単数・複数などの区別

母語の仕組み

日本語の名詞には、ふつう単数と複数で別の形はありません。数は、数量を表す語や文脈から分かります。語の後ろに付ける接尾辞のたちやらは、主に人や代名詞に付いて集団を表しますが、複数なら必ず付けるものではありません。人名にたちを付けると、同じ名前の人が何人もいるのではなく、その人と仲間を指すことがあります。

猫を二匹飼っています。 (Neko o nihiki katte imasu.)

猫の形は変わりません。二匹が数を示しています。

子どもたちが公園で遊んでいます。 (Kodomo-tachi ga kōen de asonde imasu.)

田中さんたちはもう帰りました。 (Tanaka-san-tachi wa mō kaerimashita.)

たちは、田中さんとその仲間の集団を示しています。

学習言語では

英語では、一つずつ数えられる物を表す可算名詞の多くに、複数形で-sや-esを付けます。childとchildrenのように、不規則に形が変わるものもあります。一方、informationのようにふつう一つずつ数えない物を表す不可算名詞には、通常、複数形がありません。主語が複数になると、the cup isからthe cups areのように、動詞の形も変わることがあります。

One cup is clean, but the other cups are dirty.

カップは一つだけきれいで、ほかは汚れています。

cupがcupsになり、複数の主語に合わせてisもareに変わっています。

The children are playing outside.

子どもたちは外で遊んでいます。

childrenはchildの不規則な複数形です。

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informationは不可算名詞で、ここでは単数の主語に使う動詞isが続きます。