人・動物・物の区別
人のことですか。動物ですか。それとも物ですか。
意味
人・動物・物の区別によって、使う語や形が変わることがあります。この区別は、何について尋ねるかを示したり、それに説明をつなげたりするときに役立ちます。区別のしかたは言語によって異なり、文法で区別しない言語もあります。文法上の性と名詞の分類では、名詞を文法上のグループに分ける仕組みを扱います。その分け方は、人・動物・物の区別と必ずしも一致しません。
見分け方
同じような文で、人、動物、物について尋ねたり、それらを指したりするときの語や形を比べます。
母語の仕組み
日本語では、関わる人や物が人、動物、物のどれかによって、使う語が変わることがあります。存在を表すとき、人や動物にはふつういるを、物や植物にはあるを使います。助数詞でも、人と動物や物を区別します。人について尋ねるときは誰、物について尋ねるときは何を使います。
受付に誰がいますか。 (Uketsuke ni dare ga imasu ka.)
誰は人について尋ねる語で、いますは人の存在を表す動詞です。
箱の中に何がありますか。 (Hako no naka ni nani ga arimasu ka.)
何は物について尋ねる語で、ありますは物の存在を表しています。
うちには子どもが二人、猫が一匹います。 (Uchi ni wa kodomo ga futari, neko ga ippiki imasu.)
人は人を、匹は猫などの動物を数えます。
学習言語では
英語では、人について尋ねるときはふつうwho、物や出来事についてはwhatを使います。人を指す代名詞にはhe、she、theyを使い、性別が分からない一人にもtheyを使えます。物には通常itを使い、動物にはit、he、sheのいずれも使えます。名詞に説明をつなげる関係代名詞には、人に使うwho、物や動物に使うwhich、どちらにも使えるthatがあります。
The woman who lives next door is a nurse.
隣に住んでいる女性は看護師です。
whoは、人を表す名詞に説明をつなげています。
My bike, which is quite old, still works.
私の自転車はかなり古いですが、まだ使えます。
whichは物について説明を付け加えています。この文ではthatに置き換えられません。
Our cat is hungry. She is waiting by her bowl.
うちの猫はおなかがすいていて、自分の食器のそばで待っています。
sheは、一匹の個体として扱っている雌の猫を指しています。
日本語では、人にも物にも、名詞の前に直接説明を置けます。英語では関係代名詞を使う場合、人にはwho、物にはwhichなどを選ぶ必要があります。*The woman which lives next door is a nurse. → The woman who lives next door is a nurse. また、性別が分からない人をitで指さず、一人でもtheyを使えます。