Así ganas tiempo en inglés mientras buscas las palabras, y así retomas la idea de forma más simple. Con una frase corta no pierdes el turno, y no tienes que pedir disculpas.

Your turn

Tom te pregunta por qué te mudaste a Denver, y no te salen las palabras. ¿Qué le dice a la conversación la primera oración, y qué las otras dos?

Sorry, my English is bad. / Well, let me think. / How can I put it?

La idea central

What I mean is,
reformulación
I wanted
sujeto + verbo
to work on bigger projects.
¿qué?
Well, / Um, + let me think.
How can I put it?
What's it called again? / It's on the tip of my tongue.
What I mean is, + oración completa

En la parrillada

En la parrillada que organiza Mike, Daniela conoce a Tom, un amigo de Mike:

Daniela: Hi, I'm Daniela. I work with Mike.
Hola, soy Daniela. Trabajo con Mike.
Tom: Nice to meet you! So, why did you move to Denver?
¡Mucho gusto! ¿Y por qué te mudaste a Denver?
Daniela: Well, let me think. How can I put it?
Bueno, déjame pensar. ¿Cómo te explico?
Tom: Take your time.
Tranquila, tómate tu tiempo.
Daniela: I wanted something different. What I mean is, I wanted to work on bigger projects.
Quería algo diferente. O sea, quería trabajar en proyectos más grandes.
Tom: That makes sense.
Tiene sentido.
Daniela: And on weekends I go hiking at… oh, what's it called? It's on the tip of my tongue… Red Rocks!
Y los fines de semana salgo a caminar a… ay, ¿cómo se llama? Lo tengo en la punta de la lengua… ¡Red Rocks!
Tom: Oh, I love Red Rocks.
Ah, me encanta Red Rocks.

Daniela ganó tiempo dos veces. Mientras buscaba la idea, una frase corta le permitió no perder el turno, y después de What I mean is… lo dijo de forma más simple. Con el nombre del lugar, What's it called? y It's on the tip of my tongue. le dieron tiempo hasta que se acordó.

Um, uh, well

Al hablar, um, uh y well también dan tiempo: son parte natural del inglés hablado, no errores. Con uno alcanza, como en español un «bueno» o un «eh…». Las muletillas del español, como «este…» u «o sea», mejor déjalas fuera: en inglés el otro no las reconoce como pausa. En su lugar van um y I mean, que también sirve para corregirte en el momento, como «digo» o «quiero decir»:

Um, let me think.
Este… déjame pensar.
What's it called again?
¿Cómo se llamaba?
Give me a second.
Dame un segundo.
It's on Tuesday, I want to say, Thursday. Less natural
It's on Tuesday, I mean, Thursday.
Es el martes, digo, el jueves.

What I mean is…, como «o sea» o «lo que quiero decir es…», dice ahora lo que quieres decir. What I meant was… vuelve a algo que dijiste antes:

What I mean is, I wanted a change.
O sea, quería un cambio.
What I meant was Tuesday, not Thursday.
Me refería al martes, no al jueves.
La «cosa» en inglés

Cuando no te sale el nombre de un objeto, en español decimos «la cosa esa», «el coso», «el chunche» o «la vaina», según el país. En el inglés informal, thing ocupa ese lugar, y hay algunas palabras en broma, como thingamajig y whatchamacallit, que van mejor en una conversación relajada entre amigos.

Can you pass me that thing?
¿Me pasas esa cosa?
Where's the whatchamacallit? Informal
¿Dónde está la cosa esa?

Minidiagnóstico

Your turn

Completa con una palabra:

It's on the of my tongue.
Your turn

Mike te pregunta qué te parece la oficina nueva. ¿Qué oración muestra más claramente que estás pensando y que ya vas a responder?

Your turn

Hace un momento dijiste: I wanted something different. ¿Con qué oración dices de forma más simple y precisa a qué te referías?

Your turn

Te corriges en el momento: dijiste martes, pero era el jueves. Completa con una palabra:

The meeting is on Tuesday, I , Thursday.
Your turn

Ordena:

Your turn

Alguien te pregunta: Why are you learning English? Gana tiempo con una frase corta y responde en una o dos oraciones con algo de tu vida. Las respuestas de Daniela sirven de modelo:

Llévatelo

Well, let me think.
Bueno, déjame pensar.
How can I put it?
¿Cómo te explico?
What's it called again?
¿Cómo se llamaba?
It's on the tip of my tongue.
Lo tengo en la punta de la lengua.
What I mean is, I wanted a change.
O sea, quería un cambio.
Take your time.
Tómate tu tiempo.
Give me a second.
Dame un segundo.

Si te llevas una sola idea de esta lección, que sea esta: si estás buscando las palabras, una frase corta (Well, let me think., How can I put it?) te permite no perder el turno, y después de What I mean is… puedes seguir de forma más simple.