文法上の性と名詞の分類
名詞のグループによって、ほかの語の形が変わりますか？
意味
名詞をグループに分け、そのグループに合わせてほかの語の形を変える言語があります。人、動物、形などに基づくこともありますが、名詞の意味だけでグループが決まるとは限りません。いくつものグループがある言語も、ない言語もあります。普通の名詞をグループ分けせず、男性と女性を指す代名詞だけを区別する言語もあります。一致は、語の形をほかの語に合わせることです。文法上の性と名詞の分類は、その一致が必要になるもとを扱います。
見分け方
同じ冠詞、形容詞、代名詞と組み合わせる名詞を比べましょう。名詞が属するグループの違いによって、ほかの語の形が変わるかを確かめます。
母語の仕組み
日本語には、名詞を男性・女性などのグループに分け、形容詞や動詞の形をそれに合わせる文法上の性はありません。語の意味で男性と女性を区別することはありますが、その区別に合わせて文のほかの部分の形は変わりません。助数詞は物を種類や形で分けて数えますが、文全体の語の形を合わせる仕組みではありません。
弟は元気です。(Otōto wa genki desu.)
妹も元気です。(Imōto mo genki desu.)
女性について述べる場合も、元気ですの形は変わりません。
学習言語では
英語の名詞には、男性・女性・中性などの文法上の性によって、冠詞や形容詞の形を変える仕組みはありません。性別の区別は主に代名詞に表れます。he と she はふつう人を指し、it はふつう物を指します。動物にも it を使うことがよくあります。性別が分からない人や、性別が関係しない人を一人だけ指す場合にも、they を使えます。
My aunt says she is ready.
おばは、準備ができたと言っています。
she はおばを指します。形容詞 ready に女性用の形はありません。
The door is open. Please close it.
ドアが開いています。閉めてください。
it はドアを指します。ほかの言語でドアを表す名詞に文法上の性があっても、英語では関係しません。
A customer called, but they didn't leave a name.
お客さんから電話がありましたが、名前は言いませんでした。
they は、性別を示さずに、一人のお客さんを指しています。
日本語では、代名詞を使わずに人について話すことも多いため、英語で he と she の使い分けを忘れたり、取り違えたりしがちです。英語でも形容詞の形を性別に合わせる必要はありませんが、代名詞は誰や何を指すかに合わせて選びます。物にはふつう it、性別を示さない一人の人には they も使えます。