能力
その人はそれができますか。
意味
能力は、その人に何ができるかを示します。身に付けた技能だけでなく、体や心の働きによってできることも含みます。言語によって、動詞を助ける語、語尾、一般的な表現を使い、能力を示す特別な形がない言語もあります。許可とは違い、能力が表すのは認められていることではなく、その人にできることです。
見分け方
何かをする技能や力があることを述べているか確かめましょう。単にしてもよいという許可ではないかにも注意しましょう。
母語の仕組み
日本語では、読むを読めるにするように、動詞の形を変えて能力を表すことがよくあります。できるで技能を述べたり、動詞の普通形にことができるを続けて、何かができることを表したりもします。能力を表す多くの形では、動作の対象にがとをのどちらも使えます。
美咲は漢字が読めます。 (Misaki wa kanji ga yomemasu.)
読めますは、読むから作った可能動詞を丁寧にした形です。
私は自転車に乗れません。 (Watashi wa jitensha ni noremasen.)
能力を表す形を、さらに否定しています。
この子は一人で服を着ることができます。 (Kono ko wa hitori de fuku o kiru koto ga dekimasu.)
動詞の普通形にことができるを続けて、能力を表しています。
学習言語では
英語では、canの後にtoを付けずに動詞を置き、能力を表すことがよくあります。couldは過去に持っていた一般的な能力をよく表します。一回の出来事で実際にできたことには、ふつうwas able toやwere able toを使います。be able toなら、will be able toのように、未来の能力なども表せます。
I can ride a bike.
私は自転車に乗れます。
canが技能を表します。rideの前にtoは置きません。
When I was ten, I could swim across the pool.
十歳のころは、プールの端から端まで泳げました。
couldは、その年齢のころに持っていた能力を表します。一回の泳ぎについて述べているのではありません。
The door was stuck, but we were able to open it.
ドアは動かなくなっていましたが、私たちは開けることができました。
were able toは、このとき実際にドアを開けられたことを示しています。
日本語では読めるのように動詞の形を変えたり、読むことができるのようにことがを挟んだりしますが、英語ではcanのすぐ後に動詞の原形を置きます。*can to swim → can swim また、日本語のできたは一般的な過去の能力にも一度の成功にも使えるため、英語でもcouldだけで表しがちです。一度の出来事で実際に成功した場合は、was able toやwere able toが基本です。