特定のもの・不特定のもの・種類全体

母語の仕組み

日本語の名詞は、形を変えたり冠詞を付けたりしなくても、特定のもの、どれでもよいもの、種類全体を表せます。どの意味かは、ふつう文脈でわかります。このなどを付ければ特定のものを示せます。どの〜でもは、どれを選んでもよいことや、すべてに当てはまることを表せます。名詞にはを付けた形は、文のほかの部分がその意味に合っていれば、種類全体について述べるときにも使えます。

この本は姉からもらいました。(Kono hon wa ane kara moraimashita.)

このが、特定の本を示しています。

どの店でも同じ値段です。(Dono mise demo onaji nedan desu.)

どの〜でもは、一つの店だけを選ばず、すべての店を含めています。

猫はよく寝ます。(Neko wa yoku nemasu.)

猫は、特定の一匹ではなく、猫という種類全体を指しています。

学習言語では

英語では、名詞に添える冠詞のa/anやthe、thisやanyなどの語で、どの人や物を指すかを示します。a/anは、どれかを特定せずに、ある集まりの一つを表せます。話し手が特定のものを考えていても、a/anを使うことがあります。種類全体について述べるときは、冠詞を付けない複数の名詞をよく使います。ただし、ほかの表し方もあります。

I'm looking for a book I left here.

ここに置いていった本を探しています。

aを使っていますが、話し手は特定の本を探しています。

You can use any chair.

どの椅子を使ってもいいですよ。

特定の椅子である必要はありません。

Cats need a lot of sleep.

猫はたっぷり寝る必要があります。

冠詞のないCatsは、猫という種類全体を指しています。