原因
なぜそれが起きますか。なぜそうなっていますか。
意味
原因は、何かが起きる理由や、ある状況になっている理由を示します。先に起きた出来事、周囲の状況、人が行動する理由などを表せます。言語によって、つなぐ語、語尾、文脈などを使い、原因を示す専用の形がない言語もあります。目的とは違い、原因は人が実現したいことではなく、出来事を引き起こすものを説明します。
見分け方
なぜその出来事が起きたのか、なぜそのような状況なのかに答える部分を探しましょう。
母語の仕組み
日本語では、理由の後にからやのでを置き、その理由から起こることを続けられます。からは話し手の理由を直接示すことが多く、のでは説明として示すことが多い形です。ただし、どちらも丁寧な場面だけ、くだけた場面だけに限られるわけではありません。名詞にでを付けて、雪による運行の遅れなどの原因を示すこともできます。
今日は寒いので、窓を閉めました。 (Kyō wa samui node, mado o shimemashita.)
疲れたから、今日は早く寝よう。 (Tsukareta kara, kyō wa hayaku neyō.)
からが、話し手の決めたことの理由を示しています。
雪で電車が止まりました。 (Yuki de densha ga tomarimashita.)
でが、名詞で表した原因を示しています。
学習言語では
英語では、理由を主語と動詞のあるひとまとまりで表すとき、becauseを使います。このようなまとまりを節といいます。because ofの後には、名詞や、名詞を中心とするまとまりである名詞句を置きます。sinceやasも理由を示せますが、文脈によって別の意味になることもあります。
I took a taxi because I was late.
時間に遅れていたので、タクシーに乗りました。
becauseの後には、主語と動詞のある理由が続いています。
The game was canceled because of the rain.
雨のため、試合は中止になりました。
because ofの後は名詞句で、主語と動詞のある節ではありません。
Since the store is closed, we'll come back tomorrow.
店が閉まっているので、明日また来ます。
ここでのsinceは理由を示しており、いつからという時の出発点は表していません。
日本語では雨だからも遅れたからも似た形で理由を示せますが、英語では後に続く形によってbecauseとbecause ofを選びます。*because the rain → because of the rain また、becauseで理由を示した文の後半に、さらにsoを足す必要はありません。