Bedingungssätze zeigen mit ihrer Verbform, wie wirklich eine Situation ist. Aus der Schule kennst du sie wahrscheinlich als if-Sätze Typ 1, 2 und 3. Hier geht es vor allem um zwei Stellen, an denen das Deutsche stört: would im if-Teil und das Wort „wenn“.

Your turn

Was fällt dir an diesen beiden Sätzen auf?

If I would have more time, I would help. / When I win the lottery, I'll buy a house.

Die Grundidee

If I had more time,
Bedingung: Vergangenheitsform, nur gedacht
I would travel more.
Folge: würde-Form

Allgemeine Regel

If you heat water to a hundred degrees, it boils.
Wenn man Wasser auf hundert Grad erhitzt, kocht es.
If I drink coffee late, I can't sleep.
Wenn ich abends noch Kaffee trinke, kann ich nicht schlafen.
When people are tired, they make more mistakes.
Wer müde ist, macht mehr Fehler.
if + Präsens, Präsens

Das ist kein einzelnes Ereignis, sondern eine allgemeine Regel. Hier sind if und when austauschbar.

Reale Möglichkeit (Typ 1)

If you call me, I'll help you.
Wenn du mich anrufst, helfe ich dir.
We'll be late if we don't leave now.
Wir kommen zu spät, wenn wir nicht sofort losgehen.
if + Präsens, will + Grundform

Im if-Teil steht kein will. Das kennst du aus dem Deutschen: „Wenn es regnet“, nicht „Wenn es regnen wird“.

If it will rain, we'll stay home. Incorrect
If it rains, we'll stay home.
Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause.

Im Hauptsatz muss nicht will stehen:

If you finish early, you can go home.
Wenn du früher fertig bist, kannst du nach Hause gehen.
If you see Anna, tell her to call me.
Wenn du Anna siehst, sag ihr, sie soll mich anrufen.
If we have time, we might visit the museum.
Wenn wir Zeit haben, gehen wir vielleicht ins Museum.
If possible, I'd like to leave early.
Wenn möglich, würde ich gern früher gehen.

If oder when?

Die Faustregel: Wenn du statt „wenn“ auch „falls“ sagen könntest, nimm if. Passt „sobald“, nimm when.

Gedachte Situation (Typ 2)

If I had more time, I would travel more.
Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr reisen.
If she knew the answer, she would tell us.
Wenn sie die Antwort wüsste, würde sie sie uns sagen.
What would you do if you won the lottery?
Was würdest du machen, wenn du im Lotto gewinnen würdest?
if + Vergangenheitsform (past simple), would + Grundform

Die Vergangenheitsform heißt hier nicht Vergangenheit. Sie rückt die Situation ins Gedachte, wie der deutsche Konjunktiv II mit „hätte“ oder „wüsste“.

If I were you, I'd wait.
An deiner Stelle würde ich warten.

If I were you ist die feste Wendung für einen Rat. Im Alltag hörst du auch If I was you, were ist aber die übliche, sichere Form.

Verpasste Vergangenheit (Typ 3)

If I had known, I would have called you.
Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dich angerufen.
If we had left earlier, we wouldn't have missed the train.
Wären wir früher losgefahren, hätten wir den Zug nicht verpasst.
She would have helped if you had asked her.
Sie hätte geholfen, wenn du sie gefragt hättest.

In Wirklichkeit wusstest du es nicht und hast auch nicht angerufen.

if + had + dritte Form, would have + dritte Form

In amerikanischer Umgangssprache hörst du If I would have known manchmal. In geschriebenem Standardenglisch gilt es als falsch.

Gemischte Bedingungen

Ursache und Folge können in verschiedenen Zeiten liegen. Jede Hälfte bekommt die Form ihrer eigenen Zeit:

If I had studied medicine, I would be a doctor now.
Wenn ich Medizin studiert hätte, wäre ich jetzt Arzt.
If I were more organised, I wouldn't have forgotten the meeting.
Wenn ich organisierter wäre, hätte ich das Meeting nicht vergessen.

Unless, as long as, provided that

I won't go unless you come with me.
Ich gehe nur, wenn du mitkommst.
Unless something changes, we'll start on Monday.
Wenn sich nichts ändert, fangen wir am Montag an.
You can stay as long as you keep quiet.
Du kannst bleiben, solange du leise bist.
We'll agree, provided that the price is reasonable.
Wir sind einverstanden, vorausgesetzt, der Preis stimmt.

Unless heißt „wenn … nicht“ oder „es sei denn“. Das „nicht“ steckt schon drin, deshalb folgt keine zweite Verneinung:

Unless you don't hurry, we'll be late. Incorrect
Unless you hurry, we'll be late.
Wenn du dich nicht beeilst, kommen wir zu spät.

Even if oder even though?

Even if steht für eine Annahme, even though für eine Tatsache, wie „obwohl“.

In case: vorsichtshalber

Take an umbrella in case it rains.
Nimm vorsichtshalber einen Schirm mit, falls es regnet.
Take an umbrella, just in case.
Nimm sicherheitshalber einen Schirm mit.
Take an umbrella if it rains.
Nimm einen Schirm, wenn es regnet.

In case heißt „für den Fall, dass“: Du handelst jetzt, vorsorglich. Mit if handelst du erst, wenn es so weit ist. Für ein schlichtes „falls“ ist if deshalb meist die sichere Wahl.

Wish: Wunsch und Bedauern

I wish I had more time.
Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit.
I wish I knew the answer.
Wenn ich nur die Antwort wüsste.
I wish I had called her.
Hätte ich sie doch nur angerufen.
I wish you would listen.
Ich wünschte, du würdest mal zuhören.

Es gilt dieselbe Regel wie im if-Teil: Für deinen eigenen Zustand steht kein would, sondern die Vergangenheitsform (I wish I knew). Bedauerst du etwas Vergangenes, nimmst du had + dritte Form. I wish you would … beklagt das Verhalten eines anderen.

I wish I would know. Incorrect
I wish I knew.
Wenn ich das nur wüsste.

Mini-Diagnose

Your turn

Ergänze mit stay:

If it rains tomorrow, we at home.
Your turn

Ergänze mit have:

If I more time, I would learn another language.
Your turn

Ergänze mit call:

If I had known, I you.
Your turn

Du landest heute Abend in Wien und willst dich dann melden. Was sagst du?

Your turn

Welcher Satz meint „vorsichtshalber“?

Your turn

Verbessere:

If I would have known, I would have called you.

Zum Mitnehmen

If it rains, we'll stay home.
Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause.
I'll call you when I arrive.
Ich rufe dich an, wenn ich ankomme.
If possible, I'd like to leave early.
Wenn möglich, würde ich gern früher gehen.
If I were you, I'd wait.
An deiner Stelle würde ich warten.
What would you do if you won the lottery?
Was würdest du machen, wenn du im Lotto gewinnen würdest?
If I had known, I would have called you.
Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dich angerufen.
Unless something changes, we'll start on Monday.
Wenn sich nichts ändert, fangen wir am Montag an.
You can stay as long as you keep quiet.
Du kannst bleiben, solange du leise bist.
I'll go even if it rains.
Ich gehe, auch wenn es regnen sollte.
Take an umbrella, just in case.
Nimm sicherheitshalber einen Schirm mit.
I wish I knew.
Wenn ich das nur wüsste.

Zum Merken

Im if-Teil steht nie would. Und „wenn“ ist when, wenn es sicher passiert, sonst if.