be, amelynek az igazsága bizonytalan.
Estére lehűlhet a levegő.
A -het itt egy lehetséges változást jelöl, nem engedélyt.
Ha nincs nagy forgalom, fél óra alatt odaérhetünk.
A lehetőség a közlekedési körülményektől függ; a -het képző az -ünk személyrag előtt áll.
A tanult nyelvben
Az angol may, might és could to nélküli ige előtt állva lehetséges eseményt vagy helyzetet fejezhet ki. A can gyakran általános vagy a körülményekből adódó lehetőséget jelöl, nem egy konkrét eseményre vonatkozó találgatást. A maybe sokszor a mondat elején áll, és egybeírjuk.
Ella might be at home.
Lehet, hogy Ella otthon van.
A beszélő ezt lehetségesnek tartja, de nem tudja, igaz-e.
Maybe we'll take the train.
Lehet, hogy vonattal megyünk.
A maybe egyetlen szó, és azt jelzi, hogy a terv még bizonytalan.
It can get cold here at night.
Éjszaka itt hideg is lehet.
A can általános lehetőséget jelöl, nem a ma éjszakára vonatkozó jóslatot.
A magyar -hat/-het többféle lehetőséget jelölhet, de angolul egy bizonytalan, konkrét eseményre rendszerint may, might vagy could kell, nem can. A maybe nem ige, a may be viszont két szóból álló igei szerkezet: *He maybe at home helyett He may be at home vagy Maybe he is at home.