声調
声の高さを変えると、語の意味が変わりますか？
意味
声の高さの型によって、語の意味が変わる言語があります。このように、語やその中の部分に決まった高低の型がある仕組みを声調といいます。声が上がる、下がる、同じ高さに続くといった型で、語や文法上の形を区別できます。型が多い言語も、少ない言語もあり、声調の仕組みがない言語もあります。声調は語やその中の部分が持つ高低の型を扱います。強勢とイントネーションは、どこを目立たせるかや、文全体の声の流れを扱います。
見分け方
子音と母音が同じでも、声の高さの型によって意味が違う語や形があるかを聞きましょう。高い、低い、上がる、下がるといった違いが、決まった区別になっているかを確かめます。
母語の仕組み
東京の話し方をもとにした標準的な日本語では、声の高さがどこで下がるかによって、いくつかの語を区別します。語の中で高さが下がらないものもあります。一音ずつに別々の高低の型があるのではなく、語全体の型です。後ろに助詞が付くと、違いが聞き取りやすくなることがあります。この型は地域によって異なり、普通の日本語の表記には示されません。
橋が見えます。(Hashi ga miemasu.)
東京の型では、橋のはからしにかけて声が上がり、がの前で下がります。
箸があります。(Hashi ga arimasu.)
東京の型では、箸の最初のはの後で声が下がります。
学習言語では
英語では、声調によって語や文法上の形を区別することはありません。声の高さは、文全体の声の流れであるイントネーションを通して、質問、強調、話し手の気持ちを表します。You're ready の声の流れを変えると、確認する質問にできますが、ready という語自体が別の意味になるわけではありません。
You're ready.
準備ができていますね。
通常の下がり調子なら、事実を述べる文です。ready に決まった声調はありません。
You're ready?
準備はできていますか？
上がり調子にすると、同じ言葉で確認を求める質問になります。
日本語には語ごとの高低の型があるため、英語の語にも決まった高低の型を当てはめたくなることがあります。しかし、英語では文全体の流れや、どこを強く発音するかが大切です。日本語の高低の感覚をそのまま使うと、普通に述べたつもりの文が質問に聞こえたり、意図しない部分が目立ったりすることがあります。