Casi todo lo que dices en inglés en el día a día se apoya en cinco patrones básicos de oración. Si los reconoces, puedes alargar una oración todo lo que quieras sin perder el orden.

Un patrón no es una oración hecha: es un molde en el que caben muchos contenidos distintos. Y en inglés el molde es bastante más rígido que en español.

Your turn

Las tres oraciones tienen las mismas palabras. ¿Cuál suena natural? ¿Por qué fallan las otras?

I speak very well English. / I speak English very well. / Very well I speak English.

Primero: toda oración tiene sujeto

Antes de ver los patrones, una regla que vale para los cinco.

Is very important. Incorrect
It's very important.
Es muy importante.

Patrón 1: sujeto + be + complemento

SUJETO + be + COMPLEMENTO

Después de be puede venir un adjetivo (tired, cold), un sustantivo (a doctor, my brother) o una expresión de lugar o de tiempo (on the table, on Monday).

I'm tired.
Estoy cansado.
The room is cold.
La habitación está fría.
She's a doctor.
Es médica.
He's my brother.
Es mi hermano.
It's a good idea.
Es buena idea.
The keys are on the table.
Las llaves están en la mesa.
The meeting is on Monday.
La reunión es el lunes.

Fíjate en que el inglés usa be tanto donde tú dirías «ser» como donde dirías «estar». Lo vemos con calma en la próxima lección.

Patrón 2: sujeto + verbo

SUJETO + VERBO

Aquí la acción está completa en sí misma: el verbo no necesita objeto.

The baby is sleeping.
El bebé está durmiendo.
Something happened.
Pasó algo.
Something went wrong.
Algo salió mal.
My phone died.
Se me descargó el celular.
The train has arrived.
Ya llegó el tren.

Verbos frecuentes que suelen ir sin objeto:

arrive
happen
sleep
fall
disappear
work

Algunos verbos funcionan con y sin objeto:

The door opened.
La puerta se abrió.
I opened the door.
Abrí la puerta.
The price changed.
El precio cambió.
They changed the price.
Cambiaron el precio.

En la primera oración de cada par algo pasa; en la segunda alguien hace algo con algo.

Patrón 3: sujeto + verbo + objeto

SUJETO + VERBO + OBJETO

Es uno de los patrones más frecuentes del inglés. El objeto (object) es lo que recibe la acción del verbo.

I need help.
Necesito ayuda.
She called me.
Me llamó.
We discussed the problem.
Hablamos del problema.
They postponed the meeting.
Pospusieron la reunión.
That makes sense.
Tiene sentido.

El objeto va inmediatamente después del verbo. En español puedes poner otras cosas en medio («me gusta mucho la idea», «mandé ayer el archivo»); en inglés el verbo y el objeto no se separan, y lo demás va después.

She likes very much the idea. Incorrect
She likes the idea very much.
Le gusta mucho la idea.
She really likes the idea.
Le gusta mucho la idea.
I sent yesterday the file. Incorrect
I sent the file yesterday.
Mandé el archivo ayer.

Patrón 4: sujeto + verbo + persona + cosa

Con algunos verbos dices a quién le das, le mandas, le muestras o le cuentas algo.

SUJETO + VERBO + PERSONA + COSA
She sent me an email.
Me mandó un correo.
I'll send you the details.
Te mando los detalles.
Can you show me the document?
¿Me muestras el documento?
Let me show you how it works.
Déjame mostrarte cómo funciona.
Can you tell me what happened?
¿Me cuentas qué pasó?
They offered me a job.
Me ofrecieron un trabajo.

Verbos frecuentes con este patrón:

give
send
show
tell
offer
teach
lend

La persona también puede ir al final, con to. Se usa sobre todo cuando la persona es la información nueva o es una expresión larga:

She sent an email to the whole team.
Le mandó un correo a todo el equipo.
I gave the keys to the receptionist.
Le di las llaves al recepcionista.

Lo que no funciona es to + persona en medio, entre el verbo y la cosa:

She sent to me the link. Incorrect
She sent me the link.
Me mandó el enlace.

No todos los verbos aceptan este patrón

En español el pronombre de persona va con casi cualquier verbo: «me explicó», «dime», «préstame». En inglés no:

  • explain no admite a la persona justo después: va explain + cosa + to + persona.
  • say tampoco; para decirle algo a alguien se usa tell.
  • «prestar» tiene dos verbos en inglés: lend (prestarle algo a alguien) y borrow (pedir algo prestado).
She explained me the problem. Incorrect
She explained the problem to me.
Me explicó el problema.
Can you explain it to me?
¿Me lo explicas?
Say me the truth. Incorrect
Tell me the truth.
Dime la verdad.
Can you borrow me your charger? Incorrect
Can you lend me your charger?
¿Me prestas tu cargador?
Can I borrow your charger?
¿Me prestas tu cargador?

Las dos últimas se dicen igual en español; en inglés cambia quién es el sujeto: con lend presta el otro, con borrow pides tú. Por eso conviene aprender cada verbo junto con su patrón.

Patrón 5: sujeto + verbo + objeto + complemento

SUJETO + VERBO + OBJETO + COMPLEMENTO

La última parte dice cómo es el objeto, cómo lo llamamos o en qué se convierte.

They painted the wall blue.
Pintaron la pared de azul.
The news made me happy.
La noticia me puso feliz.
It makes things easier.
Eso facilita las cosas.
I find it useful.
Me parece útil.
We call this process onboarding.
A este proceso lo llamamos onboarding.
They elected her president.
La eligieron presidenta.

blue, happy, easier, useful, onboarding y president no son un segundo objeto: describen o nombran el objeto que va antes.

The meeting put me nervous. Incorrect
The meeting made me nervous.
La reunión me puso nervioso.

Cómo crece una oración

Partimos de una base:

I sent the document.
Mandé el documento.
I
quién
sent
qué hizo
the document
qué

Ahora le agregamos información:

I sent the updated document to Laura by email yesterday morning.
Ayer por la mañana le mandé a Laura el documento actualizado por correo.
I sent the updated document
la base
to Laura
a quién
by email
cómo
yesterday morning
cuándo

La base sigue ahí: I sent the document. Updated dice qué documento, y todo lo demás es información extra que se agrega alrededor, casi siempre después.

El orden: modo, lugar, tiempo

VERBO (+ OBJETO) + MODO + LUGAR + TIEMPO
She spoke quietly in the meeting yesterday.
Ayer habló en voz baja en la reunión.
We worked together at the office last Friday.
El viernes pasado trabajamos juntos en la oficina.
quietly
cómo
in the meeting
dónde
yesterday
cuándo

No es una regla rígida: el énfasis y la longitud pueden cambiar el orden, y el tiempo también puede ir al principio (Yesterday, she…). Pero como punto de partida funciona muy bien.

Las palabras de frecuencia (always, usually, often, never) van antes del verbo principal, pero después de be. En español «siempre» puede ir antes o después del verbo («siempre voy», «voy siempre»); en inglés su lugar es fijo.

I usually work from home.
Normalmente trabajo desde casa.
She often calls me in the evening.
Muchas veces me llama por la noche.
I go always to the gym after work. Incorrect
I always go to the gym after work.
Siempre voy al gimnasio después del trabajo.
I'm usually tired after work.
Después del trabajo normalmente estoy cansado.
He's often late.
Muchas veces llega tarde.

Minidiagnóstico

Your turn

¿Qué patrón ves en esta oración?

The package arrived yesterday.
Your turn

¿Cuál es natural?

Your turn

Corrige la oración:

He explained us the new system.
Your turn

Ordena la oración:

Your turn

Quieres decir «La reunión me puso nerviosa». Completa con el verbo en pasado:

The meeting me nervous.
Your turn

Tu celular no tiene batería y le pides el cargador a un compañero:

Can you me your charger?
Your turn

Corrige el orden:

I go always to the office on Mondays.

Llévatelo

It's a good idea.
Es buena idea.
Something went wrong.
Algo salió mal.
That makes sense.
Tiene sentido.
I'll send you the details.
Te mando los detalles.
Let me show you how it works.
Déjame mostrarte cómo funciona.
Can you tell me what happened?
¿Me cuentas qué pasó?
Can you explain it to me?
¿Me lo explicas?
Can you lend me your charger?
¿Me prestas tu cargador?
It makes things easier.
Eso facilita las cosas.
I find it useful.
Me parece útil.
It makes me nervous.
Me pone nervioso.

Para recordar

Primero arma una base firme; después agrégale los detalles.