過去・現在・未来
今より前ですか？ 今ですか？ これからですか？
意味
過去・現在・未来は、出来事や状態を、今より前、現在、これからのどこに置くかを表します。これによって、前の出来事、今の状況、これからの出来事を区別できます。多くの言語は、時を示す動詞の形である時制を使います。一方、標準中国語のように、時制による動詞の形の違いがなく、時を表す語や文脈を使う言語もあります。時点と期間は、より具体的な時や長さを示します。進行・完了・反復は、進行中か、完了しているか、繰り返すか、別の時点とつながるかを示します。
見分け方
出来事や状態が、今より前、現在、これからのどれに当たるかを考えましょう。動詞の形、補助する語、時を表す語句、文脈が手がかりになります。
母語の仕組み
日本語の動詞には、過去を表す形と、過去以外を表す形があります。未来だけを表す時制はありません。過去以外の形は、現在の習慣にも未来の出来事にも使われ、時を表す語や文脈で区別します。普通の言い方の過去形はたやだで終わり、肯定の丁寧な形はましたで終わります。
昨日、駅で健太に会いました。 (Kinō, eki de Kenta ni aimashita.)
毎朝、窓を開けます。 (Maiasa, mado o akemasu.)
開けますは過去以外を表す形で、ここでは日々の習慣を述べています。
明日、新しい靴を買います。 (Ashita, atarashii kutsu o kaimasu.)
明日という語によって、過去以外を表す買いますが未来の出来事を示しています。
学習言語では
英語の動詞には現在形と過去形があります。過去形は-edを付けることが多いですが、よく使う動詞にも、それとは違う形になるものが多くあります。現在形は習慣や状態を表せます。beの現在形と-ingの形を組み合わせると、今進行中の動作を表すことがよくあります。未来のことは、will、be going to、または文脈に支えられた現在形などで表します。
We walked home yesterday.
私たちは昨日、歩いて帰りました。
語尾の-edが過去を示しています。
Lena works at a cafe.
レナはカフェで働いています。
現在形で、日常的な活動を述べています。主語がhe、she、itに当たるときは、語尾に-sが付きます。
Maya is cooking right now.
マヤは今、料理をしています。
beの現在形と動詞の-ingの形で、今進行中の動作を表しています。
I will call you tonight.
今夜、電話します。
Our train leaves at six tomorrow.
私たちが乗る電車は、明日の六時に出発します。
現在形で、予定された未来の出来事を表しています。
日本語では、過去形はたやだで終わりますが、英語ではすべての動詞に同じ語尾を付ければよいわけではありません。*We goed home yesterday. → We went home yesterday. また、日本語では現在の習慣も未来の予定も同じ形で言えるため、英語でも一つの形で済ませないようにします。未来にはwillやbe going toなどを使いますが、時刻表などの予定には現在形も使います。